New York: Une fac organise une conférence sur les tunnels du Hamas, « la résistance à la colonisation »
Cette conférence prévue le mois prochain sera animée par une universitaire de Columbia pour qui l'infrastructure terroriste souterraine de Gaza est une "utilisation décoloniale des terres"
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Luke Tress est le correspondant du Times of Israel à New York.
NEW YORK — La faculté de droit publique de la ville de New York accueillera le mois prochain un événement qualifiant le réseau de tunnels terroristes du Hamas « d’utilisation décoloniale des terres », mettant ainsi l’accent sur la manière dont la « résistance » à Israël est présentée dans certains milieux universitaires.
Cet événement a été annoncé en début de semaine par l’association Students for Justice in Palestine de la faculté de droit de l’université de la ville de New York (CUNY).
Selon les publicités pour l’événement, cette réunion, intitulée « The Underground in Gaza », inclura une conférence donnée par la Dr Hadeel Assali, de l’université Columbia.
« Cette enquête anthropologique examinera l’histoire et l’utilisation des tunnels à Gaza, en mettant l’accent sur l’utilisation des terres et l’organisation sociale dans la résistance à la colonisation », peut-on lire dans l’annonce.
L’événement aura lieu le 4 mars, dans la salle communautaire de la faculté de droit de la CUNY, à Manhattan.
Sur le site web de la faculté de droit de la CUNY, la branche du campus de Students for Justice in Palestine est répertoriée comme un groupe étudiant reconnu.
Students for Justice in Palestine est un réseau national peu structuré, à l’origine de certaines des manifestations virulentes qui ont secoué les campus depuis le début de la guerre à Gaza. Immédiatement après l’invasion d’Israël par le Hamas en octobre 2023, National Students for Justice in Palestine a salué cette offensive comme une « victoire historique pour la résistance palestinienne ».
Le Hamas a construit un vaste réseau de tunnels sous les centres urbains de Gaza, épuisant les ressources de l’enclave côtière pendant plus d’une décennie.
Les tunnels ont été utilisés pour lancer des attaques contre des soldats israéliens, cacher des terroristes du Hamas et des armes, et y retenir des captifs. Certains otages ont été affamés, torturés, agressés sexuellement et exécutés dans les tunnels.
La présence de ces tunnels dans des zones civiles a contribué à la destruction généralisée de Gaza. Le Hamas n’a par ailleurs pas autorisé les civils à se réfugier dans ce réseau souterrain. Le Hamas est un groupe terroriste, désigné comme tel par les États-Unis.
La faculté de droit a indiqué être « attachée à un dialogue ouvert, à la liberté académique et à la liberté d’expression, tout en s’efforçant de maintenir un environnement inclusif et sans discrimination, favorisant l’apprentissage ».
« Les événements organisés par les étudiants ne reflètent pas les opinions de la faculté de droit ou de l’université », a affirmé un porte-parole au Times of Israel.
La CUNY Law est la seule faculté de droit financée par des fonds publics à New York. Ses diplômés occupent de nombreux postes juridiques dans le secteur public de la ville, notamment en tant qu’avocats commis d’office, dans le système judiciaire ou dans des organisations à but non lucratif.
Assali, pour sa part, est anthropologue au Center for Science and Society de Columbia. Ses travaux portent sur « l’héritage colonial persistant de la discipline géologique » et « les modes anticoloniaux de connaissance et de relation à la terre dans le sud de la Palestine », ainsi que l’indique le site web de l’université.
Assali a écrit à plusieurs reprises sur le réseau de tunnels du Hamas, affirmant en 2024 que ce réseau souterrain était « un espace qui échappe à la capture coloniale, malgré les prétentions militaires d’Israël ».
« L’opacité du sous-sol est un angle mort pour les régimes coloniaux d’occupation et de surveillance, ainsi que pour les États coloniaux qui cherchent à éliminer les populations autochtones », écrivait-elle en 2024, décrivant les tunnels comme constituant une « forme essentielle de résistance en Palestine », sans faire mention du Hamas.
Dans sa thèse de doctorat, en 2021, elle a déclaré que le réseau de tunnels « nous offre une étude de cas sur le potentiel des connaissances souterraines pour repenser les sciences de la Terre et leurs paradigmes capitalistes coloniaux ». Assali avait alors pour référent Mahmood Mamdani, le père du maire de New York, Zohran Mamdani, qui a participé à des manifestations anti-israéliennes sur le campus de Columbia.
Assali dispense un cours à Columbia intitulé « Science Underground » (Science souterraine).
Sur les réseaux sociaux, elle a notamment posté : « Continuez à soutenir notre résistance sous TOUTES ses formes » et « Puissions-nous voir la fin du sionisme et la libération de la Palestine ».
Une plainte déposée en 2024 a révélé qu’elle avait annulé ses cours pendant les manifestations anti-Israël à Columbia, et qu’elle avait incité les étudiants à participer aux rassemblements.
Ses positions s’inscrivent dans le paradigme colonialiste, un cadre académique qui s’est imposé dans les universités au cours des dernières décennies, et qui est souvent utilisé pour diaboliser l’État juif en le présentant comme une implantation étrangère vouée à l’oppression, au génocide et à l’apartheid.
Selon les critiques, ce paradigme donne une image grossièrement déformée d’Israël, ignorant les millénaires d’histoire des Juifs sur cette terre, leurs racines sociales en Israël et l’histoire des migrants juifs, réfugiés persécutés luttant pour leur survie dans une région hostile.
Un mouvement croissant d’universitaires militants considère que le colonialisme est un élément central de l’idéologie antisioniste, dont les Juifs et le peuple juif sont souvent les cibles.
La faculté de droit de la CUNY est depuis des années un foyer de militantisme anti-Israël.
En 2022 et 2023, deux éminents militants anti-sionistes ont prononcé des discours incendiaires lors des cérémonies de remise des diplômes de la faculté de droit, provoquant un tollé national.
Une organisation juridique à but non lucratif de la faculté, Creating Law Enforcement Accountability and Responsibility (CLEAR), fournit des conseils juridiques à certains groupes militants radicaux de la ville, notamment à Columbia. Ces deux orateurs étaient d’anciens membres de CLEAR aujourd’hui à la tête de Within Our Lifetime, qui est sans doute le principal groupe militant anti-sioniste de la ville.
Le directeur de CLEAR, Ramzi Kassem, est également le conseiller juridique principal de Mamdani, ce qui relie le réseau militant anti-sioniste à la mairie.
Mercredi, le consul général d’Israël à New York, Ofir Akunis, a envoyé une lettre à la direction de la CUNY réclamant l’annulation de l’événement.
« Approuver un tel événement revient à légitimer le terrorisme et à franchir une frontière morale », a déclaré Akunis.
La CUNY est un vaste système comprenant 26 établissements, que fréquentent quelque 240 000 étudiants répartis dans toute la ville.
Le système est aux prises depuis des années avec des accusations d’antisémitisme sur ses campus, et a pris des mesures pour lutter contre la discrimination à l’égard des Juifs.
L’expérience des étudiants juifs varie considérablement d’un campus à l’autre. Chaque université jouit d’une grande autonomie par rapport à l’administration centrale de la CUNY.
Une étude indépendante sur l’antisémitisme et la discrimination à la CUNY, réalisée l’année dernière, a conclu à la nécessité d’une refonte des politiques du système en matière d’antisémitisme.
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