La prière juive sur le mont du Temple serait désormais « normalisée »

Les prières publiques et les prosternations au quotidien des fidèles juifs sur le mont du Temple sont désormais devenues monnaie courante et sont autorisées par la police, selon des militants pour le droit de prier sur le lieu saint.

Cette pratique a été observée lors d’une visite du mont du Temple par le Times of Israel mercredi, où un office de prière de l’après-midi s’est déroulé à haute voix. Les militants affirment que les offices du matin et de l’après-midi ont lieu tous les jours.

Les prosternations ont lieu sur le côté est de l’esplanade du mont du Temple, hors de la vue des fidèles musulmans mais au vu et au su de la police qui accompagne les juifs lors de leurs visites et qui, auparavant, n’autorisait pas ces prières en vertu du statu quo ambigu, vieux de plusieurs dizaines d’années, qui régit les pratiques sur le mont du Temple.

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La prosternation sur le mont du Temple est considérée comme une forme particulière de culte religieux et même comme un commandement religieux distinct à un endroit précis du site, raison pour laquelle la possibilité de s’adonner à cette pratique a été accueillie avec enthousiasme par les activistes du mont du Temple.

Avant le 13 août de cette année, la police arrêtait et expulsait généralement les visiteurs juifs et non musulmans qui se livraient à des prières démonstratives telles que la prosternation. Un officier de police chargé d’informer les visiteurs avant leur visite leur demandait également de ne pas se livrer à des prières démonstratives.

Ces instructions semblent toutefois avoir été retirées.

La première fois que cette nouvelle pratique a été observée, c’était le 13 août, date du jeûne juif de Tisha BeAv, lorsque des fidèles visitant le mont du Temple en même temps que le ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, se sont prosternés et ont prié à haute voix. La police n’a arrêté ni expulsé aucun des fidèles qui s’étaient livrés à cette prière démonstrative.

Des fidèles juifs se prosternent sur le mont du Temple à la vue du personnel de police, le 28 août 2024. (Crédit : Jeremy Sharon/Times of Israel)

Au moment des faits, Ben Gvir avait insisté sur le fait que sa politique, en tant que ministre ayant autorité sur la police, était d’autoriser les prières juives sur le site. Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a cherché à tempérer les événements, affirmant qu’il n’y avait pas eu de changement dans le statu quo. Mais Ben Gvir a ignoré ses objections et les prières se sont poursuivies sans interruption.

L’un des principaux militants du Mont Temple, qui fait pression depuis de nombreuses années pour que le droit des Juifs à prier sur le site soit étendu, a confié au Times of Israel que, bien que les changements intervenus depuis le 13 août soient « substantiels », ils ne constituaient pas, selon lui, une modification du statu quo.

Les prières juives discrètes sont autorisées par la police depuis au moins 2018, sous le ministre de la Police de l’époque, Gilad Erdan. L’activiste, qui a souhaité rester anonyme, estime que le véritable changement du statu quo au cours des dernières années provient de cette décision.

Il ajoute que, parallèlement à la possibilité de se prosterner, la police autorise également la prière accompagnée de chants et de danses sur le côté est du Mont du Temple, bien que ce journaliste n’ait pas été témoin de ce type d’activité lors de la visite de mercredi.

Un groupe d’une trentaine de personnes, principalement des hommes mais aussi des femmes et des enfants, s’est dirigé vers la porte des Maghrébins depuis l’entrée de la place du mur Occidental, en chantant « Et ils adoreront l’Éternel sur la montagne sainte, à Jérusalem », un verset du livre biblique d’Ésaïe.

Comme c’est généralement le cas pour les visiteurs juifs qui pénètrent sur le site pendant les heures de visite des non-musulmans, le groupe a été escorté par la police autour du mont du Temple dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, de l’angle sud-ouest de la place à l’angle est.

À leur arrivée, de nombreux membres du groupe se sont prosternés face à l’ouest, là où se trouvait le sanctuaire des anciens temples juifs, en présence de la police.

Les fidèles se sont également prosternés pendant l’office de l’après-midi, qu’ils ont dirigé, les parties pertinentes de la prière étant interprétées à haute voix.
Deux rabbins activistes ont ensuite donné de courtes leçons de quelques minutes chacune, avant que la police n’ordonne au groupe de terminer la visite, en contournant l’extrémité nord du site et en sortant par la Porte des chaînes.

