Autopsie de l’AP : la détention par Tsahal a causé la crise cardiaque d’Omar Asad

Le Palestinien Omar Asad, 78 ans, est probablement décédé d’une crise cardiaque due au stress provoqué par les circonstances de sa détention par des soldats israéliens, selon une autopsie officielle de l’Autorité palestinienne (AP) et dont les résultats ont été rendus publics mercredi.

Les États-Unis ont fait pression sur Israël pour qu’il enquête sur la mort d’Asad, qui était également citoyen américain. Le retraité palestinien a été retrouvé mort avec une menotte en plastique autour d’une de ses mains et un bandeau sur les yeux peu après que les troupes eurent terminé une patrouille de routine dans le village de Jiljilya, au début du mois.

Une équipe de médecins palestiniens mandatée par le procureur général de Ramallah a écrit que la mort d’Asad avait été causée par « un arrêt cardiaque dû au stress et à des blessures externes ». L’autopsie a répertorié plusieurs de ces blessures, notamment des « bleus et des frottements » causés par le fait qu’Asad, qui était âgé, avait été ligoté et avait eu les yeux bandés.

Asad a été arrêté par des soldats israéliens alors qu’il traversait en voiture sa ville natale à 3 heures du matin par une nuit glaciale de janvier. Selon l’armée, il a « résisté à un contrôle de sécurité ». Asad avait déjà subi une opération à cœur ouvert et était en mauvaise santé, selon sa famille.

Les soldats ont attaché les mains d’Asad et lui ont bandé les yeux, selon un témoin palestinien. Une heure plus tard, après que les troupes israéliennes ont quitté les lieux, il a été retrouvé mort d’une crise cardiaque dans un bâtiment en construction.

Asad a été détenu avec quatre autres Palestiniens d’une ville voisine, qui affirment que les soldats ont vu qu’Asad ne réagissait pas mais sont partis quand même, sans lui fournir de soins médicaux. L’armée affirme qu’il a été libéré avant sa mort.

Des proches palestiniens portent le corps d’Omar Asad, lors de ses funérailles ; Asad a été retrouvé mort après avoir été arrêté et menotté lors d’un raid israélien, dans le village de Jiljilya en Cisjordanie, le 13 janvier 2022. (JAAFAR ASHTIYEH / AFP)

La division de la police militaire de l’armée a ouvert une enquête. Selon un rapport largement diffusé dans les médias israéliens, les enquêteurs pensent que le froid nocturne pourrait également avoir joué un rôle dans le décès soudain d’Asad.

Les Palestiniens et les groupes de gauche critiquent depuis longtemps les enquêtes militaires israéliennes, qui, selon eux, donnent rarement des résultats. Selon un rapport du groupe de défense des droits BTselem, seulement 3 % des cas où l’association soupçonnait des méfaits de la part des troupes israéliennes ont abouti à une mise en accusation entre 2000 et 2015.

Asad était originaire de la ville tranquille et aisée de Jiljilya, dans le centre de la Cisjordanie, au nord de Ramallah. En 1969, après leur mariage, lui et sa femme Nazmiya ont déménagé aux États-Unis, où ils ont passé plus de quatre décennies à élever leurs enfants et à gérer plusieurs épiceries. En 2010, ils sont retournés à Jiljilya pour vivre ensemble leur retraite.

Des parents palestiniens pleurent pendant les funérailles d’Omar As’ad, 80 ans, qui a été retrouvé mort après avoir été arrêté et menotté lors d’un raid israélien, dans le village de Jiljilya en Cisjordanie, le 13 janvier 2022. (Photo de JAAFAR ASHTIYEH / AFP)

Le porte-parole du département d’État américain, Ned Price, a déclaré aux journalistes au début du mois que Washington avait demandé des « éclaircissements » à Israël sur la mort d’Asad. Plusieurs représentants américains ont également émis des condamnations et réclamé une enquête.

« Nous sommes favorables à une enquête approfondie sur les circonstances de cet incident », a déclaré M. Price.