Des anti-Israël arrêtés pour avoir occupé un bâtiment de l’Université du Minnesota

La police a arrêté une dizaine de manifestants anti-Israël qui ont brièvement occupé un bâtiment administratif de l’Université du Minnesota et empêché le personnel de pouvoir sortir, a annoncé l’établissement lundi.

Des manifestants exigeant que leur établissement se désengage d’Israël sont entrés dans le Morrill Hall lundi après-midi, utilisant des meubles pour barricader les portes et causant d’autres dégradations avant que la police ne soit appelée pour les déloger, a indiqué l’université dans un communiqué.

« Une fois à l’intérieur du bâtiment, les manifestants ont commencé à peindre à la bombe, y compris à couvrir les objectifs de toutes les caméras de sécurité internes, à briser les fenêtres intérieures et à barricader les points d’entrée et de sortie du bâtiment », a déclaré l’établissement.

« Un certain nombre de membres du personnel travaillaient dans le bâtiment à ce moment-là, et plusieurs personnes n’ont pas pu sortir, certaines n’ayant pas pu sortir du bâtiment pendant une période prolongée. »

L’entrée nord-ouest de l’Université du Minnesota (Crédit : CC BY-SA Alexius Horace, Wikimedia Commons)

Les autorités ont déclaré que onze personnes avaient été arrêtées à l’intérieur du bâtiment, mais le journal étudiant Minnesota Daily, citant la police, a avancé le chiffre de treize arrestations. Un journaliste du journal a également été brièvement détenu, selon le journal.

Merlin Van Alstein, militant de l’association Students for a Democratic Society (SDS), a déclaré qu’une trentaine de manifestants avaient occupé le Morrill Hall, tandis qu’un groupe plus important s’était rassemblé à l’extérieur. Les manifestants ont exigé que l’université se désengage d’Israël et abroge sa politique de « neutralité institutionnelle« .

Au cours de l’occupation, le groupe a symboliquement rebaptisé le bâtiment « Halimy Hall », en souvenir de Medo Halimy, créateur de contenus TikTok né à Gaza, décédé en août, à l’âge de 19 ans, lors d’une frappe aérienne. L’armée israélienne a déclaré ne pas être au courant de la frappe qui aurait entraîné sa mort.

Le changement de nom rappelle les manifestants de l’Université de Columbia qui avaient rebaptisé le Hamilton Hall en l’honneur de la fillette gazaouie Hind Rajab lors d’une prise de contrôle du bâtiment qui avait duré 22 heures en avril.

Les manifestants de l’Université du Minnesota étaient dans le bâtiment depuis moins de deux heures lorsque la police a été appelée, mais ils étaient venus avec des tentes et du matériel, promettant de rester jusqu’à ce que leurs demandes soient satisfaites.

Students with @DivestUMN @UMNSDS at the University of Minnesota have occupied Morill Hall and locked the doors, demanding the University divest from Israel’s genocide ????

Get to the U of M to support if you are in the area! pic.twitter.com/YTxKDqDkme

— charles (@deephousegibbon) October 21, 2024

« Nous avons l’intention de rester jusqu’à ce qu’ils nous expulsent de force », a déclaré Van Alstein avant les arrestations.

« Les personnes à l’intérieur ne partiront pas tant qu’ils n’auront pas répondu à nos demandes ou qu’ils n’auront pas été forcés de partir. »

Le groupe avait auparavant partagé sur Facebook une vidéo d’un orateur annonçant que ses membres occupaient le bâtiment mais n’empêchaient personne d’en sortir ou d’y entrer.

L’orateur est apparu devant une grande pancarte sur laquelle on pouvait lire : « De l’argent pour l’éducation, pas pour les bombes et l’occupation. »

SUPPORT STUDENTS OCCUPYING MORRILL HALL

Morrill Hall – 100 Church St SE.
Join the Telegram – https://t.co/4l0zgilCyC pic.twitter.com/I9NSzaCH8d

— UMN SDS (@UMNSDS) October 21, 2024

Depuis plus d’un an, des manifestations contre Israël agitent les campus américains en réaction à la guerre menée à Gaza contre le groupe terroriste palestinien du Hamas, à la suite du pogrom du 7 octobre 2023 perpétré sur le sol israélien, au cours duquel quelque 6 000 Gazaouis dont 3 800 terroristes ont pris d’assaut le sud d’Israël le 7 octobre, tué plus de 1 200 personnes, principalement des civils, enlevé 251 otages de tous âges, et commis de nombreuses atrocités et en utilisant la violence sexuelle comme arme à grande échelle.

Les manifestations, notamment au début de l’année sur les campus de l’Université du Minnesota, ont soulevé des questions relatives à la liberté d’expression et à l’antisémitisme, les étudiants exigeant que leurs universités cessent de faire des affaires avec Israël ou avec des entreprises qui, selon eux, soutiennent la guerre dans la bande de Gaza.

Plusieurs établissements scolaires ont accepté de réfléchir à des résolutions de désinvestissement en réponse aux campements de protestation, mais dans certains cas, les annonces n’ont pas parvenues à faire taire les manifestations estudiantines.

En août, le conseil d’administration de l’Université du Minnesota a rejeté une résolution sur le désinvestissement et a préféré soutenir une politique fondant les décisions d’investissement sur des considérations financières uniquement.

Illustration : Un étudiant vêtu d’un gilet orange plie des tentes devant une pancarte disant « Campement de solidarité avec Gaza, désinvestissez maintenant ! », sur le campus de l’Université du Minnesota, à Minneapolis, le 2 mai 2024. (Crédit : Trisha Ahmed/AP)

L’université s’était déjà trouvée au cœur d’une controverse concernant des déclarations faites par des collectifs de professeurs.

En janvier, le département de l’Éducation des États-Unis avait déclaré être en train d’examiner une série de déclarations de professeurs de l’Université du Minnesota condamnant Israël, à la suite d’une plainte déposée par un éminent républicain de la faculté de droit. L’université a déclaré au Minnesota Daily qu’elle « répondra pleinement » à l’enquête.

En juin, elle a « suspendu » la recherche d’un nouveau directeur pour son Centre d’études sur la Shoah et le génocide, après avoir initialement choisi un Israélien qui avait accusé Israël de commettre un « génocide » moins d’une semaine après l’assaut barbare et sadique du groupe terroriste palestinien du Hamas sur le sud d’Israël le 7 octobre 2023.