Un antisémite allemand de premier plan est décédé à l’âge de 89 ans

JTA — L’un des agitateurs antisémites les plus tristement célèbres de l’après-guerre en Allemagne est décédé à l’âge de 89 ans.

Horst Mahler, fondateur du groupe terroriste allemand d’extrême gauche Fraction armée rouge (RAF) en 1970 et défenseur des néonazis, est décédé dimanche dans un hôpital berlinois, selon son avocat, Me Jan Dollwetzel. Ce dernier a confirmé une déclaration du parti d’extrême droite Die Heimat (La Patrie), anciennement Parti national-démocrate allemand (NPD), un parti néonazi.

Mahler a passé une grande partie de sa vie adulte à entrer et sortir de prison. Au départ, c’est son extrémisme de gauche qui l’a conduit derrière les barreaux. Mais il a opéré un revirement spectaculaire dans les années 1990 et est resté un extrémiste de droite convaincu jusqu’à la fin de sa vie.

Mahler est né en 1936 dans ce qui est aujourd’hui la Pologne. Sa famille s’est installée à Berlin après la Seconde Guerre mondiale. Son père, dentiste, s’est suicidé en 1949, probablement en proie à la dépression. Il a étudié le droit et s’est engagé dans le mouvement étudiant ouest-allemand des années 1960, où il représentait les militants de gauche. Parmi ses clients figurait notamment Beate Klarsfeld, la célèbre chasseuse de nazis, poursuivie pour son activisme agressif contre des fonctionnaires allemands ayant un passé nazi.

En 1970, il a cofondé la RAF avec Andreas Baader, Gudrun Ensslin et Ulrike Meinhof, tristement célèbres aujourd’hui. Il les a aidés à organiser des braquages de banques et des entraînements terroristes, et a participé à l’évasion de Baader de prison. Arrêté la même année, il a purgé une peine de dix ans de prison, durant laquelle il s’est éloigné de la scène extrémiste de gauche. Il a pu rétablir sa réputation d’avocat grâce à l’aide de Gerhard Schröder, devenu plus tard chancelier allemand.

Sa période de respectabilité fut de courte durée. Dans les années 1990, Mahler s’est tourné vers l’extrême droite, puis a rejoint le NPD, qu’il a représenté lors de procédures judiciaires engagées par le gouvernement fédéral allemand.

En 2004, il a lui-même été jugé pour incitation à la haine après avoir déclaré à des journalistes que la haine des Juifs était « tout à fait normale » et « un signe de bonne santé mentale ».

En 2007, il a déclaré au journaliste juif Michel Friedman, lors d’une interview controversée pour le magazine Vanity Fair : « Hitler était le libérateur du peuple allemand. »

La même année, Mahler a été condamné à six mois de prison pour avoir fait le salut hitlérien, geste illégal, en levant le bras pour saluer ses geôliers alors qu’il purgeait une peine antérieure.

En 2009, il a été condamné pour incitation à la haine pour avoir publié sur Internet des documents niant la Shoah et distribué des CD antisémites appelant à la violence contre les Juifs.

Mahler a finalement été définitivement radié du barreau.

Il purgeait plusieurs peines de prison lorsqu’il a été libéré pour cause de maladie grave en 2015. Une fois libre, il aurait continué à donner des conférences devant un public néonazi. Selon le quotidien allemand Die Zeit, il aurait abordé en janvier 2017 des thèmes tels que « les Juifs sont le véritable ennemi » et un prétendu plan juif visant à détruire le peuple allemand.

Peu après, recherché par les autorités, Mahler s’est enfui en Hongrie et a demandé l’asile au Premier ministre Viktor Orbán dans une lettre publique et une vidéo, le qualifiant de « Führer » de la nation hongroise. Au lieu de l’accueillir, la Hongrie a accédé à la demande d’extradition de l’Allemagne.

Mahler a été renvoyé pour purger le reste de sa peine, qu’il a terminée en 2020.

La menace d’une nouvelle peine de prison ne semble toutefois jamais avoir tempéré ses propos antisémites. Durant sa dernière incarcération, il a écrit des lettres dans lesquelles il s’en prenait avec virulence à la « domination juive étrangère » et à la « création du récit de la Shoah ». Il se considérait comme un « prisonnier de guerre », victime des « conseils juifs ».

Ces déclarations figuraient parmi les preuves recueillies pour ce qui aurait pu être son dernier procès, prévu en 2023. Ce procès a été suspendu en raison de son état de santé déclinant.

La trajectoire de Mahler a choqué beaucoup de gens en Allemagne à l’époque, mais elle semble être un signe avant-coureur de la politique contemporaine pour certains observateurs.

« Horst Mahler incarnait la manière dont l’antisémitisme transcende les frontières idéologiques et peut séduire des mouvements extrémistes apparemment opposés », a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency un porte-parole de l’organisation britannique de surveillance Community Security Trust (CST).

Le CST a récemment collaboré avec l’organisation à but non lucratif Hope Not Hate pour mener une étude sur les liens entre les deux groupes extrémistes au Royaume-Uni.

« Même si, en apparence, l’extrême droite et l’extrême gauche sont ennemies, elles partagent un mépris pour la démocratie libérale et une vision conspirationniste du monde dans laquelle les Juifs, ou les sionistes, sont considérés comme un obstacle à leurs objectifs politiques », a déclaré le porte-parole.

« Compte tenu de cette vision anti-juive commune, la migration politique de Mahler de l’extrême gauche à l’extrême droite n’est pas aussi rare qu’on pourrait le penser. »