Le rabbin Yitzhak Brand, vétéran de l’activisme sur le mont Temple, qui, chose inhabituelle pour de tels activistes, est ultra-orthodoxe (la plupart des Haredim s’opposent aux visites sur le site), a donné l’une des leçons, notant la possibilité de se prosterner sans restriction depuis le 13 août.

Le rabbin Yitzhak Brand, activiste vétéran du Mont du Temple, délivre une courte leçon religieuse lors d’une visite sur le Mont du Temple, le 28 août 2024. (Crédit : Jeremy Sharon/Times of Israel)

«  Nous devons remercier Dieu d’avoir mérité de nous rapprocher davantage de lui. La prosternation est déjà une forme spéciale de culte sur le mont du Temple et le site du Temple, et c’est une autre étape de la rédemption », a expliqué Brand au groupe de fidèles.

« Nous devons remercier Dieu d’avoir gagné le droit de nous rapprocher de lui. La prosternation est déjà une forme spéciale de culte sur le mont du Temple et sur le site du Temple, et c’est une autre étape de la rédemption », a expliqué Brand au groupe de fidèles.

Le rabbin Ofer Elyashiv, un autre militant ultra-orthodoxe qui se rend sur le mont du Temple depuis quelques années seulement, a également fait l’éloge de cette liberté nouvellement acquise de se prosterner sur le site sacré et, comme Brand, a insisté sur le fait qu’il s’agissait d’une autre étape vers la rédemption finale.

« La prosternation [sur le mont du Temple] est l’aboutissement du rassemblement des exilés. Dieu a choisi Tisha BeAv pour ouvrir la voie … en autorisant officiellement la prosternation sur le mont du Temple », a déclaré Elyashiv.

« Tout commence lentement. Nous sommes en train de construire l’infrastructure du Temple. »

S’exprimant sur la Radio de l’armée lundi, Ben Gvir – un partisan de longue date des droits de prière des Juifs sur le Mont du Temple avant son temps en politique – a insisté sur le fait que la loi israélienne ne fait pas de discrimination entre les droits religieux des Juifs et des musulmans sur le mont du Temple, qui est considéré comme le site le plus saint du judaïsme et le troisième site le plus saint de l’Islam.

מסר חשוב מהר הבית, בתשעה באב: pic.twitter.com/9GYa5CZHHw

— איתמר בן גביר (@itamarbengvir) August 13, 2024

« Les politiques en vigueur sur le mont du Temple autorisent la prière, point barre », a déclaré Ben Gvir. « Vous avez le droit de prier ; il est illégal de vous empêcher de prier. »

À la question de savoir s’il installerait une synagogue sur le site s’il le pouvait, il a répondu par un « oui » sonnant.

En réponse aux propos de Ben Gvir, Netanyahu a publié une déclaration souvent répétée, insistant sur le fait qu’il n’y avait « aucun changement au statu quo officiel sur le mont du Temple », mais a évité de mentionner nommément son partenaire ultranationaliste de la coalition.

Par le passé, le statu quo non ratifié sur le site comportait peu de restrictions concernant la prière musulmane et l’accès au mont du Temple et à ses lieux saints islamiques, alors que les non-musulmans, y compris les Juifs, n’étaient pas autorisés à y prier et ne pouvaient s’y rendre que pendant des créneaux horaires limités, en passant par une entrée unique du site.

Depuis 2018, la police autorise en effet les prières juives discrètes, mais les restrictions d’accès au site pour les non-musulmans sont restées en vigueur.

Selon les responsables israéliens de la sécurité, les changements apportés au mont du Temple risquent de déclencher des troubles massifs, car le mont du Temple a été le théâtre de fréquents affrontements entre les manifestants palestiniens et les forces de sécurité israéliennes, et les tensions dans l’enceinte contestée ont alimenté plusieurs vagues de violence par le passé.

Le ministre de la Défense, Yoav Gallant, dont les conflits avec Ben Gvir se sont intensifiés au cours des derniers mois, a accusé le ministre de mettre Israël en danger par sa position.

« Les actions de Ben Gvir mettent en danger la sécurité nationale d’Israël et sa position internationale », a écrit Gallant sur X lundi.

Ben Gvir a répliqué en accusant Gallant de « s’incliner devant le Hamas et d’entraîner l’Etat d’Israël dans un accord imprudent », en référence aux propositions d’accord de libération d’otages et de cessez-le-feu avec le Hamas dans la bande de Gaza.

L’équipe du Times of Israël a contribué à cet article.