Les blagues juives à l’honneur dans « La Folle histoire du monde II » de Mel Brooks

JTA – Dans un épisode qui sera bientôt diffusé sur Hulu, un groupe d’évêques du début du christianisme se réunit pour définir une stratégie de promotion de leur nouvelle religion – pour « faire de la Bible un blockbuster international », comme le dit l’un d’eux.

Mais l’intrigue n’est pas claire. « Qui sont les méchants dans cette histoire ? », demande l’un d’eux. Lui et ses collègues du clergé envisagent deux options : les Juifs ou les Romains.

« Les Juifs, c’est sûr », dit un évêque. « Ils contrôlent tout », dit un autre.

C’est ainsi que le premier concile de Nicée, une réunion qui s’est tenue en l’an 325 de notre ère et qui est considérée comme la naissance de l’antisémitisme chrétien, est traité par Mel Brooks dans la « Folle histoire du monde II », la suite tant attendue du film classique de Mel Brooks qui tourne autour de l’Histoire juive – et l’embroche. La nouvelle série de quatre épisodes a même une date de première très juive : le 6 mars, la veille de la fête de Pourim.

Comme l’original de 1981 – qui avait été écrit, réalisé et produit par Brooks, qui en est également l’acteur principal – la nouvelle série est parsemée de sujets juifs, même dans les sketches qui ne concernent pas les Juifs. Et bien que les mœurs comiques aient changé au cours des quarante dernières années, la série vise à conserver la combinaison de parodie acérée, de vulgarité vaudevillesque et de bouffonneries de la Ceinture de Borscht qui caractérise Brooks.

« Nous avons vraiment essayé de retenir ce que nous aimions dans l’œuvre [de Brooks] et de l’appliquer à notre travail, qu’il s’agisse des thèmes, des noms de personnages amusants, de la rupture du quatrième mur, des anachronismes ou de certains types de blocages ludiques », a déclaré la réalisatrice Alice Mathias à la Jewish Telegraphic Agency. « Le genre de comédie que je faisais jusqu’à présent était un peu plus sobre et pas aussi burlesque. C’était donc très amusant de devenir un peu plus ridicule. »

Les créateurs ne se soucient guère d’une série qui offre des parodies répétées de l’Histoire juive à une époque où l’antisémitisme est en hausse.

Photographiés de gauche à droite : Nick Kroll, Wanda Sykes, Mel Brooks, Ike Barinholtz et David Stassen à la première de la « Folle histoire du mondet II », à Los Angeles. (Crédit : Tommaso Boddi via Getty Images/ via JTA)

« Dire ‘les Juifs sont les méchants’ n’est drôle que parce que vous vous moquez de ceux qui le disent », a déclaré le directeur de série David Stassen. « Vous donnez des coups de poing, vous vous moquez des évêques au pouvoir. C’est le but recherché. »

Une partie de la judéité de la série est due à Nick Kroll, le comédien juif qui s’intéressait à la création de la « Folle histoire du monde II » depuis très longtemps et qui a « poussé » Brooks à accepter, a déclaré Stassen à la JTA. Kroll est le co-créateur du dessin animé « Big Mouth », acclamé par la critique, qui s’inspire largement de son expérience à la Solomon Schechter School de Westchester. Il a également grandi dans un foyer conservateur et casher.

Kroll rejoint Brooks, 97 ans, Wanda Sykes, Ike Barinholtz et David Stassen en tant que scénariste et producteur exécutif, avec Mathias de la série de sketchs absurde de Netflix « I Think You Should Leave » comme réalisateur.

« Ce n’était pas une question de savoir si c’était le bon moment pour ça », a déclaré Stassen à la JTA. « La question était de savoir comment honorer Mel ? Comment faire un show qui soit différent des sketchs actuels, qui soit dans le ton de Mel ? »

La « Folle histoire du monde I » se moque des films épiques du milieu du XXe siècle, avec des sketches comprenant un numéro musical sur l’Inquisition espagnole, une histoire alternative de Moïse recevant les Dix Commandements et des hommes des cavernes découvrant la musique. La nouvelle série donne une tournure « plus XXIe siècle » à cette idée, rappelant « Drunk History » de Comedy Central (et mettant en vedette plusieurs des mêmes membres de la distribution, y compris Joe Lo Truglio, qui joue l’un des évêques à Nicée) avec des allusions à la série Netflix « I Think You Should Leave ».

Le public assistera à des interprétations comiques d’événements historiques, notamment la course à la présidence de Shirley Chisholm, membre noire du Congrès, l’arrivée de Marco Polo au palais de Kubilaï Khan en Chine, la révolution russe et la signature des Accords d’Oslo, l’accord de paix israélo-palestinien de 1993.

Ce ne sont là que quelques-unes des blagues juives : Jason Alexander fait une apparition dans le rôle d’un notaire/mohel qui apporte le mauvais sac, rempli de ses outils rituels, à la signature officielle de la reddition de l’armée confédérée à la fin de la Guerre Civile.

« Inutile. À moins que quelqu’un ne veuille en enlever un peu sur le dessus », dit le personnage d’Alexander en montrant ses outils.

Jésus (Jay Ellis) et Judas (Nick Kroll) dans une scène du sketch « Curb Your Judaism » dans la « Folle histoire du monde II ». (Crédit : Hulu via JTA)

L’histoire de Jésus-Christ est parodiée dans de multiples genres et elle est sans doute l’un des sketches récurrents les plus juifs de toute la série. Dans un sketch inspiré de « Curb Your Enthusiasm », dans le deuxième épisode, Judas (Kroll) et Luke (JB Smoove) se rendent compte que Jésus (Jay Ellis) a abandonné la casheroute lorsqu’ils le surprennent en train de manger publiquement un cheeseburger au bacon. Un autre sketch parodie le documentaire « The Beatles : Get Back », dans lequel des fans des apôtres mangent de la matza sur des bâtons à l’extérieur du studio d’enregistrement Apples & Honey.

Schmuck Mudman (Nick Kroll), Fanny (Pamela Adlon) et Joshy (Charles Melton) discutant de leur départ du shtetl alors que la révolution russe éclate dans la « Folle histoire du monde II ». (Crédit : Hulu via JTA)

Un sketch récurrent axé sur la révolution russe et parodiant certaines parties de « Fiddler on the Roof » met en scène un vendeur de tartes à la boue littéralement appelé « Schmuck Mudman » qui vit dans un shtetl d’Europe de l’Est. Mudman vend ses produits par l’intermédiaire de Putz Mates, un jeu de mots yiddish sur l’application de livraison de nourriture PostMates. Après avoir déménagé d’un village à Moscou, Mudman, joué par Kroll, est surpris de trouver une réunion des mencheviks, l’opposition au parti communiste bolchevique, dans son appartement.

« Votre misère me semble familière. Sommes-nous du même shtetl ? », demande Mudman à l’un des mencheviks lors d’une visite déprimante de la géographie juive du début du XXe siècle.

« Non. On me dit ça tout le temps », répond l’homme. « Mais je suis un misérable Juif de la ville. »