Des proches d’otages décrivent le discours de Netanyahu comme du « théâtre politique »

Les proches des huit otages américains détenus à Gaza ont critiqué le discours prononcé mercredi par le Premier ministre Benjamin Netanyahu devant le Congrès américain, une prestation qu’ils qualifient de « théâtre politique ».

« Bien que nous reconnaissions l’importance de certaines questions abordées par le Premier ministre Netanyahu dans son discours au Congrès, nous sommes profondément déçus qu’il n’ait pas délivré le message que nous attendons depuis 292 jours : les otages rentrent à la maison », ont déclaré les familles dans un communiqué.

« Il n’a pas présenté de nouvelles solutions ni de nouvelle voie à suivre. Et surtout, il ne s’est pas engagé en faveur de l’accord sur les otages qui est maintenant sur la table, bien que les hauts responsables israéliens de la défense et du renseignement l’aient sommé de le faire », ont affirmé les familles des otages américains.

« Nous devons mettre tout le reste de côté et cesser de retarder les choses pour des raisons de politique intérieure. Monsieur le Premier ministre Netanyahu, concluez l’accord et ramenez nos proches à la maison avant qu’il ne soit trop tard. »

Le député démocrate juif Jerrold Nadler a déclaré au Times of Israel qu’il a trouvé le discours de Netanyahu « malhonnête », mais qu’il est tout de même content d’y être allé.

« Il a dit qu’il cherchait la victoire et qu’il voulait que les otages rentrent chez eux, mais il a multiplié les conditions et il veut en fait empêcher la conclusion d’un accord », explique Nadler.

Le représentant américain Jerry Nadler, démocrate de New York, attend le discours du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu lors d’une réunion conjointe du Congrès au Capitole, le 24 juillet 2024 à Washington, DC. (Crédit : SAUL LOEB / AFP)

Mardi, ce législateur chevronné avait qualifié Netanyahu de « pire dirigeant de l’histoire juive depuis le roi maccabéen qui a invité les Romains à entrer à Jérusalem il y a plus de 2100 ans ».

Avant le discours, il a publié une photo de lui en train de lire The Netanyahu years (Les années Netanyahu) de Ben Caspit, un journaliste israélien et critique de Netanyahu. Nadler a également apporté le livre avec lui dans l’hémicycle, mais affirme qu’il ne l’a pas lu pendant que Netanyahu s’exprimait.

Selon Nadler, Netanyahu ne veut pas d’un accord sur les otages parce que cela accélérerait l’ouverture d’une enquête sur sa conduite dans le cadre de la guerre. « Dès qu’il ne sera plus en fonction, il sera poursuivi », a-t-il affirmé.

Nadler a déclaré qu’il avait assisté au discours pour soutenir Israël, et non pas le Premier ministre, et pense qu’il y a de meilleures façons de montrer son désaccord avec Netanyahu que de boycotter le discours, comme l’ont fait près de 70 autres élus démocrates.

En Israël, le chef de l’opposition Yair Lapid a accusé Netanyahu d’avoir raté l’occasion d’aider les otages et d’autres personnes lors de son discours devant le Congrès mercredi, tandis que les alliés du Premier ministre et d’autres ont fait l’éloge de sa défense d’Israël lors de cette prise de parole très médiatisée.

Le chef de l’opposition Yaïr Lapid, leader de Yesh Atid, dirigeant une réunion de faction à la Knesset, à Jérusalem, le 8 juin 2024. (Crédit : Yonatan Sindel/Flash90)

« Qu’en est-il des otages ? Qu’avez-vous dit à leur sujet, à part des mots vides de sens ? » a accusé Lapid dans une vidéo en réponse au discours du Premier ministre. « Netanyahu avait la possibilité de dire qu’il acceptait l’accord et qu’il ramènerait les otages avant qu’ils ne meurent tous dans les tunnels. Il ne l’a pas fait. »

« Il avait l’occasion de présenter un plan pour le « jour d’après » un tant soit peu connecté avec la réalité. Il ne l’a pas fait », a ajouté Lapid. « Il avait la possibilité d’obtenir le soutien de tout le Congrès pour les habitants du nord et contre le Hezbollah. Il ne l’a pas fait. »

