L’Hitler Birman, au centre du dernier documentaire de Barbet Schroeder

L’ancien assistant de Jean-Luc Godard, devenu acteur, producteur, et réalisateur de films, conclut sa trilogie du mal, avec « Le Vénérable W », l’histoire du moine bouddhiste Wirathu, condamné et surveillé de près par le pouvoir birman. Après l’avocat Jacques Vergès et le dictateur Amin Dada, Barbet Schroeder s’est intéressée à ce prêcheur aux diatribes appelant a l’extermination des musulmans de Birmanie.

Dans « Le vénérable W », le réalisateur suisse s’est penché sur le rôle du bouddhisme dans l’extermination des Rohingyas, le nom de cette minorité musulmane du pays, qui représente 4 % de la population.

« L’université Yale a publié un rapport détaillé, parlant de ‘génocide’ à l’égard de cette minorité, promise à une mort lente, affamée dans des camps, privée de papiers et de soins », rapporte le JDD a l’occasion de la sortie du film.

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« J’ai fait une enquête sous forme de thriller pour découvrir qui était ce monsieur. Il a découvert très tôt le racisme, explique le réalisateur. C’est une haine profondément enfouie, froide et assez commune dans le pays. Le racisme anti-musulman n’est pas minoritaire. C’est quelque chose d’assez répandue », explique le réalisateur à RTL.

Comment une telle violence peut-elle prendre racine dans une religion prônant la paix comme vertu cardinale ? « Dans toutes les religions, il y a la place pour la haine, qui est aussi un phénomène humain », explique le Suisse, lui-même bouddhiste.

Autre question de taille : pourquoi ces massacres, qui ont fait des centaines de morts, n’ont-ils pas suscité de réaction de la part de la présidente Aung San Suu Kyi, ex-opposante a la junte militaire assignée a résidence, inspirée de Gandhi et prix Nobel de la paix en 1991 ? « Je crois que cela les arrange. Je crois qu’ils aiment bien regrouper le pays autour de la religion majoritaire », estime-t-il.

Le JDD raconte en une anecdote l’attitude ambiguë, voire la tolérance, du pouvoir birman qui a interdit de prêche Wirathu. « Il apparaît en public un ruban adhésif sur la bouche. Mais avec un magnétophone à côté de lui qui diffuse en boucle sa propagande. »