Pour 80 % des start-ups israéliennes, la refonte aura un "impact négatif" - enquête

Plus des trois quarts des start-ups israéliennes craignent que les projets largement controversés du gouvernement visant à radicalement remanier le système judiciaire du pays aient un impact négatif sur leurs activités et leurs chances de lever des fonds auprès d’investisseurs étrangers, selon une enquête publiée jeudi par Start-Up Nation Central (SNC), une organisation à but non lucratif qui suit l’évolution de l’industrie high-tech israélienne.

Les résultats du sondage montrent que 80 % des start-ups et 84 % des investisseurs craignent que les changements prévus dans le système judiciaire israélien aient un « impact négatif sur eux et sur leurs entreprises de portefeuille ». Environ 84 % pensent que les projets du gouvernement auront un effet négatif sur leur capacité à lever des fonds à l’étranger.

L’enquête a été réalisée auprès d’un échantillon de 873 entreprises et sociétés fin mars, peu avant l’annonce par le Premier ministre Benjamin Netanyahu d’une suspension du processus législatif de la réforme du système judiciaire pour permettre un dialogue avec l’opposition et parvenir à un compromis. L’écosystème israélien de la high-tech est le principal moteur de croissance de l’économie israélienne, puisqu’il génère environ 16 % du PIB et contribue à plus de 25 % du total des impôts sur le revenu perçus par le gouvernement israélien.

Les manifestations hebdomadaires de masse dans tout le pays contre les efforts du gouvernement visant à remanier le système judiciaire, qui divisent la nation, se sont poursuivies ces derniers jours, même après que la coalition a annoncé une « pause » à la fin du mois dernier. Parmi les manifestants figurent de nombreux entrepreneurs, investisseurs et employés du secteur de la high-tech de premier plan, qui ont exprimé ces derniers mois leur opposition aux propositions de réforme judiciaire de la coalition Netanyahu, qui visent à affaiblir la capacité de la Cour suprême à contrôler le Parlement et à donner au gouvernement un contrôle quasi-total sur la nomination des juges.

Environ 79 % des entreprises interrogées, qui lèvent actuellement des capitaux, ont déclaré que, depuis le début des troubles liés à la refonte judiciaire, des réunions avec leurs investisseurs ont été annulées, tandis que 31 % ont fait état d’un arrêt total des réunions avec leurs investisseurs. En outre, 76 % des investisseurs ont déclaré qu’ils pensaient que les propositions de réforme judiciaire allaient ralentir les fusions-acquisitions dans l’industrie high-tech locale, qui représente environ 90 % du financement de l’écosystème technologique, selon SNC.

La principale préoccupation est que la réforme du système judiciaire n’érode la démocratie et n’affaiblisse l’équilibre des pouvoirs, ce qui, à son tour, rendra les investisseurs en capital-risque et autres bailleurs de fonds réticents à investir leur argent dans le pays, déclenchant ainsi une sortie de fonds.

La licorne technologique israélienne Riskified est la dernière entreprise locale à avoir annoncé qu’elle allait transférer 500 millions de dollars hors du pays et offrir un nombre limité de « forfaits relocalisation » aux membres de son personnel qui seraient intéressés.

Parmi les entreprises interrogées, 46 % ont déclaré avoir l’intention de transférer leurs réserves de liquidités hors d’Israël, dont 58 % ont indiqué qu’elles prévoyaient de transférer plus de 50 % de leurs réserves de liquidités, et 31 % ont répondu qu’elles prévoyaient de transférer entre 25 et 50 % de leurs réserves de liquidités israéliennes à l’étranger.

Ces dernières semaines, le gouverneur de la Banque centrale d’Israël, Amir Yaron, a mis en garde contre le danger économique potentiel que représente la volonté du gouvernement de restreindre le système judiciaire, avertissant d’un ralentissement des investissements dans l’industrie de la high-tech locale et du risque d’une fuite des cerveaux. Les entreprises technologiques israéliennes ont levé 1,7 milliard de dollars au cours du premier trimestre de cette année, soit une baisse de 70 % par rapport aux 5,8 milliards de dollars levés au cours des trois premiers mois de 2022, selon un rapport du centre de recherche IVC et LeumiTech – une branche de la Banque Leumi spécialisée dans les services bancaires aux entreprises high-tech. Il s’agit du chiffre le plus bas depuis quatre ans.

Concernant l’avenir, 78 % des investisseurs ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que leurs entreprises de portefeuille modifient la juridiction de leur siège social pour d’autres pays en dehors d’Israël et 42 % des start-ups israéliennes ont déclaré qu’elles envisageaient de modifier l’enregistrement local de leurs entreprises.

L’écosystème technologique israélien se compose de plus de 7 300 start-ups et entreprises, de plus de 400 fonds de capital-risque et d’investissement, et d’environ 500 centres d’innovation et de R&D de multinationales, selon les données de SNC. Le secteur de la high-tech emploie environ 400 000 personnes, ce qui représente 11 % de la main-d’œuvre israélienne.

Environ 72 % des investisseurs interrogés dans le cadre de l’enquête pensent qu’en raison de l’impact négatif des changements judiciaires, leurs entreprises de portefeuille seront contraintes de procéder à davantage de licenciements, et 34 % d’entre eux s’attendent à une augmentation significative. En outre, 27 % des start-ups israéliennes ont déclaré qu’elles envisageaient de déplacer leurs équipes en dehors d’Israël et 35 % d’entre elles prévoyaient d’offrir des indemnités de déplacement à leurs employés.