Début des élections du Congrès sioniste mondial aux US, avec « l’âme de l’État d’Israël » en jeu

JTA — Les élections, permettant aux Juifs américains de façonner directement l’avenir d’Israël, ont débuté lundi.

Les élections américaines pour les sièges du 39e Congrès sioniste mondial contribueront à déterminer l’équilibre des pouvoirs au sein de l’autorité législative d’une organisation sioniste fondée il y a 128 ans par Theodor Herzl.

L’enjeu est l’influence sur le financement des causes juives, qui s’élève à plus de 5 milliards de dollars, ainsi que l’autorité sur les institutions quasi gouvernementales telles que l’Agence juive, qui joue un rôle central dans l’immigration en Israël, et le Fonds national juif, qui détient 13 % des terres israéliennes.

Tout adulte juif vivant aux États-Unis peut voter jusqu’au 4 mai, à condition d’accepter un ensemble de principes sionistes et de payer des frais d’inscription s’élevant à 5 dollars.

Au cœur de cette élection se trouve une bataille idéologique acharnée entre les factions libérales et les factions orthodoxes de droite, chacune cherchant à façonner l’avenir des institutions sionistes et leurs priorités financières à un moment charnière de l’histoire d’Israël. Les résultats auront un impact sur des questions clés telles que le pluralisme religieux, le financement de l’éducation juive, l’expansion des implantations et les relations d’Israël avec la diaspora juive.

Le rabbin Josh Weinberg, qui dirige la campagne pour la liste de candidats libéraux du mouvement réformé, a déclaré que « cette élection ne concerne rien de moins que l’âme de l’État d’Israël et du peuple juif. »

« Il existe de multiples visions concurrentes de ce que signifie avoir un État juif et ce que signifie essentiellement être juif », a-t-il déclaré. « Nous pouvons contribuer à décider de certaines de ces choses par le biais d’un processus démocratique. »

La liste de Weinberg pour la réforme du vote est l’une des 21 listes en lice pour remporter les 152 sièges alloués aux Juifs américains au prochain Congrès, soit une augmentation significative par rapport aux 15 listes qui ont participé aux dernières élections, il y a cinq ans.

Le vainqueur siégera aux côtés de 173 représentants sélectionnés par les communautés juives du reste de la diaspora. Deux cents autres représentants d’Israël sont choisis par les factions politiques israéliennes en fonction de la représentation de chaque parti à la Knesset.

La liste réformée, qui représente la plus grande partie des juifs américains, a remporté la majorité des voix américaines la dernière fois, mais c’est la montée en puissance des listes orthodoxes qui a marqué les élections de 2020.

Le succès de Mizrachi, une liste de longue date soutenue par les institutions de l’orthodoxie moderne, et d’Eretz Hakodesh, une toute nouvelle liste ultra-orthodoxe, a contribué à faire pencher la balance au congrès, donnant pour la première fois une légère majorité au bloc de droite.

Chaim Weizmann, à gauche, qui deviendra le premier président d’Israël, préside le 21e Congrès sioniste à Genève, en Suisse, le 16 août 1939. À droite, le dirigeant sioniste travailliste David Ben Gourion, qui deviendra le premier Premier ministre d’Israël. (Crédit : AP)

En faisant campagne à nouveau cette fois-ci, Eretz Hakodesh espère capitaliser sur ses résultats.

« Nous invitons tous ceux qui partagent nos valeurs et nos convictions à se joindre à nous et à être témoins de l’impact remarquable que nous avons eu ces dernières années », a déclaré la liste dans un communiqué, après avoir décliné une demande d’interview.

Beaucoup des neuf nouvelles listes de cette élection se présentent sur des plateformes similaires à celle d’Eretz Hakodesh, que ce soit en épousant les valeurs religieuses orthodoxes ou la politique pro-implantations – ou les deux. L’un des facteurs qui distinguent ces listes est leur orientation démographique. Am Yisrael Chai, par exemple, cherche à représenter les étudiants et les jeunes professionnels. La liste de l’Israeli American Council, qui est affiliée au groupe de défense éponyme, s’adresse aux expatriés israéliens, et Beyachad est destinée aux Juifs russophones.

La gauche a sa propre liste d’expatriés israéliens : AID Coalition, qui est composée de personnes qui soutiennent le mouvement de protestation israélien qui a défié le gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu par des manifestations de rue hebdomadaires massives ces dernières années et ANU : A New Union, une nouvelle liste de gauche axée sur le vote des jeunes.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu s’adresse au 37e Congrès sioniste mondial, au Centre international des congrès de Jérusalem, le 20 octobre 2015. (Crédit : Yonatan Sindel/Flash90/Dossier)

Les Juifs des États-Unis sont globalement de gauche, mais cela ne garantit pas leur représentation au Congrès sioniste, car seule une petite fraction d’entre eux vote. Sur près de 6 millions d’adultes juifs américains, seuls 125 000 ont voté aux élections de 2020, ce qui représente une augmentation massive par rapport aux 56 000 votes exprimés en 2015. Le taux de participation le plus élevé jamais enregistré remonte à 1987, avec environ 211 000 électeurs.

Yizhar Hess, vice-président de l’Organisation sioniste mondiale, considère que la faible participation est une « honte » qui menace le pluralisme sur lequel le sionisme a été fondé. Il espère pouvoir sensibiliser les gens à l’élection au cours des prochains mois en s’adressant à des congrégations et à d’autres types de rassemblements.

« Si le congrès est appelé ‘le Parlement du peuple juif’, il doit refléter la composition de la communauté juive mondiale », a-t-il déclaré. « C’est pourquoi j’investis chaque jour de nombreuses heures pour convaincre les Juifs de la diaspora de faire entendre leur voix. »