Les Juifs de Brooklyn, divisés depuis le 7 octobre, se réunissent pour Simhat Torah

New York Jewish Week via JTA – Lorsque plus d’une dizaine de groupes juifs s’étaient réunis l’année dernière sur la Grand Army Plaza de Brooklyn pour la célébration annuelle de Simhat Torah, les tensions qui allaient définir l’année à venir émergeaient déjà.

Nous étions le 7 octobre 2023 et le groupe terroriste palestinien du Hamas avait envahi Israël plus tôt dans la journée. Le bilan des victimes n’était pas encore connu, mais il s’élevait au moins à plusieurs centaines de personnes. Israël était à quelques semaines d’entrer dans Gaza, le territoire palestinien contrôlé par le Hamas, même si le pays avait commencé à y mener des frappes aériennes. En raison des contraintes technologiques, certains Juifs traditionnellement pratiquants des États-Unis apprenaient à peine ce qui s’était passé.

Simchat Torah Across Brooklyn, un événement communautaire qui occupe la Grand Army Plaza pour une fête dansante avec des rouleaux de la Torah chaque année depuis 2011, s’était déroulé comme prévu. Mais les organisateurs principaux du groupe, la Congrégation Beth Elohim (CBE), avaient écrit, sur les réseaux sociaux, que l’événement serait transformé par la crise.

« Ce soir sera différent », avait déclaré la CBE, une synagogue réformée de Park Slope, dans un communiqué. « Notre joie deviendra une veillée et nos prières se transformeront en solidarité avec notre famille israélienne. »

Une poignée de personnes avaient critiqué le message paru sur les réseaux sociaux, affirmant qu’elles ne pouvaient pas, en toute conscience, se joindre à une veillée de soutien à Israël. Près de la Grand Army Plaza, certains participants Juifs anti-Israël avaient organisé une manifestation distincte.

« Cela m’a vraiment brisé le cœur de voir notre communauté si désunie à ce moment-là, alors que les années précédentes, nous étions tous capables de nous rassembler », s’est souvenu le mois dernier Josh Breitzer, le hazan – ou chantre – de la CBE.

La Congrégation Beth Elohim, à Brooklyn, à New York. (Crédit : Capture d’écran/YouTube)

Un an plus tard, les tensions autour d’Israël ont divisé certaines familles juives, synagogues et institutions progressistes telles que la Park Slope Food Coop, située à quelques pâtés de maisons de la Grand Army Plaza. Mais plutôt que de renoncer à travailler ensemble, les groupes impliqués dans Simchat Torah Across Brooklyn prévoient de se réunir jeudi pour leur célébration annuelle – une célébration qui sera teintée de tristesse, mais qui ne sera pas, selon Breitzer, marquée par la division politique.

« Mon espoir est que, si nous faisons bien notre travail en plaçant la Torah au centre, nous aurons l’impression, cette année, d’avoir mis en place un espace suffisamment sûr et inclusif pour vous accueillir, quelle que soit votre position sur l’échiquier politique ou religieux juif », a-t-il déclaré.

Les 21 sponsors de Simchat Torah Across Brooklyn sont des synagogues traditionnelles, des groupes de prière indépendants connus sous le nom de minyan et des groupes impliqués dans la vie juive new-yorkaise. Au moins l’un d’entre eux, le minyan Brooklyn Shabbat Kodesh, se déclare explicitement anti-sioniste. D’autres, dont Shlichut Brooklyn et UJA-Federation of New York, représentent des organisations sionistes traditionnelles.

Seule une poignée de groupes participants ont répondu à une demande de commentaire – mais certains d’entre eux semblent chercher à passer un fil dans une aiguille qui peut paraître de plus en plus petite.

Kolot Chayeinu, une congrégation de Park Slope, par exemple, adopte officiellement une approche de « chapiteau ouvert à tous » dans lequel les Juifs, quelle que soit leur vision d’Israël, sont invités à participer à la vie de la communauté. La congrégation a appelé à un cessez-le-feu dans la guerre contre le groupe terroriste palestinien du Hamas au mois d’octobre 2023, alors que ce positionnement était largement adopté par des groupes non sionistes ou anti-sionistes. Cette année, après le départ à la retraite de son rabbin de longue date, la synagogue a engagé plusieurs étudiants en rabbinat, dont un qui est ouvertement anti-sioniste et un autre qui est membre de Rabbis for Ceasefire (Rabbins pour le cessez-le-feu), un groupe qui s’est formé peu après le pogrom du 7 octobre 2023. La synagogue organise son propre événement pour Simhat Torah avant l’événement communautaire.

