Washington voit dans la chute d’Assad l’occasion de détruire l’arsenal chimique de la Syrie

Les États-Unis voient dans la chute du dictateur syrien Bashar el-Assad une chance extraordinaire de débarrasser la Syrie « une fois pour toutes » des armes chimiques qui ont tué ou blessé des milliers de personnes dans le cadre de la guerre civile syrienne, a déclaré jeudi un haut responsable américain.

Washington soutiendra fermement les efforts du groupe de veille des armes chimiques pour éliminer l’arsenal chimique de la Syrie, a déclaré Nicole Shampaine, ambassadrice américaine auprès de l’Organisation pour l’interdiction des armes chimiques (OIAC), lors d’une interview accordée à Reuters avant une réunion à huis clos de l’OIAC sur la Syrie, à La Haye.

Lors de cette réunion, le chef de l’OIAC devrait demander aux principaux États membres d’approuver le financement et l’assistance technique nécessaires à la mise en œuvre d’un processus de non-prolifération des produits chimiques en Syrie, qui prend beaucoup de temps.

La Syrie a rejoint l’OIAC en 2013 dans le cadre d’un accord entre les États-Unis et la Russie, et a accepté de détruire son arsenal chimique. Cependant, après plus d’une décennie d’inspections, la Syrie possède toujours des munitions interdites et les enquêteurs ont constaté que de telles armes ont été utilisées à plusieurs reprises par les forces d’Assad au cours de la guerre civile qui a duré treize ans.

« Nous voulons finir le travail et c’est vraiment une opportunité pour les nouveaux dirigeants syriens de travailler avec la communauté internationale, de travailler avec l’OIAC pour finir le travail une fois pour toutes », a déclaré Shampaine.

Elle s’attend à ce qu’il y ait « beaucoup de soutien pour essayer de saisir cette opportunité… et faire en sorte que la Syrie se conforme à ses obligations dans le cadre de la Convention sur les armes chimiques [CAC] ».

L’OIAC est une organisation basée aux Pays-Bas, chargée de mettre en œuvre le traité de non-prolifération des armes chimiques de 1997. Elle a supervisé la destruction de 1 300 tonnes d’armes chimiques et de précurseurs syriens, dont une grande partie sur un navire américain équipé de systèmes d’hydrolyse spécialisés.

La Syrie, gouvernée par Assad, et son allié militaire, la Russie, ont toujours nié avoir utilisé des armes chimiques au cours de la guerre civile dévastatrice.

Trois enquêtes ont conclu que les forces gouvernementales syriennes avaient effectivement utilisé l’agent neurotoxique sarin et des bombes au chlore lors de leur long conflit avec les forces de l’opposition : une enquête conjointe de l’ONU et de l’OIAC, l’équipe d’enquête et d’identification de l’OIAC et une enquête des Nations unies sur les crimes de guerre.