Netanyahu enregistré qualifiant Gallant et Halevi « d’obstacles » au projet de loi des haredim

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a été enregistré alors qu’il disait à un rabbin de haut rang qu’il avait limogé l’ancien ministre de la Défense Yoav Gallant et l’ancien chef d’état-major de l’armée israélienne, le lieutenant-général Herzl Halevi, afin de permettre à sa coalition de faire avancer un projet de loi exemptant les hommes ultra-orthodoxes – ou haredim – du service militaire.

Les enregistrements divulgués, qui contiennent des extraits d’une conversation entre Netanyahu et le rabbin haredi Moshe Hillel Hirsch en mars, ont été diffusés mercredi sur la Treizième chaîne.

« Nous avons dû surmonter d’énormes obstacles. Vous savez, quand le ministre de la Défense est contre vous et que le chef d’état-major [de l’armée israélienne] est contre vous, vous ne pouvez pas avancer. Maintenant, nous pouvons avancer », a-t-il expliqué au rabbin en anglais, faisant référence à Gallant et Halevi.

Le Premier ministre a averti Hirsch qu’il ne pourrait pas faire avancer le projet de loi rapidement afin de ne pas « compromettre le processus ».

« Fixer un délai trop court nuirait au processus », a-t-il déclaré.

« Ils [l’opposition] ont les moyens de ralentir le processus et je prends le temps nécessaire… pour les en empêcher. »

Le rabbin Moshe Hillel Hirsch, directeur de la yeshiva de Slabodka, donnant un cours, dans une yeshiva à Jérusalem, le 22 octobre 2024. (Crédit : Chaïm Goldberg/Flash90)

« On ne peut pas foncer tête baissée, car cela reviendrait à offrir un cadeau sur un plateau d’argent à nos adversaires. Pourquoi leur faire ce cadeau ? Je pense qu’il faut environ huit semaines supplémentaires », a expliqué le Premier ministre, ajoutant qu’il ne voulait pas se retrouver « pris au piège d’une échéance » qu’il ne pourrait pas respecter.

Netanyahu a limogé Gallant en novembre, invoquant un manque de confiance. Halevi a annoncé sa démission en janvier et a quitté ses fonctions en mars, assumant la responsabilité des échecs liés à l’assaut et au pogrom perpétrés par le groupe terroriste palestinien du Hamas le 7 octobre 2023 dans le sud d’Israël.

L’enregistrement audio a été divulgué alors que les partis ultra-orthodoxes sont de plus en plus lassés par l’incapacité du gouvernement à adopter la loi d’exemption pour les ultra-orthodoxes étudiant en yeshiva. Ils envisagent désormais de dissoudre la Knesset, ce qui entraînerait la chute de la coalition au pouvoir dirigée par Netanyahu.

Mercredi matin, le chef de Degel Hatorah, le député Moshe Gafni, qui dirige l’une des deux factions composant le parti Yahadout HaTorah, a été chargé par Hirsch de présenter un projet de loi visant à dissoudre la Knesset.

Netanyahu a également discuté avec Hirsch des efforts déployés par Tsahal pour intégrer les ultra-orthodoxes dans l’armée tout en préservant leur mode de vie traditionnel.

« L’armée fait exactement ce que nous lui avons demandé de faire. Elle est en train de créer [des voies], elle est en train de créer la possibilité d’accueillir les haredim et d'[intégrer la vie haredi] dans l’armée. En réalité, c’est parce que nous avons changé le chef d’état-major, parce que nous avons changé le ministre de la Défense, qui nous ont bloqués pendant toute cette longue période, [que] nous sommes désormais en mesure d’avancer avec plus de confiance et plus de professionnalisme », a-t-il déclaré.

« Nous pouvons sauver le ‘Olam HaTorah’ [le monde de la Torah] ; nous pouvons régler cette question une fois pour toutes… Je pense que c’est tout à fait possible avec votre aide », a-t-il poursuivi.

Netanyahu a répondu au reportage de la Treizième chaîne dans un communiqué publié par son bureau, affirmant que Gallant et Halevi avaient tenté de bloquer l’enrôlement des ultra-orthodoxes dans l’armée.

Sa déclaration ne portait que sur une partie de l’enregistrement, dans laquelle il évoquait les moyens d’intégrer les haredim dans les rangs de Tsahal.

« Comme on peut clairement l’entendre dans les enregistrements – sans l’interprétation déformée des soi-disant ‘analystes’ de la Treizième chaîne -, le Premier ministre souligne que ce sont l’ancien chef de cabinet et le ministre de la Défense qui ont empêché la création d’unités spéciales pour le service militaire des haredim », a déclaré son bureau.

« En revanche, l’actuel ministre de la Défense et le chef d’état-major font avancer le dossier avec rapidité et professionnalisme, et nous en sommes fiers », conclut le communiqué.

Contrairement aux affirmations de Netanyahu, Halevi et Gallant avaient en réalité fait avancer et approuvé la création d’unités dédiées aux soldats ultra-orthodoxes, notamment la toute première brigade haredi de l’armée israélienne, connue sous le nom de brigade Hasmonéenne.

Le chef d’état-major de l’armée israélienne, le lieutenant-général Herzl Halevi (au centre), rencontrant des officiers supérieurs, le 4 novembre 2024. (Crédit : Armée israélienne)

Halevi avait également proposé de créer une yeshiva dans la vallée du Jourdain afin d’aider les soldats ultra-orthodoxes qui pourraient y servir dans le cadre d’une nouvelle division orientale.

Gallant semble avoir réagi à ce reportage dans un message publié sur le réseau social X, appelant à l’enrôlement de « tous les jeunes en âge d’être appelés sous les drapeaux dans l’armée israélienne ».

« Les soldats sur le champ de bataille réclament des renforts. Les batailles politiques ne leur sont d’aucune aide. Je suis fier d’avoir défendu le principe selon lequel chacun doit participer à la mission de défense de notre pays. Pour soutenir Israël, nous avons besoin d’une armée forte et déterminée. Il est essentiel d’enrôler tous les jeunes en âge d’être appelés pour assurer la sécurité d’Israël. Tout le monde doit servir, qu’il soit laïc, pratiquant ou ultra-orthodoxe », a écrit Gallant.

En juin dernier, la Haute Cour avait statué que les exemptions de service de longue date accordées aux étudiants des yeshivot n’avaient aucun fondement juridique, ce qui a conduit Tsahal à entamer des démarches pour enrôler dans l’armée des dizaines de milliers d’hommes auparavant exemptés, même si peu d’entre eux se sont effectivement engagés. Depuis lors, les partis ultra-orthodoxes font pression pour que soit adoptée une loi rétablissant leur statut spécial et empêchant la conscription massive des haredim.

Actuellement, environ 80 000 hommes ultra-orthodoxes âgés de 18 à 24 ans sont éligibles au service militaire et ne se sont pas enrôlés. La question est particulièrement sensible en Israël dans le contexte de la guerre en cours, le poids du service militaire reposant sur les communautés laïques et religieuses nationales.

L’armée avait également fait état d’un manque d’effectifs et avait déclaré avoir besoin de 12 000 nouveaux soldats, dont 7 000 qui seraient affectés aux unités de combat.