Le chef du Shin Bet défend l’enquête sur le vol de documents au sein du cabinet de Netanyahu

Ronen Bar, le chef du Shin Bet, aurait écrit une lettre furieuse pour défendre l’enquête menée par l’agence de sécurité sur le scandale du vol et de la fuite de documents classifiés de Tsahal, dans laquelle il accuse ses détracteurs de colporter des conspirations et de chercher à affaiblir l’agence et ce, en temps de guerre.

La lettre, qui a été en grande partie reproduite par la chaîne N12 dimanche, aurait été rédigée en réponse à des plaintes formulées par des rabbins de la communauté sioniste religieuse concernant le traitement des suspects dans cette affaire et l’enquête elle-même.

Bar a répondu à une série d’allégations amères, dont beaucoup ont été formulées publiquement il y a huit jours par le Premier ministre Netanyahu concernant la gestion de l’affaire, et a fait écho à certains des termes utilisés par le Premier ministre, mais il n’a pas mentionné Netanyahu nommément.

Selon de nombreuses informations, Netanyahu envisagerait de limoger Bar, ainsi que l’actuel chef d’état-major de l’armée israélienne, Herzi Halevi, et la procureure générale Gali Baharav-Miara, bien qu’il ne l’ait pas reconnu publiquement.

L’enquête du Shin Bet a conduit à la mise en accusation, le 21 novembre, d’Eli Feldstein, un collaborateur de Netanyahu, et d’un officier de réserve de l’armée israélienne dont le nom n’a pas été révélé.

Le 23 novembre, Netanyahu a publié une longue vidéo dans laquelle il a dénoncé l’enquête comme une « chasse aux sorcières » contre lui et ses assistants, accusé les enquêteurs de traiter les suspects « comme les pires terroristes, menottés pendant des jours », affirmé qu’il y avait une enquête sélective sur les fuites présumées, et affirmé que des informations vitales lui avaient été délibérément cachées.

Netanyahu n’est pas un suspect dans cette affaire.

Le chef du Shin Bet, Ronen Bar, s’exprime lors d’une cérémonie du Yom HaZikaron au siège de l’agence à Tel Aviv, le 13 mai 2024. (Crédit : Capture d’écran/Shin Bet)

Dans sa lettre aux rabbins, citée par la chaîne N12, Bar a noté que le Shin Bet a examiné 19 cas de fuites de documents relatifs à Tsahal, au Shin Bet et au Mossad depuis l’invasion et le massacre du Hamas le 7 octobre 2023. Il a clairement indiqué que l’enquête sur le matériel divulgué qui a conduit à Feldstein « a commencé à l’intérieur de l’armée israélienne » – mettant à mal l’idée que le bureau du Premier ministre avait été ciblé par les enquêteurs d’une manière ou d’une autre.

« L’enquête n’a atteint son but qu’au fur et à mesure de son développement », a-t-il écrit à propos de l’enquête.

Certaines de ces 19 enquêtes sont terminées ; « certaines se sont terminées par des mises en accusation et des sanctions », a-t-il écrit.

Bar a souligné que le Shin Bet enquêtait sur son propre personnel en utilisant les mêmes méthodes que celles employées pour enquêter sur d’autres hiérarchies, « sans torturer ceux qui font l’objet d’une enquête » et en opérant « sous une supervision externe et judiciaire ».

Netanyahu et d’autres critiques ont accusé le Shin Bet de détenir Feldstein et d’autres personnes dans des conditions inhumaines.

Critiquant implicitement Netanyahu pour ne pas avoir reconnu définitivement sa responsabilité personnelle dans les échecs autour du massacre du 7 octobre, et pour avoir refusé d’établir une commission d’enquête de l’État sur le désastre, Bar aurait poursuivi : « Pour autant que je sache, les membres de l’establishment de la défense, moi y compris, ont été les premiers (et à ce jour presque les seuls) à admettre leur responsabilité [dans le 7 octobre].

« Le Shin Bet a été le premier à demander l’ouverture d’une commission d’enquête d’État qui mettrait fin aux conspirations, apporterait un peu de réconfort à ceux qui ont perdu les personnes qui leur étaient les plus chères et conduirait à la correction nécessaire, immédiatement après l’éclatement de la guerre ».

