Edelstein : on ne peut pas « continuer à tolérer le parasitisme »

« Si vous remportez les primaires, vous devez ensuite monter sur scène et dire : ‘Votez Likud, nous allons…’, et je ne sais pas comment terminer cette phrase », a déclaré Edelstein lors d’une interview accordée à l’émission « Meet the Press » de la chaîne N12.

« Que ferons-nous ? Continuer à tolérer que certains profitent du système ? », a-t-il demandé, faisant vraisemblablement référence à l’incapacité du gouvernement à remplir son obligation d’enrôler les membres de la communauté haredi dans l’armée.

De courts extraits de l’interview d’Edelstein ont été diffusés vendredi, dans lesquels il avait annoncé qu’il ne se présenterait pas aux primaires du Likud en vue des élections prévues plus tard cette année. Il a ajouté qu’il allait plutôt tracer « une nouvelle voie politique ».

Les primaires du Likud sont prévues le 4 août, en amont des élections législatives, qui doivent avoir lieu au plus tard le 27 octobre 2026.

« Certains membres sont, pour l’instant, surpris d’entendre ce que je dis », a déclaré Yuli Edelstein à propos de sa décision de ne pas se présenter aux primaires.

« Ils diront : ‘Yuli, qu’est-ce que tu fais ? Nous l’avons soutenu pendant des décennies ; nous l’aurions soutenu cette fois-ci aussi – pourquoi fait-il cela ? »

S’excusant auprès des électeurs du Likud, il a déclaré : « Il n’y a pas d’autre solution. »

« Nous devons faire évoluer les choses dans ce pays… L’État d’Israël a toujours primé sur mon parti. »

Se tournant vers l’avenir, ce législateur de longue date a déclaré qu’il avait l’intention de mettre en place un nouveau cadre politique plutôt que de rejoindre un parti existant, bien qu’il ait refusé, pour l’instant, d’en dévoiler le nom.

« Une part assez importante de la population est avide de ce message. L’opinion publique a basculé à droite, comme le montrent tous les sondages », a-t-il expliqué, ajoutant que de nombreux électeurs de droite recherchaient une « droite responsable » qui ferait avancer le service militaire des ultra-orthodoxes, mènerait une réforme judiciaire et répondrait mieux aux besoins en matière de sécurité du nord et du sud d’Israël.

Edelstein a expliqué qu’il aspirait à un « gouvernement sioniste élargi » qui ne soit « pas dépendant de factions non-sionistes », notamment des partis arabes et ultra-orthodoxes. Il a ajouté qu’il serait même prêt à occuper la dixième place sur une liste électorale commune si cela permettait d’éviter la fragmentation du vote de centre-droit.

Pilier du parti depuis 2003, Edelstein bénéficiait autrefois d’un soutien solide au sein du Likud ; il avait même remporté les primaires du parti en 2019, ce qui l’avait placé en deuxième position, juste derrière Netanyahu, sur la liste électorale du Likud avant les élections de mars de la même année, les premières d’une série de cinq qu’Israël a connues entre 2019 et 2022.

En 2021, alors que le Likud était brièvement écarté du pouvoir, Edelstein a annoncé qu’il se présenterait contre Netanyahu pour la direction du parti, mais il a finalement retiré sa candidature. Lors des primaires suivantes organisées par le Likud avant les dernières élections israéliennes, fin 2022, Edelstein est passé de la deuxième à la 18ᵉ place sur la liste électorale du parti.

Lapid : « Bennett est mieux placé que moi pour diriger le pays à l’heure actuelle »

Par ailleurs, le chef de l’opposition, Yaïr Lapid, a participé samedi à une interview diffusée dans la même émission de la chaîne N12. Il y a critiqué la gestion de la guerre contre l’Iran par Netanyahu et a expliqué sa décision de se placer en deuxième position derrière l’ancien Premier ministre Naftali Bennett sur leur liste commune, « BeYahad » (« Ensemble » en hébreu), en vue des prochaines élections.

Le dirigeant de Yesh Atid a déclaré que s’il avait eu les rênes du pouvoir pendant la guerre contre la République islamique d’Iran, « j’aurais bombardé toutes les principales installations énergétiques, tous les gisements de pétrole », affirmant que le gouvernement avait commis une erreur en s’abstenant de mener de telles attaques.

« Si l’on veut renverser le gouvernement iranien, il faut anéantir l’économie iranienne ; le prochain gouvernement [iranien] devrait alors la reconstruire à partir de zéro, ce qui prendrait des années », a poursuivi Lapid, ajoutant qu’il avait fait part de cette opinion à Netanyahu lors des briefings de sécurité auxquels il avait assisté en tant que chef de l’opposition pendant la guerre.

Lapid a déclaré que Netanyahu s’était contenté de « marmonner » en réponse.

Abordant la politique et son alliance avec Bennett, Lapid a indiqué que ce dernier était plus apte que lui à diriger le pays en ce moment, car, selon lui, Israël a actuellement besoin d’un dirigeant de droite.

« Naftali Bennett est la bonne personne au bon moment », a déclaré Lapid, insistant sur le fait qu’il ne s’agissait pas d’une pique à l’encontre de Gadi Eisenkot, le principal rival de « BeYahad » dans le camp de l’opposition et dirigeant du parti centriste Yashar.

« Je ne dis pas qu’il est meilleur ou plus apte que Gadi Eisenkot, je dis qu’il est meilleur et plus apte que moi en ce moment », a-t-il précisé.

Il a poursuivi : « Nous avons besoin, dès maintenant, d’un dirigeant de droite. J’ai besoin de quelqu’un qui ait été Premier ministre, ministre de la Défense, ministre de l’Éducation, ministre de l’Économie, qui ait formé un gouvernement, qui en ait dissous un, qui ait perdu, et pas seulement gagné, et qui soit une personnalité de droite… Je lui apporte mon soutien, celui de mon parti et ma confiance. »

Selon un sondage récent, le parti Yashar d’Eisenkot serait en passe de dépasser l’alliance Bennett-Lapid pour devenir le principal mouvement anti-Netanyahu. Selon un sondage de N12 réalisé la semaine dernière, le Likud obtiendrait 24 sièges, restant ainsi le premier parti, contre 22 pour Eisenkot et 17 pour Bennett.

Ce sondage attribuait au bloc sioniste anti-Netanyahu un total de 58 sièges, dépassant ainsi les 52 sièges prévus pour la coalition actuelle. Ni l’opposition sioniste ni la coalition ne devraient toutefois obtenir les 61 sièges nécessaires pour former un gouvernement.

Interrogés sur leur choix de Premier ministre, les sondés désignent Eisenkot comme le candidat le plus populaire face à Netanyahu, devant Bennett ou Liberman.

Face à Eisenkot, Netanyahu recueille 37 % des suffrages contre 36 % pour Eisenkot. Netanyahu est préféré par 40 % des personnes interrogées lorsqu’il est opposé à Bennett ou à Liberman, qui recueillent respectivement 32 % et 23 % des suffrages.

Stav Levaton a contribué à cet article.