Post-7 octobre, les résidents d’implantations courtisent les évangélistes républicains

Ruth Lieberman, une résidente d’implantation de Cisjordanie, est déterminée à contrecarrer les pressions internationales en faveur d’un État palestinien souverain. Et ses amitiés avec d’importants républicains américains de la droite religieuse du parti l’y aident, dit-elle.

Quelques semaines après le pogrom perpétré par le groupe terroriste palestinien du Hamas le 7 octobre dans le sud d’Israël, lors duquel près de 1 200 personnes ont été assassinées et 251 autres prises en otages, Lieberman a accueilli le sénateur américain pro-Israël et conservateur Mike Lee de l’Utah, un mormon, pour un repas de Shabbat dans sa maison, comme en attestent les archives du Sénat.

La conversation a porté sur la création d’un État palestinien et Lieberman a dit à Lee que l’assaut avait renforcé l’opposition israélienne à cette idée, a-t-elle déclaré dans une interview réalisée depuis sa maison non loin de Bethléem, à Alon Shvut, dans l’un des plus grands blocs d’implantations de Cisjordanie, connu sous le nom de Gush Etzion. Lee n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

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De telles visites contribuent à aligner les points de vue des hauts responsables du Parti républicain sur ceux des résidents d’implantations et du gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu à la suite du 7 octobre, a déclaré Lieberman, une consultante politique qui accueille souvent des délégations américaines en visite dans les implantations.

« Avoir de tels amis et de telles voix dans de très hautes sphères aux États-Unis nous aide », a-t-elle déclaré à propos de Lee et du président de la Chambre des représentants américaine Mike Johnson, un chrétien évangélique qui a rendu visite à sa famille en février 2020 pendant la présidence de Donald Trump, bien avant de devenir président de la Chambre. Johnson n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

Depuis le 7 octobre, Lieberman, et d’autres, ont intensifié leurs efforts, espérant influencer la position du parti républicain avant les élections américaines de novembre qui pourraient reconduire Trump à son poste.

Le président républicain de la Chambre Mike Johnson de Louisiane (à gauche), le sénateur Mike Lee de l’Utah (au centre), et le représentant Chip Roy du Texas arrivant pour parler à la presse de l’exigence de la citoyenneté américaine pour voter aux élections nationales, alors qu’ils présentent la loi Safeguard American Voter Eligibility Act, au Capitole à Washington,, le 8 mai 2024. (Crédit : J. Scott Applewhite/AP)

Lieberman et une délégation de responsables des résidents d’implantations ont insisté sur ce point lors de réunions avec Johnson et Lee, entre autres, à Washington le mois dernier, selon une déclaration de la délégation.

Reuters a visité deux implantations du Gush Etzion et s’est entretenu avec deux dizaines d’Israéliens et de Palestiniens en Cisjordanie et en Israël, trois aides actuels et anciens de Trump et trois dirigeants évangéliques entre mars et juillet.

Les personnes avec lesquelles Reuters s’est entretenu ont décrit des groupes populaires de résidents d’implantations, des membres de la droite religieuse israélienne et des chrétiens conservateurs qui s’efforcent de convaincre Trump et le parti républicain d’abandonner le soutien de longue date des États-Unis à un État palestinien, arguant qu’il a récompensé les massacres du 7 octobre.

Si Trump a laissé entendre que la politique américaine pourrait changer, ni lui ni le parti n’ont été explicites quant à leur position vis-à-vis d’un État palestinien s’ils remportent les élections.

Construction de nouveaux logements dans l’implantation d’Alon Shvut en Cisjordanie, au Gush Etzion, le 3 octobre 2022. (Crédit : Gershon Elinson/Flash90)

La porte-parole de la campagne, Karoline Leavitt, n’a pas répondu aux questions concernant le point de vue de Trump sur les implantations et l’avenir des Palestiniens. Elle a déclaré qu’Israël n’avait jamais eu de meilleur ami à la Maison Blanche que Trump.

Les États-Unis ont soutenu les Accords d’Oslo de 1993, qui traçaient la voie vers la création d’un État palestinien, soutenant ce que l’on appelle la solution à deux États.

Les Palestiniens et la plupart des pays, y compris les États-Unis, estiment que les implantations israéliennes en Cisjordanie violent le droit international et constituent un empiètement permanent qui bloque les aspirations à la création d’un État. Vendredi, la plus haute juridiction des Nations unies a déclaré que le règne d’Israël sur les « Territoires palestiniens occupés depuis 1967 », qui dure depuis 56 ans, est « illégal » et que l’État hébreu est tenu de mettre un terme à sa présence sur ce territoire « le plus rapidement possible ». Israël a qualifié cette décision de « fondamentalement erronée ».

