New York : un étudiant condamné à 21 mois de prison après avoir menacé de tuer des Juifs

Un étudiant de l’Université Cornell de New York a été condamné lundi à 21 mois de prison pour des menaces de meurtre proférées à l’encontre de camarades juifs dans les semaines qui avaient suivi la riposte israélienne aux attaques du Hamas du 7 octobre.

Le début de la guerre meurtrière entre Israël et le Hamas dans la bande de Gaza, en riposte à l’attaque sanglante menée par le mouvement palestinien sur le sol israélien, a été le synonyme d’une vague d’actes antisémites et islamophobes aux Etats-Unis et de fortes tensions dans les universités les plus prestigieuses du pays.

Patrick Dai, aujourd’hui âgé de 22 ans, avait été suspendu de l’Université Cornell (Nord-Est) et arrêté fin octobre 2023 pour avoir publié des « menaces de tuer ou blesser » des personnes juives.

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Ces commentaires anonymes très violents et injurieux avaient été postés sur un forum en ligne dédié aux informations du campus trois semaines après l’attaque du 7 octobre.

Patrick Dai a plaidé coupable pour les menaces et écopé de 21 mois de prison, assortis de trois ans de liberté surveillée.

« L’accusé a terrorisé le campus pendant des jours et provoqué l’horreur de la nation lors d’une période très volatile », écrivent les procureurs dans la note accompagnant sa condamnation.

Son avocate, Lisa Peebles, avait affirmé devant la cour que son client était « autiste » et en fait « pro-Israël ».

« Dans une tentative malavisée de souligner les croyances génocidaires du Hamas et de récolter du soutien pour Israël », il aurait selon l’avocate « publié plusieurs commentaires sur un site lié au campus en se faisant passer pour un extrémiste antisémite soutenant le Hamas ».

« Il pensait, à tort, que ces commentaires retourneraient rapidement la couverture médiatique des événements qu’il considérait anti-Israël et le sentiment sur l’opinion du campus qu’il considérait comme pro-Hamas », a-t-elle ajouté.

Les cours avaient été suspendus une journée en novembre à la suite de leur publication.

Pour le ministre américain de la Justice Merrick Garland, ces menaces avaient fait partie d’une « augmentation significative du volume et de la fréquence des menaces à l’encontre des Juifs, des musulmans et des communautés arabes dans le pays ».