En pleine guerre, le Pentagone limoge le chef d’état-major de l’armée de terre US

En pleine guerre en Iran, le Pentagone a annoncé le départ du chef d’état-major de l’armée de terre américaine, le général Randy George. Ce limogeage s’ajoute à la liste des hauts gradés écartés par l’administration Trump depuis un an.

Le ministre de la Défense, Pete Hegseth, a obtenu le départ immédiat du général George, a fait savoir un responsable américain sous couvert d’anonymat jeudi.

Ce très haut gradé « va quitter ses fonctions de 41ᵉ chef d’état-major de l’armée de terre, avec effet immédiat », a écrit peu après Sean Parnell, le porte-parole du Pentagone, sur le réseau social X, en lui souhaitant « une belle retraite ».

Parnell n’a pas donné la raison de ce départ soudain.

Selon CBS News, qui a révélé l’information, un responsable américain anonyme a affirmé que Hegseth souhaitait nommer à sa place quelqu’un qui pourra appliquer la vision de Donald Trump et de son ministre pour l’armée de terre.

Selon les médias américains, le nom du général Christopher LaNeve figure en tête de liste pour succéder au général George.

Le général LaNeve, chef d’état-major adjoint de l’armée depuis janvier, assume dans l’immédiat la fonction de chef d’état-major par intérim, rapportent CBS et plusieurs autres médias, notamment CNN et le New York Times.

En janvier, dans un message publié sur X, Hegseth avait salué un « chef d’exception pour toute une génération », forgé à « l’épreuve du combat » et doté de « plusieurs décennies d’expérience opérationnelle ».

Le général LaNeve a notamment dirigé par le passé la 82ᵉ division aéroportée de l’armée américaine, célèbre pour son engagement lors du débarquement et de la bataille de Normandie, en juin 1944.

Purge chez les hauts gradés

Diplômé de la prestigieuse académie militaire de West Point, le général George a servi en Irak et en Afghanistan. Il avait été nommé chef d’état-major de l’armée de terre en 2023, sous le mandat du président démocrate Joe Biden.

Sa retraite est le dernier départ forcé en date chez les plus hauts gradés de l’armée américaine depuis le retour de Trump à la Maison Blanche, en janvier 2025.

En février 2025, le président américain avait limogé, sans explication, le chef d’état-major des armées, Charles « CQ » Brown, pour le remplacer par Dan Caine.

Depuis, les chefs de la Marine, des gardes-côtes, de l’Agence de sécurité nationale (NSA) ainsi que de nombreux autres hauts gradés ont été poussés vers la sortie par l’administration Trump.

Deux autres généraux, David Hodne, chargé du Commandement de la transformation et de l’entraînement de l’armée, et William Green Jr., à la tête du corps des aumôniers militaires, ont également été écartés en même temps que le général George, a indiqué vendredi un responsable du Pentagone, confirmant ainsi des informations du Washington Post et de CBS.

Hegseth, à la tête d’un ministère qu’il a renommé « ministère de la Guerre », a assuré qu’il choisissait tout simplement les chefs qu’il voulait pour diriger l’armée, qui dispose du plus gros budget au monde.

Des parlementaires de l’opposition démocrate s’inquiètent d’une potentielle politisation de l’armée, qui est traditionnellement plus isolée des querelles politiques que le reste de l’appareil d’État américain.

Hegseth a également décidé l’an dernier de réduire le nombre de hauts gradés de l’ensemble de l’armée.