Edelstein signe pour un enrôlement massif des Haredim et des sanctions pour les réfractaires

Le président de la commission des Affaires étrangères et de la Défense de la Knesset, Yuli Edelstein (Likud), a rejeté mardi les pressions de la coalition visant à adopter une loi exemptant les étudiants de yeshivot du service militaire, déclarant une nouvelle fois qu’il « ne soutiendra qu’une véritable loi sur la conscription, capable d’élargir significativement la base de recrutement de Tsahal ».

Lors d’une réunion avec des réservistes de Tsahal dans son bureau après un débat sur le projet de loi, Edelstein a signé une déclaration de principes appelant à des mesures contraires au plan soutenu par le gouvernement et défendu par le ministre Défense Israel Katz.

Le document demande la conscription « immédiate » de 4 800 Haredim, suivie par la mobilisation de tous les Israéliens éligibles, en fonction des besoins et des capacités de l’armée, à partir de 2026. Il propose également d’introduire des « sanctions personnelles et financières » à l’encontre des personnes refusant de se soumettre aux ordres de conscription.

La signature de cette déclaration a été annoncée peu après un débat houleux en commission, où les législateurs de l’opposition ont critiqué à plusieurs reprises le plan de Katz. Selon eux, son projet, qui vise à augmenter progressivement le nombre de conscrits ultra-orthodoxes, équivaut à institutionnaliser le refus de répondre à l’appel sous les drapeaux.

« Vous auriez pu être l’architecte de la reconstruction de la sécurité israélienne. Au lieu de cela, pour la deuxième semaine consécutive, vous n’êtes que le ministre de la désertion et de l’insoumission », a lancé Yair Lapid, chef de l’opposition, à Katz lors du débat.

Qualifiant la proposition de Katz de « tromperie », Lapid a affirmé que si elle était adoptée, « nos enfants continueront à mourir, les familles des réservistes continueront à s’effondrer et aucun Haredi ne s’enrôlera ».

Le ministre de la Défense Israel Katz s’adresse à une réunion de la commission des affaires étrangères et de la défense de la Knesset le 21 janvier 2025 à Jérusalem (Crédit : Porte-parole de la Knesset).

Les grandes lignes du projet de Katz, présentées pour la première fois la semaine dernière, prévoient une augmentation progressive du nombre de Haredim enrôlés dans l’armée, avec pour objectif d’atteindre 50 % de la cohorte annuelle de Haredim éligibles d’ici 2032.

Katz a également insisté sur la nécessité de préserver le « monde de la Torah », le réseau de yeshivot à temps plein qui constitue le fondement de la société ultra-orthodoxe.

Selon la presse israélienne, le Premier ministre Benjamin Netanyahu aurait rencontré Edelstein lundi pour faire pression sur lui afin qu’il fasse avancer la loi, réclamée de longue date par les députés ultra-orthodoxes de la coalition.

Cependant, Edelstein a bloqué l’avancement du projet, déclarant qu’il « ne se contentera pas d’une solution temporaire ou d’un processus s’étalant sur de nombreuses années ».

Bien que Netanyahu ne se soit pas montré explicitement menaçant, des sources proches de lui auraient fait savoir à Edelstein qu’il risquait de perdre la présidence de la commission s’il refusait de coopérer.

Un porte-parole d’Edelstein a nié toute menace, affirmant au Times of Israel que le Premier ministre s’était contenté de discuter du projet de loi et qu’Edelstein lui avait expliqué « les principes et les complexités » de la situation.

Le leader de l’opposition Yair Lapid participe à une discussion sur la conscription ultra-orthodoxe au sein de la commission des Affaires étrangères et de la Défense de la Knesset, le 21 janvier 2025. (Crédit : Yonatan Sindel/Flash90)

Lors de l’audience, Katz a rejeté les appels à démarrer la conscription de masse dès l’année prochaine, en s’appuyant sur une déclaration de Tsahal selon laquelle l’armée sera prête à intégrer les Haredim « sans aucune restriction » à partir de 2026.

« Vous voulez quoi, 100 000 personnes en prison ? », a lancé Katz, soulignant qu’il serait impossible de progresser sans le soutien des dirigeants rabbiniques de la communauté.

Katz a défendu sa proposition en affirmant qu’elle permettrait à des dizaines de milliers de nouvelles recrues de rejoindre l’armée dans les années à venir.

Sans entrer dans les détails, il a également justifié l’inclusion dans son plan de « véritables sanctions » visant les yeshivot et leurs étudiants si les objectifs de conscription ne sont pas atteints, ainsi que de « sanctions pénales à l’encontre de ceux qui n’étudient pas et ne font pas leur service militaire ».

Les tensions étaient à leur comble, quand Yonatan Shalev, réserviste de Tsahal, s’est mis à hurler sur Katz et a été expulsé de force de la salle. Tandis qu’il était escorté à l’extérieur, Shalev a hurlé qu’il s’était « battu pendant un an » et qu’il avait perdu « des dizaines d’amis ».

An IDF combat reservist is removed from the Knesset Foreign Affairs and Defense Committee after yelling at Defense Minister Israel Katz over his ultra-Orthodox enlistment outline pic.twitter.com/HWA7CqnmhR

— Sam Sokol (@SamuelSokol) January 21, 2025

Le député Yinon Azulai (Shas) a, pour sa part, soutenu fermement Katz, déclarant devant la commission qu’il n’était « pas sûr que l’armée puisse intégrer tous les Haredim, ni même qu’elle veuille absorber tous les Haredim ».

« Rien ne se fera sans consentement », a-t-il déclaré devant la commission, affirmant que l’envoi massif d’ordres de conscription à tous les Haredim éligibles risquerait de dissuader même ceux qui, autrement, auraient été prêts à s’engager.

« Le simple fait que le député de Yahadout HaTorah et moi-même participions à ces discussions montre que les rabbins sont ouverts à des discussions », a-t-il ajouté.