Macron va effectuer une visite d’État « fin octobre » au Maroc

Le président français Emmanuel Macron effectuera une visite d’État « à la fin du mois d’octobre » au Maroc afin de sceller la relance de la relation bilatérale après une longue période de froid, a annoncé l’Élysée vendredi à l’AFP.

Le roi Mohammed VI lui a adressé jeudi une lettre d’invitation à cette date dans laquelle il se réjouit « des horizons prometteurs qui se dessinent pour nos deux pays », a précisé la présidence française.

Cette visite sera « l’occasion de conférer à notre partenariat d’exception une vision renouvelée et ambitieuse couvrant plusieurs secteurs stratégiques et tenant compte des priorités de nos deux pays », a ajouté le souverain selon l’Élysée.

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La France a ouvert la voie à un réchauffement bilatéral en faisant un geste sur le Sahara occidental, une ex-colonie espagnole contrôlée en majeure partie par le Maroc mais revendiquée par les indépendantistes sahraouis du Front Polisario.

Un véhicule de l’armée marocaine passant devant des épaves de voitures, après l’intervention des forces armées royales marocaines dans la région, à Guerguerat, au Sahara occidental, le 24 novembre 2020. (Crédit : Fadel Senna/AFP)

Le 30 juillet, Paris a renforcé son soutien au plan marocain – qui propose un plan d’autonomie sous sa souveraineté – le considérant désormais comme « la seule base » permettant de résoudre un conflit vieux de près de 50 ans.

Le geste était attendu par le Maroc qui avait déjà franchi une étape majeure en obtenant la reconnaissance par l’administration américaine de Donald Trump fin 2020 de sa souveraineté sur ce territoire, en contrepartie d’un rapprochement avec Israël.

Sous la pression de Rabat, la France, ancienne puissance coloniale où vit une importante diaspora marocaine, a finalement fait évoluer sa position après Berlin et Madrid.

Colère d’Alger

Des partisans de l’indépendance du Sahara occidental tenant des drapeaux du Sahara occidental et de l’Algérie lors d’une manifestation, à Bordeaux, dans le sud-ouest de la France, le 12 décembre 2020. (Crédit : Thibaud Moritz/AFP)

Sans reconnaître expressément la « marocanité » du Sahara, Macron a alors convenu que « le présent et l’avenir [de ce territoire] s’inscrivent dans le cadre de la souveraineté marocaine ».

Le changement de posture de la France a sans surprise suscité l’ire d’Alger, qui soutient les indépendantistes sahraouis et a aussitôt rappelé son ambassadeur de Paris, plongeant une fois de plus la relation bilatérale dans la tourmente.

Les indépendantistes réclament un référendum d’autodétermination prévu lors d’un cessez-le-feu en 1991 mais jamais organisé.

Ce territoire, riche en eaux poissonneuses et en phosphates, dispose d’un potentiel économique conséquent.

En effectuant enfin cette visite, régulièrement évoquée mais sans cesse repoussée depuis 2022, Macron entend aussi tourner la page d’une série d’autres tensions.

La politique de rapprochement que le président français avait engagée avec l’Algérie, alors qu’Alger a rompu en 2021 ses relations diplomatiques avec Rabat, avait déjà irrité le Maroc au plus haut point.

En 2021, la décision française de réduire de moitié les visas octroyés aux Marocains avait aussi été particulièrement décriée. Comme pour les autres pays du Maghreb, elle avait pour objectif d’inciter Rabat à davantage coopérer en matière d’immigration illégale. Mais un peu plus d’un an plus tard, Paris avait fait machine arrière et sa politique de visas était revenue à la normale.

Perspectives économiques

Illustration : Une femme consultant le site Web du logiciel espion Pegasus fabriqué en Israël dans un bureau de Nicosie, la capitale chypriote, le 21 juillet 2021. (Crédit : Mario Goldman/AFP)

Côté français, on n’avait guère apprécié les révélations selon lesquelles les téléphones de Macron et de ministres avaient été ciblés en 2019 par le Maroc, utilisateur du logiciel espion israélien Pegasus, ce que Rabat a démenti.

Le réchauffement franco-marocain ouvre de nouvelles perspectives économiques et commerciales pour les entreprises françaises, qui faisaient profil bas ces dernières années devant l’accumulation de contentieux.

Au lendemain du changement de pied de Paris, la société d’ingénierie française Egis s’est ainsi vu attribuer un contrat prévoyant l’extension de la ligne de train à grande vitesse entre Kenitra et Marrakech.

Le Sahara occidental, avec ses énormes ressources solaires et éoliennes, est aussi stratégique pour le développement économique du royaume, qui s’est résolument tourné vers les énergies renouvelables, et espère se positionner sur le marché de l’hydrogène vert.

Des entreprises françaises y sont d’ailleurs déjà présentes, notamment l’énergéticien Engie pour la construction d’une station de dessalement d’eau et d’un parc éolien.

La France ne désespère pas non plus de remettre sur les rails sa relation avec l’Algérie malgré cette énième poussée de fièvre.

Macron s’est ainsi dit déterminé à poursuivre « le travail de mémoire, de vérité et de réconciliation » avec l’Algérie après la réélection de son homologue Abdelmadjid Tebboune le 7 septembre, auquel il a adressé ses « plus vives félicitations ».