De gauche à droite : Le ministre de la Défense Yoav Gallant, le Premier ministre Benjamin Netanyahu, le chef d’état-major de l’armée israélienne Herzi Halevi et le directeur de l’agence de sécurité intérieure du Shin Bet Ronen Bar dans la salle d’opérations spéciales supervisant une mission de libération d’otages dans la bande de Gaza, le 8 juin 2024. (Crédit : Agence de sécurité intérieure du Shin Bet)

Dans une nouvelle réponse implicite aux critiques de l’enquête formulées par Netanyahu et certains de ses partisans, Bar a poursuivi : « À mon grand regret, des personnes ayant des intérêts particuliers, des commentateurs et d’autres, choisissent de déformer la réalité, voire de fabriquer des complots, de décocher des flèches, d’affaiblir et de délégitimer les organisations qui se battent pour défendre le foyer [national]. Le Shin Bet, avec une retenue d’homme d’État, choisit de rester silencieux. Il est donc important que les leaders d’opinion de tous les horizons, qui sont suivis par le plus grand nombre, s’assurent du bien-fondé de leurs propos. »

Bar a directement répondu aux critiques du Premier ministre sur le traitement des suspects – reprenant les termes mêmes de Netanyahu, là encore sans le nommer – en déclarant que l’accusation de mauvais traitement des suspects, « qu’ils sont humiliés et menottés comme s’ils étaient des terroristes, frise l’incitation à la violence. Elle vise apparemment à affaiblir l’organisation. Même en période de guerre ».

Le Shin Bet, a promis Bar, « poursuivra son travail dans le respect de la loi ».

Ronen Bar, chef de l’agence de sécurité intérieure du Shin Bet, assistant à une cérémonie de Yom HaShoah, au mémorial de Yad Vashem, à Jérusalem, le 5 mai 2024. (Crédit : Chaïm Goldberg/Flash90)

Répondant à l’allégation d’enquêtes sélectives, Bar a également écrit : « Le Shin Bet n’a pas été appelé à enquêter sur le vol de documents et la fuite d’informations à cause de ce qui y était écrit, mais afin de protéger le processus par lequel les [renseignements classifiés] ont été obtenus ».

Le préjudice causé par l’incident est incommensurable, écrit-il, « en termes de vies humaines, de bien-être des otages, de réalisation des objectifs de la guerre et de protection des soldats ».

En outre, a-t-il ajouté, « l’enquête a montré que si nous n’étions pas intervenus, les dommages auraient été encore plus importants ».

Condamner l’enquête comme si elle avait été faussée dès le départ en raison de l’orientation de ses conclusions, a-t-il écrit, « défie le bon sens et discrédite l’ensemble des enquêteurs, dont le travail a permis de déjouer des milliers d’attaques terroristes et d’activités d’espionnage ».

Des Israéliens manifestent en soutien à Eli Feldstein et au soldat israélien accusé d’avoir divulgué des documents classifiés, devant le tribunal de Tel Aviv, le 21 novembre 2024. (Crédit : Avshalom Sassoni/Flash90)

Feldstein, l’assistant de Netanyahu, a été accusé de transfert d’informations classifiées avec l’intention de nuire à l’État – un chef d’accusation qui peut entraîner une peine de prison à vie – ainsi que de possession illicite d’informations classifiées et d’obstruction à la justice.

Il est accusé d’avoir divulgué au quotidien allemand Bild un document dérobé dans une base de données de l’armée israélienne par l’autre accusé, le sous-officier de l’armée israélienne, dans le but d’influencer l’opinion publique contre un accord de trêve et de prise d’otages dans la bande de Gaza. Feldstein aurait reçu le document en juin et l’aurait divulgué après l’assassinat de six otages par leurs ravisseurs du Hamas à la fin du mois d’août, lorsque les critiques de l’opinion publique à l’égard de la manière dont Netanyahu a mené les négociations sur l’accord de prise d’otages se sont multipliées.

Le reportage de Bild sur le document divulgué mettait en évidence la stratégie ostensible du Hamas concernant les otages, et Netanyahu l’a cité après sa publication pour étayer son refus d’approuver un accord visant à mettre fin à la guerre en échange de la libération des otages.

Le sous-officier non identifié a été accusé de transfert d’informations classifiées, un délit passible de sept ans de prison, ainsi que de vol par une personne autorisée et d’obstruction à la justice.

Feldstein et le sous-officier non identifié sont détenus depuis quatre semaines, une partie du temps sans accès à un avocat. La semaine dernière, un juge a prolongé leur détention jusqu’à nouvel ordre dans l’attente de leur procès.