La guerre de Gaza a ravivé les pressions, y compris publiquement de la part de l’actuel président américain Joe Biden, en faveur d’une nation palestinienne négociée voisine d’Israël, que les Palestiniens prévoient incluant la Cisjordanie, Gaza et Jérusalem-Est.

Un jeune Palestinien lors de heurts avec des résidents d’implantation (à l’arrière) de l’implantation de Bracha qui auraient incendié des voitures à Burin, en Cisjordanie, le 25 février 2023. (Crédit : Jaafar Ashtiyeh/AFP)

En Israël même, deux États restent la voie la plus populaire vers la paix, selon un sondage réalisé en mai par l’Université de Tel Aviv, bien que le soutien ne soit plus que de 33 % des personnes interrogées, alors qu’il était de 43 % avant le 7 octobre.

Toutefois, l’annexion de la Cisjordanie par Israël et la limitation des droits des Palestiniens qui y vivent, une option privilégiée par certains résidents d’implantations, a reçu le soutien de 32 % des Israéliens, contre 27 % avant le 7 octobre. Cette option est considérée comme une issue de plus en plus probable, selon le sondage.

Le député d’extrême droite Ohad Tal (HaTzionout HaDatit), qui vit dans le Gush Etzion, a déclaré que les dirigeants des résidents d’implantations qui cherchent à annexer des terres de Cisjordanie de manière permanente se tournaient de plus en plus vers Trump et ses alliés évangéliques pour obtenir leur soutien.

« C’est l’un de nos principaux objectifs en ce moment de renforcer les liens avec ces groupes », a déclaré Tal à propos des chrétiens évangéliques. « Nous menons le même combat. »

Ohad Tal, membre du parti HaTzionout HaDatit, s’adressant aux électeurs dans une maison de l’implantation d’Efrat en Cisjordanie, au Gush Etzion, le 27 octobre 2022. (Crédit : Gershon Elinson/Flash90)

Garder la Terre de Dieu

Le rabbin israélien Pesach Wolicki plaide depuis longtemps pour une coopération entre la droite religieuse israélienne et ce qu’il appelle les sionistes chrétiens américains, des évangéliques qui voient la prophétie s’accomplir avec le retour des Juifs dans la Judée et la Samarie bibliques, dont une grande partie se trouve en Cisjordanie et a été prise par Israël lors de la Guerre des Six Jours en 1967.

À partir de la nuit du 7 octobre, a déclaré Wolicki, il a commencé à rassembler des dirigeants partageant les mêmes idées dans une campagne qu’ils ont appelée « Keep God’s Land » qui vise à influencer Trump et le parti républicain à rejeter une solution à deux États, en utilisant les médias religieux américains et les conférences pour faire pression contre l’argument de Biden en faveur d’un État palestinien.

Keep God’s Land affirme être devenue une coalition de plus de 1 000 leaders religieux juifs et chrétiens.

Vue de l’implantation de Neve Daniel en Cisjordanie, au Gush Etzion, le 29 juin 2020. (Crédit : Gershon Elinson/Flash90)

Le conservatisme et la taille de la communauté évangélique américaine, qui compte des dizaines de millions de personnes, en font un allié attrayant pour la droite israélienne, a déclaré Rachel Moore, qui a également reçu des délégations de membres du Congrès américain et vit dans l’implantation de Neve Daniel, du Gush Etzion.

« On a l’impression que seule la communauté chrétienne comprend », a déclaré Moore, faisant référence à la distance politique que certains Israéliens de droite ressentent par rapport à la position libérale de nombreux Juifs américains, notamment en ce qui concerne l’implantation en cours en Cisjordanie.

Les craintes de voir les chrétiens tenter de convertir les Juifs rendent ce type d’engagement controversé en Israël.

Le pasteur baptiste du Sud Tony Perkins, président du groupe de défense évangélique Family Research Council, est une autre figure importante de l’alignement des chrétiens et des conservateurs israéliens et a participé à des événements « Keep God’s Land ».

Le pasteur Tony Perkins, à droite, président du Family Research Council républicain socialement conservateur, serrant la main du candidat républicain et ancien président américain Donald Trump, lors du sommet Pray Vote Stand, à l’hôtel Omni Shoreham, à Washington, le 15 septembre 2023. (Crédit : Anna Moneymaker/Getty Images/AFP)

En tant que délégué de la commission nationale républicaine, Perkins fait pression pour qu’Israël reste une priorité de la campagne. Selon lui, le soutien aux résidents d’implantations parmi les évangéliques a augmenté après le 7 octobre.

