Plus de 55 groupes juifs américains dénoncent un projet de loi sur le terrorisme

JTA – Une coalition de plus de 55 groupes juifs centristes et progressistes s’oppose à un projet de loi bipartisan qui donnerait au Département du Trésor des pouvoirs étendus pour révoquer l’exemption fiscale de toute organisation à but non lucratif qu’il considérerait comme une « organisation soutenant le terrorisme ».

La loi « Stop Terror-Financing and Tax Penalties on American Hostages Act » – loi sur l’arrêt du financement du terrorisme et des pénalités fiscales pour les otages américains – doit être votée jeudi par la Chambre des représentants. La semaine dernière, le projet de loi a fait l’objet d’une procédure accélérée, mais n’a pas obtenu la majorité des deux tiers requise pour être adopté, de nombreux parlementaires démocrates estimant que le projet de loi pourrait être utilisé de manière abusive par la future administration de Donald Trump.

Désormais, le projet de loi n’aura besoin que d’une majorité simple avant d’être envoyé au Sénat pour examen. Le projet de loi semble bénéficier du soutien de la quasi-totalité des Républicains et de suffisamment de Démocrates modérés et pro-Israël pour être adopté par la Chambre.

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Si le projet de loi est adopté, la personne chargée de son application au cours de la prochaine administration pourrait être Marc Rowan, l’un des principaux candidats de Trump au poste de secrétaire d’État au Trésor. Rowan, milliardaire de Wall Street et donateur de causes juives et liées à Israël, estime que les mesures prises pour lutter contre la violence à l’encontre des Juifs, en particulier sur les campus universitaires, sont insuffisantes.

Ce sont ces préoccupations qui ont motivé le projet de loi jusqu’à présent. Elle a été introduite par deux membres juifs du Congrès, le républicain David Kustoff (Tennessee) et le démocrate Brad Schneider (Illinois), il y a un an, peu après le pogrom perpétré par le groupe terroriste palestinien du Hamas le 7 octobre 2023 dans le sud d’Israël, qui a déclenché la guerre de Gaza. Ce projet de loi a gagné en popularité au début de l’année, à la suite d’allégations selon lesquelles de nombreuses organisations non gouvernementales anti-Israël, en particulier celles qui participent aux manifestations contre Israël sur les campus, ont des liens financiers avec le Hamas ou d’autres groupes terroristes du Moyen-Orient en guerre contre Israël.

Une première version de la loi a été adoptée à la Chambre des représentants en avril par 382 voix contre 11, avant d’être bloquée au Sénat. La version soumise au vote est presque identique. Les partisans de cette loi affirment que les lois existantes interdisant aux organisations à but non lucratif de soutenir le terrorisme sont trop lourdes et que le gouvernement a besoin d’un outil plus efficace pour démanteler les réseaux financiers soutenant le terrorisme.

Marc Rowan, directeur général d’Apollo Global Management, s’exprimant lors du Global Financial Leaders’ Investment Summit, à Hong Kong, le 7 novembre 2023. (Crédit : Peter Parks/AFP)

En vertu de ce projet de loi, le secrétaire au Trésor pourrait cibler des organisations caritatives – sans avoir à présenter de preuves de leurs liens avec le terrorisme – et leur retirer leur statut d’exonération fiscale. Les organisations caritatives visées disposeraient d’un délai de 90 jours pour contester la décision devant les tribunaux.

Ce projet de loi a reçu le soutien de l’American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) et de la Republican Jewish Coalition (RJC).

L’Anti-Defamation League (ADL) soutient également le projet de loi, mais semble demander aux parlementaires d’ajouter des protections à la législation. « Nous aimerions que de solides mesures de protection soient mises en place lors de l’adoption du projet de loi », a déclaré un porte-parole de l’ADL dans un courriel.

