Plus d’un million de musulmans arrivent à La Mecque pour le Hajj et prient pour Gaza

LA MECQUE, Arabie saoudite – Plus d’un million de pèlerins musulmans sont arrivés à La Mecque pour le début du pèlerinage annuel du Hajj, qui se déroule dans le contexte sinistre de la guerre à Gaza et sous une chaleur estivale étouffante.

Des foules de fidèles en tenue traditionnelle se presseront autour de la Kaaba, l’édifice cubique noir de la Grande Mosquée de La Mecque, pour exprimer leur tristesse après huit mois de guerre entre Israël et le Hamas.

« Nos frères meurent et nous le voyons de nos propres yeux », a déclaré en larmes à l’AFP Zahra Benizahra, une Marocaine de 75 ans.

Belinda Elham, originaire d’Indonésie, pays qui compte la plus grande population musulmane au monde, a déclaré qu’elle « prierait tous les jours pour que ce qui se passe en Palestine prenne fin ».

Le roi saoudien Salman a publié un décret en début de semaine pour accueillir 1 000 pèlerins « des familles des martyrs et des blessés de la bande de Gaza », ce qui porte à 2 000 le nombre de pèlerins palestiniens qui recevront cet honneur spécial lors du Hajj de cette année, selon l’agence de presse officielle saoudienne.

Le ministre des pèlerinages religieux du royaume du Golfe, Tawfiq al-Rabiah, a toutefois prévenu la semaine dernière « qu’aucune activité politique » ne serait tolérée, et la manière dont les pèlerins pourraient exprimer leur solidarité avec les Palestiniens n’a pas été précisée.

Le Hajj, l’un des plus grands rassemblements religieux au monde, comprend une série de rituels à La Mecque et dans ses environs, dans l’ouest de l’Arabie saoudite, qui durent plusieurs jours.

Des fidèles musulmans marchent dans la Grande Mosquée de La Mecque, ville sainte d’Arabie saoudite, le 11 juin 2024, avant le pèlerinage annuel du hajj. (Crédit : Fadel Senna/AFP)

L’un des cinq piliers de l’islam, le Hajj doit être accompli au moins une fois dans la vie de tout musulman qui en a les moyens.

L’an dernier, plus de 1,8 million de pèlerins ont fait le hajj, selon les chiffres officiels, après la levée par les autorités des restrictions liées à la pandémie et l’abolition des limites d’âge. Environ 1,5 million de pèlerins étaient déjà arrivés lundi en fin de journée pour le hajj de cette année, selon les médias officiels.

Comme c’est le cas depuis plusieurs années, le rassemblement a lieu cette année en plein été saoudien, les autorités prévoyant des maxima moyens de 44 degrés Celsius.

Les mesures d’atténuation prévues cette année comprennent des systèmes de brumisation et des revêtements routiers réfléchissant la chaleur.

Un message texte envoyé hier aux pèlerins leur demandait de « boire de l’eau régulièrement, plus de 2 litres par jour » et de  » toujours avoir un parapluie « , avertissant que les températures pourraient grimper jusqu’à 48 degrés Celsius.