Quand la « campagne électorale » devient méchante

Accroissant considérablement ses attaques sur ses rivaux avant l’élection nationale, le dirigeant de Kakhol lavan Benny Gantz s’en est pris furieusement à Netanyahu mercredi, l’accusant de « mentir » et « d’inciter » à la violence contre lui et de déchirer le tissu de la société israélienne.

Gantz a également exclu catégoriquement de faire partie d’une coalition avec Netanyahu après le scrutin du 2 mars.

« Netanyahu, regardez-moi dans les yeux. Votre obsession à échapper aux poursuites vous a poussé à mentir, à nous déchirer, à semer la division… à répandre des rumeurs malveillantes et des incitations », a accusé Gantz dans un discours théâtral cinq jours avant l’élection du 2 mars.

La déclaration de Gantz, prononcée à l’hôtel Kfar Maccabiah à Ramat Gan et diffusée à la télévision nationale, fait suite à plusieurs jours de spots publicitaires du Likud qui sont devenus de plus en plus personnels et méchants à l’encontre de l’ancien chef de l’armée.

Le Likud a cherché à dépeindre Gantz comme incapable de diriger le pays – un bègue incohérent souffrant de problèmes de santé mentale, ainsi qu’un homme d’affaires en faillite.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu lors d’un rassemblement électoral du parti Likud à Jérusalem, le 26 février 2020. (Olivier Fitoussi/Flash90)

Mercredi, Netanyahu lui-même a qualifié Gantz de lâche pour avoir décliné son défi concernant un débat – ce que Netanyahu refuse catégoriquement de faire depuis une décennie – et a déclaré que Gantz « peut à peine réussir une interview télévisée ».

Le Premier ministre a affirmé que les services de renseignement iraniens possédaient des informations personnelles compromettantes sur son adversaire, qui le rendaient vulnérable au « chantage » des ennemis d’Israël. Il a ajouté que Gantz, qui a servi comme général en chef de l’armée israélienne pendant cinq ans sous ses ordres, n’avait pas les compétences de base nécessaires pour diriger et protéger Israël.

« Je n’ai jamais divulgué nos discussions sensibles et confidentielles, quand j’étais chef de l’armée israélienne et que vous étiez Premier ministre, et je ne le ferai pas, et vous savez pourquoi », a déclaré Gantz de manière énigmatique mercredi, en référence à leur ancienne relation de travail.

« Netanyahu, vous empoisonnez Israël », a déclaré Gantz, qualifiant la nouvelle campagne du Likud de « style classique » de Netanyahu.

Il a déclaré que Netanyahu mentait effrontément au sujet d’informations prétendument compromettantes ou de maladies mentales.

« Tout adversaire qui se présente contre vous fait face à cette campagne de fange, qui commence deux jours avant l’élection et disparaît comme par magie deux jours après ».

Il a cité d’anciens opposants du Likud à Netanyahu, dont Gideon Saar, Silvan Shalom et feu le Premier ministre Ariel Sharon.

Benny Gantz, chef du parti Kakhol lavan, lors d’un rassemblement électoral à Ramat Gan, le 25 février 2020. (Miriam Alster/Flash90)

« Il y a tout juste un an et demi, vous m’avez demandé de rejoindre le Likud et d’être votre ministre de la Défense, et il y a tout juste deux mois, vous avez appelé à un partenariat et m’avez proposé d’être Premier ministre [dans le cadre d’un accord de rotation].

« Netanyahu, vous avez perdu la tête, et vous n’êtes pas digne d’être Premier ministre un jour de plus. Je ne siégerai pas avec vous [dans une coalition] », a juré Gantz.

Il a accusé Netanyahu de perpétrer « un crime de haine contre la démocratie et la société israéliennes » en menant de telles campagnes de diffamation.

Le parti Likud de Netanyahu a réagi rapidement mercredi, se moquant de Gantz et lui conseillant de se calmer.

« Gantz semblait très nerveux ce soir. Nous lui conseillons de se calmer, de boire un verre d’eau et de participer à un débat [avec Netanyahu] », a déclaré le Likud.

« Ne pleurnichez pas et ne jouez pas la comédie. La politique est difficile. Le travail de Premier ministre est bien plus difficile. Il semble que Gantz ne soit pas à la hauteur », peut-on lire dans le communiqué.

Dans une interview précédente, mercredi, pour la Douzième chaîne d’information, Gantz a déclaré que « rien n’est réel » dans les tentatives de le dénigrer –  » ni la démence, ni le bégaiement… « . Il a dit que l’Iran ne possédait rien d’embarrassant sur lui, et que Netanyahu avait « perdu la tête ».

L’ancien chef d’état-major de Tsahal Gabi Ashkenazi prend la parole lors du lancement officiel du nouveau parti Kakhol lavan à Tel Aviv, le 21 février 2019. (Jack Guez/AFP)

Netanyahu a également affirmé que l’un des collègues le plus populaire du parti de Gantz, Gabi Ashkenazi, avait précédemment fait des remarques horribles sur la communauté druze, et a répété son affirmation de longue date, fermement démentie par Gantz, selon laquelle Kakhol lavan s’associerait à la Liste arabe unie majoritairement arabe si nécessaire pour former une majorité à la Knesset.

Mercredi, Ashkenazi a qualifié les allégations de Netanyahu de « méprisables » et de « mensonges », et a rappelé aux Israéliens que c’est Netanyahu qui a fait passer la « loi sur l’État-nation » en 2018, que beaucoup de membres de la communauté druze considèrent comme ayant fait d’eux des citoyens de seconde zone.

Gantz et Netanyahu semblent prêts à répéter l’impasse des élections d’avril et de septembre. Un sondage publié par le site d’information Walla mercredi a montré que Kakhol lavan était à égalité avec le Likud, avec 34 sièges chacun, mais que le bloc de droite et religieux dirigé par Netanyahu avait un soutien légèrement plus important – bien qu’insuffisant pour former une coalition au pouvoir à la Knesset.