Une enquête Pew réalisée en février a révélé que 33 % des protestants évangéliques blancs américains soutenaient l’idée d’un État unique sous contrôle israélien, soit 4 % de plus qu’en 2022 et deux fois plus que la moyenne des personnes interrogées.

Perkins, qui a visité Gush Etzion en mars et a également rencontré Netanyahu, a été l’un des premiers à préconiser la venue de membres du Congrès américain dans les implantations de Cisjordanie, a déclaré Heather Johnston, spécialiste d’Israël dans la prophétie biblique et PDG de l’Association américaine pour l’éducation en Israël (USIEA).

Ces dernières années, des groupes tels que la fondation de Lieberman et l’USIEA ont organisé des voyages financés par des fonds privés pour des dizaines de membres du Congrès, pour la plupart républicains, dans les implantations, qui étaient auparavant rarement visitées par des fonctionnaires américains.

Des résidents d’implantations portant une étoile de David en métal assemblée et d’autres matériaux de construction vers le site d’une nouvelle implantation par le village palestinien d’al-Jabaah près des implantations du Gush Etzion, au sud-ouest de Bethléem en Cisjordanie, le 1er janvier 2023. (Crédit : Hazem Bader/AFP)

Judée et Samarie

Keep God’s Land s’est réunie le 15 avril au siège de la Patrimoine Foundation, le principal groupe de réflexion conservateur du Capitole de Washington.

Parmi les orateurs figuraient le sénateur républicain et ancien gouverneur de Floride Rick Scott, le législateur israélien Tal et la députée républicaine Claudia Tenney de New York, qui a présenté en mars un projet de loi à la Chambre des représentants visant à utiliser le nom biblique « Judée et Samarie » dans les documents officiels des États-Unis au lieu de « Cisjordanie ».

La commission des Affaires étrangères de la Chambre des représentants a été saisie de ce projet de loi. Le terme « Judée et Samarie » est le terme préféré des Israéliens de droite.

Le bureau de Scott n’a pas répondu aux demandes de commentaires. Un porte-parole de Tenney s’est refusé à tout commentaire.

La députée républicaine Claudia Tenney de New York s’exprimant lors d’une audience de la sous-commission judiciaire du Sénat, au Capitole, à Washington, le 12 juin 2024. (Crédit : Anna Moneymaker/Getty Images/AFP)

Depuis le 7 octobre, le gouvernement Netanyahu a accéléré au rythme le plus rapide depuis 30 ans les plans de construction sur des terres de Cisjordanie, notamment au Gush Etzion, selon l’ONG israélienne Peace Now, qui suit les implantations en Cisjordanie et s’y oppose.

Cette expansion n’a « qu’un seul but, déplacer les Palestiniens de leurs terres », a déclaré Juliette Banoura, une résidente de Bethléem qui étudie les implantations.

Le nombre d’Israéliens en Cisjordanie a augmenté d’un tiers pour atteindre 700 000 personnes au cours de la dernière décennie, selon les Nations unies, soit environ 10 % de la population juive d’Israël.

Les violences commises par les résidents d’implantations ont explosé au cours de l’année écoulée, ce qui a conduit les États-Unis et l’Union européenne à prendre des sanctions à l’encontre de personnes et d’entités qu’ils accusent d’être à l’origine de cette escalade. Toutes les personnes avec lesquelles Reuters s’est entretenu ont dénoncé cette violence.

David Friedman, alors envoyé américain en Israël, lors d’une visite dans l’implantation d’Efrat, au Gush Etzion, le 20 février 2020. (Crédit : Gershon Elinson/Flash90)

David Friedman, qui, en tant qu’ambassadeur en Israël en 2020, a élaboré le plan de Trump pour un État palestinien limité, plaide désormais pour un seul Israël élargi sans citoyenneté à part entière pour les Palestiniens, un arrangement qu’il a comparé dans une interview à Porto Rico. Il a déclaré qu’il n’avait pas discuté du plan avec Trump.

Les habitants de Porto Rico, un territoire américain appauvri, sont considérés comme des citoyens américains mais ne peuvent pas voter aux élections présidentielles.

Refuser aux Palestiniens le statut d’État conduit à davantage de conflits, a déclaré Nabil Abu Rudeineh, porte-parole du président de l’Autorité palestinienne (AP), Mahmoud Abbas.

« Pour vivre en paix dans la région, ils doivent parvenir à un accord avec les Palestiniens », a-t-il déclaré.