JPAC : Le milliard demandé par Trump à UCLA « ne sécurisera pas les étudiants juifs »

JTA — Une coalition des principaux groupes juifs de Californie s’est prononcée contre la récente demande de l’administration Trump adressée à l’université de Californie à Los Angeles (UCLA) : un milliard de dollars pour mettre fin aux accusations fédérales d’antisémitisme.

L’amende d’un milliard de dollars « ne renforcera pas la sécurité des étudiants juifs », a déclaré mardi le Jewish Public Affairs Committee (JPAC) de Californie.

Cette déclaration intervient quelques jours après l’annonce par l’université qu’elle étudiait l’offre de l’administration Trump. Le gouvernement exerce une pression sur l’université pour qu’elle accepte ce paiement, afin de débloquer plus de 500 millions de dollars de fonds fédéraux destinés à la recherche médicale et scientifique.

Ce montant, qui s’élève à un milliard de dollars, est bien supérieur aux sommes versées par d’autres universités, comme Columbia et Brown, pour régler leurs propres accusations d’antisémitisme. Columbia s’est engagée à verser 220 millions de dollars, tandis que Brown a accepté de payer 50 millions. Les négociations très médiatisées avec Harvard se poursuivent, l’université semblant refuser de céder à la demande de 500 millions de dollars.

Ces dernières semaines, UCLA a conclu un accord avec des étudiants juifs qui avaient porté plainte contre l’université, l’accusant d’avoir laissé l’antisémitisme s’envenimer lors de manifestations anti-Israël à propos de la guerre contre le groupe terroriste palestinien du Hamas à Gaza. Une partie des 6,13 millions de dollars versés dans le cadre de cet accord comprend une promesse de don de 2,33 millions de dollars à des groupes juifs, notamment Hillel UCLA et l’Anti-Defamation League (ADL).

Les dirigeants de l’université espéraient que cet accord, ainsi que leurs autres engagements en faveur de la lutte contre l’antisémitisme sur le campus, mettraient fin aux pressions exercées par l’administration Trump pour obtenir de nouvelles concessions, d’après le Los Angeles Times. Or, le gouvernement fédéral a rapidement gelé plus d’un demi-milliard de dollars de subventions de recherche afin de contraindre l’université à régler les autres enquêtes en cours, notamment celles liées à l’embauche fondée sur la race et aux étudiants-athlètes transgenres.

Le JPAC a reconnu que UCLA « a été le théâtre d’actes antisémites graves », mais a souligné que la demande de Trump ne permettrait pas de les résorber.

« Cela creusera un fossé entre la communauté juive et d’autres groupes vulnérables qui sont victimes de préjudices », a-t-il ajouté.

« Et en tant qu’institution publique, un tel accord détournerait ironiquement des fonds publics destinés à d’autres initiatives, notamment celles qui luttent contre l’antisémitisme et la haine. »

Le JPAC, un groupe de pression qui défend les intérêts juifs auprès du gouvernement de l’État, regroupe 39 organisations juives de tous horizons idéologiques, dont l’ADL, diverses fédérations locales et conseils des relations communautaires juives, le musée de la Shoah de Los Angeles, des groupes progressistes juifs pour la justice sociale, Hadassah et le Simon Wiesenthal Center.

Ces dernières années, le JPAC a fait pression pour lutter contre l’antisémitisme et ce qu’il qualifie de sentiment anti-Israël dans plusieurs établissements d’enseignement de son État, notamment en s’opposant fermement au programme d’études ethniques de la maternelle à la terminale.

Son opposition à la proposition de Trump est un signe supplémentaire de la désillusion croissante des Juifs face à l’approche agressive du président sur les questions relatives aux campus, qui ont fait l’objet d’une grande attention car elles ont obtenu d’importantes concessions de la part des principales universités.

La déclaration du JPAC ne mentionne pas Trump nommément.

Le JPAC a relevé que UCLA avait « pris des mesures pour lutter contre l’antisémitisme et garantir la sécurité et l’intégration des étudiants et des professeurs juifs ».

Les groupes juifs ont salué la nomination récente de Julio Frenk, lui-même juif, au poste de recteur. Ce dernier s’est engagé à prendre des mesures plus actives pour lutter contre l’antisémitisme sur le campus. Il succède à Gene Block, également juif.

La Californie et Los Angeles sont particulièrement visées par les mesures prises par Trump, notamment ses efforts pour expulser les immigrants en situation irrégulière. Le président américain et le gouverneur démocrate de Californie, Gavin Newsom, s’affrontent cette semaine devant les tribunaux. Ce dernier conteste la décision de Trump de déployer la Garde nationale pour arrêter les migrants à Los Angeles.

Newsom a qualifié la demande de Trump à l’encontre UCLA « d’extorsion » et a affirmé qu’il n’y donnerait pas suite.

« Il ne s’agit pas de protéger les étudiants juifs, mais d’une extorsion politique d’un milliard de dollars de la part d’un président qui agit selon le principe du ‘payer pour jouer’ », a écrit le bureau de Newsom dans un message publié vendredi.

L’équipe du Times of Israel a contribué à cet article.