Au cours de la semaine écoulée, les groupes juifs progressistes, qui ont milité contre le projet de loi (notamment le Religious Action Center of Reform Judaism, le lobby libéral J Street et le New Israel Fund), ont rallié un plus grand nombre de membres de la communauté juive. Dans une lettre adressée mercredi aux parlementaires et organisée par le groupe réformiste, plus de 55 groupes juifs ont fait valoir que le projet de loi pourrait être utilisé de manière abusive par le gouvernement et avoir un effet dissuasif sur la liberté d’expression.

Le député David Kustoff, l’un des co-parrains juifs d’un projet de loi interdisant aux organisations à but non lucratif de soutenir les organisations terroristes, lors d’une conférence de presse en compagnie du président de la Knesset israélienne Amir Ohana (à gauche) et du député Anthony D’Esposito (à droite) au Capitole à Washington, le 7 février 2024. (Crédit : Jose Luis Magana/AP)

Parmi les signataires figurent le groupe de femmes sionistes Hadassah, le National Council of Jewish Women, les fédérations juives représentant Ann Arbor (Michigan) et Lexington (Kentucky), les principales institutions nationales du judaïsme réformé et conservateur ainsi que le Jewish Council for Public Affairs (JCPA).

« En tant que communauté juive, nous avons fait l’expérience des préjudices causés par ceux qui fomentent la haine et le terrorisme », indique la lettre, qui affirme que la loi existante fournit une voie appropriée pour répondre aux préoccupations.

« Aucune personne, y compris un secrétaire au Trésor, ne devrait avoir le pouvoir presque illimité de retirer à une organisation son statut d’exonération fiscale », poursuit la lettre.

« Nous vous demandons instamment de rechercher des solutions qui rendent la nation plus sûre, au lieu de promouvoir celles qui menacent les droits constitutionnels. »

Leur critique du projet de loi fait écho aux préoccupations exprimées par l’American Civil Liberties Union et d’autres groupes de veille des droits civils. Des centaines d’organisations à but non lucratif axées sur des questions progressistes allant de l’environnement à la justice reproductive se sont mobilisées contre le projet de loi, craignant que la future administration Trump ne l’utilise pour les attaquer. Des groupes anti-Israël se sont également mobilisés contre le projet de loi.

L’AIPAC affirme que ces inquiétudes sont injustifiées et que le projet de loi a été conçu pour être utilisé uniquement contre les partisans du terrorisme.

« Malheureusement, cette loi a été mal décrite par ses opposants, car elle vise soigneusement les organisations qui soutiennent en réalité les organisations terroristes étrangères désignées par les États-Unis », a déclaré Marshall Wittmann, porte-parole de l’AIPAC, dans un communiqué.

Depuis l’assaut barbare et sadique commis par le Hamas et les manifestations qui ont suivi dans tous les États-Unis, de nombreux groupes juifs s’efforcent de contrer les groupes dont l’activisme, selon eux, dépasse les limites du harcèlement. Les défenseurs d’Israël se tournent de plus en plus vers le système juridique. Peu après le 7 octobre, par exemple, l’ADL et le Brandeis Center, qui offre des services juridiques aux étudiants juifs et pro-Israël, ont demandé aux présidents d’université d’enquêter pour savoir si les sections de Students for Justice in Palestine (SPJ) sur leur campus n’enfreignaient pas la loi fédérale en apportant leur soutien au groupe terroriste palestinien du Hamas.

On peut trouver un plan pour une répression plus étendue du mouvement de protestation anti-Israël dans le travail du Projet Esther, un programme de droite pour lutter contre l’antisémitisme rédigé par des alliés de la future administration Trump. Le Projet Esther propose une stratégie juridique pour cibler ce qu’il appelle le « réseau de soutien au Hamas », qui comprend de nombreux groupes musulmans et anti-Israël, ainsi que l’organisation anti-sioniste Jewish Voice for Peace (JVP) et les principaux bailleurs de fonds de causes progressistes comme la Fondation Tides et le Rockefeller Brothers Fund.