Le Qatar nie avoir tenté de discréditer l’Égypte et son rôle dans les négociations sur les otages

Le Qatar a nié jeudi avoir financé une campagne de désinformation destinée à discréditer l’Égypte et son rôle dans les négociations concernant la libération des otages israéliens de Gaza, dans le cadre de l’enquête des autorités israéliennes sur les liens entre l’État du Golfe et deux proches collaborateurs du Premier ministre, Benjamin Netanyahu.

Par voie de communiqué, le Bureau international des médias du Qatar a accusé les médias d’avoir contribué à l’échec des pourparlers sur les otages en étalant sur la place publique les soupçons d’un tribunal israélien selon lesquels Jonatan Urich, un fidèle collaborateur de Netanyahu ainsi que son ancien porte-parole, Eli Feldstein, avaient reçus de l’argent de Doha pour améliorer l’image de l’émirat dans les négociations aux dépens de l’Égypte.

« C’est avec fermeté que l’Etat du Qatar condamne les déclarations de certains journalistes et médias disant que le Qatar a versé des fonds pour saper les efforts de l’Egypte ou de l’un des médiateurs impliqués dans les négociations entre le Hamas et Israël », a déclaré le bureau des médias.

« L’État du Qatar affirme que ces allégations sont sans fondement et servent uniquement les intérêts de ceux qui veulent saboter la médiation et pourrir les relations entre les pays », a-t-il ajouté.

Urich et Feldstein sont détenus par la police depuis leur interpellation à des fins d’interrogatoire, lundi, dans le cadre d’une enquête des services de police sur plusieurs infractions liées à leur implication présumée dans les activités d’une société de lobbying pro-qatarie, dont un contact avec un agent étranger et des accusations de corruption impliquant des lobbyistes ainsi que des hommes d’affaires.

Jeudi, le tribunal de première instance de Rishon Lezion a prolongé de vingt-quatre heures leur détention afin de permettre aux enquêteurs de poursuivre l’enquête.

Un journaliste, le rédacteur en chef du Jerusalem Post, Zvika Klein, a également été interrogé en qualité de suspect, et jeudi, trois autres journalistes ont été interrogés par la police, sans toutefois être soupçonnés d’actes répréhensibles, seulement en qualité de possibles témoins des événements.

(G) Jonatan Urich, conseiller de Benjamin Netanyahu, à Tel Aviv le 3 octobre 2022 (Avshalom Sassoni/ Flash90/ File) et (D) Eli Feldstein arrivent pour une audience au tribunal de district de Tel Aviv le 11 mars 2025. (Yehoshua Yosef/ Flash90)

Mardi, le juge Menachem Mizrahi, du tribunal de première instance de Rishon Lezion, a déclaré qu’Urich et Feldstein étaient soupçonnés d’avoir touché des fonds d’un lobbyiste qatari dans le but de donner une bonne image de l’action de Doha dans les pourparlers sur les otages entre Israël et le Hamas, et ce aux dépens de l’Égypte – tout en travaillant au service de Netanyahu.

Urich et Feldstein auraient fait ce travail en faveur de Doha pour le compte de The Third Circle, une société de lobbying appartenant au lobbyiste Jay Footlik, tout en étant des collaborateurs de Netanyahu chargés des medias.

Ils auraient par ailleurs fait passer à des journalistes des messages pro-Qatar au nom de « hauts responsables politiques », expression utilisée par les collaborateurs du Premier ministre pour parler de Netanyahu lui-même lorsqu’ils ne souhaitent pas que des propos lui soient attribués.

Dans sa déclaration, le Qatar ne dit aucun mot des sommes supposément versées par le lobbyiste aux collaborateurs de Netanyahu ni de quelconques initiatives destinées à renforcer son image publique : il s’en tient aux accusations relatives à l’Égypte.

Selon le Qatar, cette allégation « est un nouvel avatar de la campagne de désinformation qui tente de détourner l’attention de la souffrance humanitaire et de perpétuer la politisation de la guerre ».

La déclaration souligne par ailleurs l’attachement du Qatar à son rôle de médiateur et se réjouit de sa coopération avec l’Égypte sur la question.

L’histoire des relations entre l’Égypte et le Qatar a parfois été houleuse et se sont même interrompues entre 2013 et 2021 en raison du soutien de Doha au président islamiste égyptien déchu, Mohammed Morsi, ainsi qu’aux Frères musulmans.

En février dernier, le quotidien Haaretz a rapporté que l’armée souhaitait savoir qui était à l’origine des articles et autres publications, sur les réseaux sociaux, selon lesquels l’Égypte déployait des forces dans la péninsule du Sinaï en violation avec les termes de l’accord de paix avec Israël. Selon de hauts responsables cités dans le rapport, tout ceci pourrait être l’oeuvre des Qataris pour fragiliser le rôle de médiateur de l’Égypte vis-à-vis des États-Unis.

Lors de réunions ces derniers mois avec des législateurs américains, des politiciens israéliens ont également affirmé que l’Égypte violait le traité de paix en massant des troupes le long de la frontière de Gaza, tandis que l’ambassadeur d’Israël à Washington a soulevé la question lors d’une réunion fin janvier avec les dirigeants d’organisations juives américaines.

« L’Égypte commet de très graves violations de notre accord de paix dans le Sinaï. Cette question va être évoquée parce qu’elle est intolérable », a déclaré Yechiel Leiter dans un enregistrement obtenu par le Times of Israel.

« Il y a des bases en cours de construction seulement destinées à des opérations offensives, pour des armes offensives – c’est une violation claire », a-t-il déclaré.
« Pendant longtemps, c’est resté sous le boisseau mais cela continue. C’est une question que nous allons mettre sur la table très bientôt et avec force. »

Des chars égyptiens filmés le long de la frontière entre l’Égypte et la bande de Gaza, le 3 février 2025. (Capture d’écran/YouTube)

Leiter a également accusé la famille du président égyptien Abdel Fattah al-Sissi de profiter du désespoir des Palestiniens qui tentent de fuir la bande de Gaza et de faire preuve de duplicité au profit du Hamas.

Ces propos n’ont pas manqué de susciter la colère du Caire, qui les a évoqués lors d’une réunion avec le proche confident de Netanyahu, Ron Dermer, selon un responsable israélien et une deuxième source proche du dossier.

Contrairement aux dirigeants politiques israéliens, les services de sécurité israéliens n’ont pas fait état d’inquiétudes particulières à leurs homologues du Caire en ce qui concerne la posture militaire de l’Égypte dans la péninsule du Sinaï, ont déclaré les deux sources.

Certains ont mis en avant des images récemment publiées montrant une importante présence de chars égyptiens dans le Sinaï, mais ces images n’ont pas été vérifiées, et un responsable de la sécurité israélienne a déclaré qu’elles n’étaient pas récentes.