Antisémitisme et négationnisme : Twitter poursuivi pour sa mauvaise gestion

BERLIN (JTA) – Les principales organisations d’étudiants juifs d’Europe en ont assez de l’antisémitisme, du négationnisme et d’autres discours haineux qui fleurissent sur Twitter. Elles ont donc conjointement déposé une action civile contre la plate-forme.

L’Union des étudiants juifs d’Europe (EUJS), basée à Bruxelles, et le groupe à but non lucratif HateAid, basé à Berlin, ont annoncé mercredi qu’ils avaient intenté un procès contre Twitter devant le tribunal de district de Berlin pour n’avoir pas respecté sa promesse de supprimer les discours de haine de la plate-forme.

L’action – qui comprenait le placement d’une série de hashtag devant le bâtiment du Parlement allemand, dans une inversion d’un symbole que Twitter a lui-même popularisé – était parrainée par la Fondation Alfred Landecker, basée à Berlin, dans le cadre de son Mouvement pour la justice numérique, lancé par HateAid.

Cette initiative intervient alors que l’Allemagne se prépare à marquer la Journée internationale de commémoration de la Shoah par des cérémonies et des événements dans tout le pays.

Mais cela ne suffit pas, a déclaré Avital Grinberg, présidente de l’EUJS, qui représente quelque 160 000 étudiants juifs européens. « Le souvenir de la Shoah ne doit pas être simplement exprimé par des discours émotionnels, mais aussi par des positions claires, des actions résolues et des lois protectrices », a-t-elle déclaré.

L’annonce de cette action en justice intervient un jour après la réintégration par Twitter du négationniste américain de la Shoah et suprémaciste blanc, Nick Fuentes, le dernier en date d’une série de personnes ayant publié des documents antisémites sur la plate-forme à être autorisées à y revenir depuis son rachat par le milliardaire, Elon Musk, l’année dernière. Fuentes a immédiatement écrit sur Twitter des commentaires antisémites et a de nouveau été suspendu.

Le slogan de Twitter sur le siège de l’entreprise à San Francisco, le 4 novembre 2022. (Crédit : AP Photo/Jeff Chiu)

L’objet de la poursuite est six commentaires antisémites et illégaux qui n’ont pas été supprimés malgré leur signalement à la plate-forme.

Le cabinet d’avocats berlinois Preu Bohlig a poursuivi Twitter mardi, exigeant le retrait du contenu antisémite qui est illégal en vertu de l’alinéa 130 du code pénal allemand, a déclaré Torben Duesing, un associé du cabinet, lors d’une conférence de presse mercredi dans la capitale allemande.

Leur objectif est double : déplacer une montagne de réseaux sociaux et encourager les cibles des discours de haine à s’exprimer. Les six cas – tous publiés au cours des trois derniers mois – n’ont pas été décrits, afin de ne pas leur donner plus de publicité, ont indiqué les organisateurs.

Mais les groupes ont indiqué que dans un cas de négationnisme, Twitter a même explicitement refusé de supprimer le contenu.

L’Europe est une frontière difficile pour les entreprises high-tech, qui ont dû prendre des mesures pour garantir la confidentialité numérique et modifier leur traitement de la désinformation en raison des lois et réglementations européennes. L’action en justice des étudiants vise à tirer parti des lois allemandes particulièrement strictes interdisant la négation de la Shoah et la glorification de l’idéologie nazie pour obliger la plate-forme à retirer le contenu. Des lois similaires existent dans d’autres pays de l’UE.

L’action en justice vise à déterminer si Twitter a une obligation contractuelle envers ses utilisateurs, en vertu de ses conditions d’utilisation, de supprimer les tweets antisémites qui contiennent des éléments séditieux, notamment la banalisation et la négation de la Shoah.

Ce n’est pas parce que Twitter ne répond pas de manière adéquate aux plaintes qu’il faut renoncer à essayer, a déclaré l’écrivaine et militante juive allemande, Marina Weisband, lors de la conférence de presse. Tous les utilisateurs de Twitter dans le monde acceptent les conditions d’utilisateur, « qui sont conçues pour protéger les utilisateurs » des discours de haine, a-t-elle déclaré. Mais si Twitter ne fait pas respecter ces conditions, que valent-elles ?

Twitter prétend partager le point de vue selon lequel « les droits des Juifs sont des droits de l’Homme », a déclaré Grinberg. « Mais la réalité semble être tout autre. »

Un écran de téléphone affichant une photo d’Elon Musk avec le logo de Twitter affiché en arrière-plan, à Washington, DC, le 4 octobre 2022. (Crédit :  Olivier Douliery/AFP)

Il n’y a pas encore eu de réponse à la poursuite de la part de Twitter, qui n’a pas eu d’équipe de relations publiques depuis quelque temps après l’acquisition par Musk, lorsqu’il a procédé à de nombreux licenciements. La société fait déjà l’objet d’un boycott de la part des annonceurs, ce qui a fortement réduit ses revenus. Ce boycott est le résultat d’une pression exercée par l’Anti-Defamation League (ADL) et d’autres organisations en réponse à l’absence d’action de Musk concernant les discours haineux sur la plate-forme.

L’ADL a publié l’année dernière une analyse qui a révélé que Twitter n’a supprimé que 5 % des 225 tweets qu’il a signalés comme « fortement antisémites » – des commentaires accusant les Juifs de pédophilie, invoquant le déni de la Shoah et partageant des théories du complot – sur neuf semaines l’été dernier. Elle a également constaté que l’antisémitisme a connu un pic sur la plate-forme après l’acquisition de Musk.

En 2021, un rapport du Center for Countering Digital Hate, basé en Grande-Bretagne, a révélé que 84 % des messages signalés sur les plate-formes de réseaux sociaux contenant de la haine antisémite n’ont pas été examinés par les plate-formes. Selon l’enquête, Twitter n’est intervenu que dans 11 % des cas.

Twitter promet toutefois de faire la police sur sa plate-forme et a récemment suspendu les comptes d’utilisateurs dont les commentaires antisémites ont fait la Une des journaux. Ce fut le cas l’année dernière pour Ye, l’artiste anciennement connu sous le nom de Kanye West, et à nouveau mercredi pour Fuentes après sa réintégration.

Mais il faut aller plus loin, ont déclaré les étudiants et les avocats à l’origine du procès européen.

« Nous savons qu’une seule action en justice ne suffira pas à faire de Twitter un endroit parfait », a déclaré Me Josephine Ballon, l’avocate principale de HateAid. « Nous savons qu’il faudra plus que cela, mais nous sommes convaincus que c’est précisément ce genre de procès qui mettra de nouveaux outils entre les mains des groupes et individus minoritaires. »

« Les réseaux sociaux sont la plate-forme de débat la plus importante de notre génération », a déclaré Grinberg. Le procès, a-t-elle dit, est « la réponse de Juifs résilients à l’échec de Twitter, des réseaux sociaux, des politiciens et de la loi ».