La planification de l’événement de cette année a commencé plus tôt que d’habitude, à la fin du mois de juillet, en clin d’œil aux pièges potentiels que présente une collaboration avec un large spectre idéologique, a déclaré Breitzer, et une série de discussions ont eu lieu sur les objectifs et le contenu de l’événement.

Avec pour résultat, a-t-il dit, une forme de consensus malgré les différences.

« Nous avons tous convenu que, quels que soient nos sentiments politiques ou notre façon personnelle de faire face à cette situation, nous revenons à la Torah, qui a survécu pour protéger notre peuple pendant des milliers d’années de bien des façons, et qui nous protégera encore si nous faisons notre part du travail », a expliqué Breitzer.

Comme dans de nombreuses autres communautés juives, l’événement de Brooklyn tempérera quelque peu son atmosphère festive afin de commémorer l’année passée tout en préservant l’esprit de la fête – la seule à inclure le mot hébreu signifiant « joie » dans son nom.

Différents rabbins et responsables communautaires devraient proposer des « méditations et des réflexions » pour guider les gens vers la joie des Hakafot, dans un contexte de sentiments contradictoires concernant la célébration pendant la guerre – à l’occasion de la date hébraïque de l’assaut barbare et sadique qui avait été commis par le groupe terroriste palestinien du Hamas sur le sud d’Israël.

Sarah Sokolic, co-fondatrice et directrice exécutive de Lab/Shul, une congrégation non confessionnelle « amie de tous et de Dieu » qui participe à l’événement, a déclaré que les positions politiques de sa congrégation étaient très variées.

« Nous avons des membres de la communauté qui couvrent tout le spectre du sionisme, de l’anti-sionisme et de toutes les nuances entre les deux, et le fait de tenir compte de la nuance et de l’espace nécessaires dans cette situation est quelque chose que nous avons vraiment approfondi », a déclaré Sokolic.

« Il n’y a rien de facile dans cette situation pour notre communauté, qui est très diverse, en ce qui concerne Israël et la Palestine [Gaza]. »

Naomi Less, co-fondatrice de Lab/Shul, a déclaré que « l’office commencera plus calmement que d’habitude avant d’atteindre, nous l’espérons, le même enthousiasme qu’au cours des années passées ».

« La joie est un acte de résistance et en conséquence, si vous pouvez avoir de la joie, même dans le plus grand des traumatismes, même dans la plus grande des douleurs, laissez-la venir, permettez-la », a-t-elle déclaré.

« Toutes les communautés qui se rassemblent représentent un grand nombre d’aspects différents de la communauté juive. Ce rituel n’est pas un rituel de protestation. Il s’agit, je l’espère, d’un rituel de guérison. »

Les organisateurs ont préparé à l’avance une liste musicale comprenant de la musique juive traditionnelle ainsi que des chansons plus récentes largement chantées dans des contextes communautaires, notamment « Olam Chesed Yibaneh », un pilier des manifestations progressistes dont l’auteur, le rabbin Menachem Creditor, a demandé qu’il soit retiré des manifestations anti-sionistes et en faveur du cessez-le-feu cette année. Elle comprend également une version de « Am Yisrael Chaï [Le peuple d’Israël vit] », un cri de ralliement pour les partisans d’Israël, interprétée par l’épouse de Creditor, Neshama Carlebach, la fille du compositeur de la mélodie, le rabbin Shlomo Carlebach.

« J’espère personnellement qu’au moment où nous arriverons à la Hakafa finale, nous éprouverons le même sentiment que les années précédentes, que nous serons dans la joie et l’abandon, complètement plongés dans la simcha [joie] de l’occasion », a-t-il déclaré, en faisant référence à la célébration de l’anniversaire du pogrom du Hamas.

« Je reconnais qu’il va falloir travailler pour y parvenir. C’est l’une des occasions les plus importantes à laquelle je peux m’attendre à participer. »

Less a expliqué qu’elle espérait ramener avec elle un message sur la puissance de l’union.

« J’espère que cet événement me permettra de me rappeler qu’il y a de la joie dans le fait d’être Juif », a-t-elle dit.

« Je me souviens qu’il y a de la joie à s’accrocher à l’apprentissage, à la Torah et à la communauté, et que ma communauté est très large et très diverse, et que nous pouvons être ensemble même avec ces différences. »