« Au lieu de cela, nous l’avons entendu parler du 7 octobre comme s’il n’avait aucun lien avec ce qui s’est passé à ce moment. Comme si tous les membres du Congrès qui se sont assis dans la salle et ont poliment applaudi ne savaient pas qu’il est coupable de la négligence et du terrible abandon qui ont conduit à la catastrophe. »

Le discours de Netanyahu, qui a duré près d’une heure, s’est concentré sur le massacre du 7 octobre, date à laquelle près de 3 000 terroristes ont déferlé sur le sud d’Israël pour tuer quelque 1 200 personnes, pour la plupart des civils, et kidnapper 251 personnes ; sur la guerre contre le Hamas qui s’en est suivie ; sur la lutte régionale contre l’Iran ; et sur l’importance de l’alliance d’Israël avec les États-Unis.

Le Premier ministre a été critiqué par les proches des otages et d’autres personnes pour le peu d’attention qu’il a accordé aux efforts déployés pour parvenir à un accord sur la libération des captifs. Certains avaient espéré qu’il profiterait de son discours pour annoncer un accord, mais les pourparlers sont toujours en cours.

« La seule chose louable dans ce discours est le remerciement chaleureux qu’il a adressé au président [américain] [Joe] Biden, qu’il diffame depuis des mois », a déclaré Lapid. « En outre, il aurait été préférable pour nous tous qu’il reste chez lui et qu’il s’occupe des otages à Gaza et des personnes déplacées dans le nord du pays. »

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu s’exprimant lors d’une réunion conjointe du Congrès au Capitole américain, à Washington, le 24 juillet 2024. (Crédit : Drew Angerer/AFP)

D’autres réactions ont été plus positives.

Le chef du parti HaMahane HaMamlahti, Benny Gantz, qui a démissionné de son poste au sein du cabinet de guerre le mois dernier, a déclaré que « Netanyahu a présenté de manière claire, appréciable et nette la position juste de l’État d’Israël et de nos héros », ajoutant que « l’important maintenant n’est pas seulement de présenter la vision, mais de la concrétiser ».

« Tout d’abord, nous devons nous rappeler qu’en ce moment, plus de 100 otages sont retenus en captivité et que nous devons agir pour les ramener, même à un prix douloureux. En outre, nous devons veiller à ce que les habitants du nord et du sud rentrent chez eux en toute sécurité, remplacer le Hamas par le plan du ‘jour d’après’ et construire une alliance régionale ».

Le président Isaac Herzog, qui était l’un des principaux rivaux politiques de Netanyahu avant d’accéder à la présidence, a salué son discours sur X, notamment au sujet de l’accent mis par Netanyahu sur la menace posée par l’Iran.

« Le retour immédiat et urgent des otages doit être au cœur de l’agenda mondial, tout comme la menace globale que représente l’empire iranien du mal et du terrorisme – et il est important de le réaffirmer devant les dirigeants élus de notre plus grand et plus important allié », a-t-il écrit.

Le ministre de la Justice, Yariv Levin, qui est un fervent soutien de Netanyahu, a jugé ce discours « historique », ajoutant que ce dernier avait « rappelé au monde ce pour quoi nous nous battons et à quel point notre voie est juste ».

Le ministre des Finances, issu de l’extrême droite, Bezalel Smotrich, a écrit sur X : « Le cœur juif et israélien de chacun d’entre nous est ému et rempli de fierté par la position élevée du Premier ministre, qui nous représente de manière louable et loyale, avec des mots clairs et précis, et par l’accueil chaleureux reflétant un partenariat profond et merveilleux entre l’État d’Israël et les États-Unis d’Amérique. Le peuple d’Israël vit ! En avant vers la victoire ».

En réponse à ce discours, le ministre ultranationaliste de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, qui a fait plusieurs déclarations controversées dans les heures précédant le discours, a posté sur X : « Israël émoji du cœur Netanyahu ».

ישראל ❤️ נתניהו

— איתמר בן גביר (@itamarbengvir) July 24, 2024