Les pourparlers sur les otages progressent après une réunion « tendue » entre Netanyahu et l’envoyé de Trump
Jacob Magid est le correspondant du Times of Israël aux États-Unis, basé à New York.

L’envoyé du président américain élu Donald Trump au Proche-Orient, Steve Witkoff, a eu une rencontre « tendue » avec le Premier ministre Benjamin Netanyahu samedi – une réunion au cours de laquelle l’envoyé s’est fortement engagé auprès du Premier ministre israélien pour qu’il accepte les compromis nécessaires à la conclusion d’un accord sur les otages avant l’investiture du président américain, le 20 janvier, ont déclaré au Times of Israel deux responsables.
La pression exercée par Witkoff sur Netanyahu semble avoir eu de l’effet, puisque les deux officiels proches du dossier ont indiqué que des lacunes importantes avaient été comblées au cours des discussions, ce week-end.
Les porte-paroles de Witkoff et de Netanyahu n’ont pas répondu à nos demandes de commentaires.
Alors que le Premier ministre exerce, depuis de longues semaines, des pressions en faveur d’un cessez-le-feu temporaire qui ne concernerait que la première phase de la proposition en trois étapes soumise par Israël au mois de mai dernier, l’accord en cours de finalisation se rapprocherait de plus en plus de l’offre initiale, avec des clauses liant la première phase aux deux autres phases – ce qui rendrait plus difficile la reprise des combats par Israël une fois la première phase mise en place, selon le quotidien Haaretz.
Le journal a ajouté qu’Israël acceptera également de se retirer totalement du couloir Philadelphi au cours de la première phase – une affirmation qui contraste avec un point-presse qui, dans la journée, avait été donné par des responsables israéliens qui avaient affirmé que l’État juif ne quitterait pas le corridor au cours de la première ou de la deuxième phase de l’accord. Pendant l’été, Netanyahu avait expliqué que le maintien du contrôle israélien sur la bande qui sépare l’Égypte de Gaza était essentiel à la survie même d’Israël, insistant pour que Tsahal y reste indéfiniment.
Il avait ajouté des conditions concernant le maintien de la présence israélienne dans cette bande de territoire à la proposition initiale qui avait été faite par Israël, ce qui avait considérablement entravé les négociations en juillet, avaient dit, à l’époque, des responsables arabes et israéliens au Times of Israel.