Sète : Inauguration d’une voie du port en hommage aux passagers de l’Exodus

Ce lundi, la ville de Sète et le Crif Languedoc-Roussillon ont organisé une cérémonie en hommage aux passagers de l’Exodus, bateau qui a quitté le port de Sète le 11 juillet 1947 avec à son bord des rescapés de la Shoah, en partance pour Haïfa, et au commissaire de police Laurent Leboutet, dont l’action a été déterminante pour ces réfugiés.

Deux voies navigables du port ont ainsi été nommées en leur honneur. Des plaques ont été apposées.

Le 11 juillet 1947, 4 554 survivants de la Shoah attendant sur le quai du port de Sète pour monter à bord du bateau President Warfield. Ce bateau a été racheté par la Haganah afin d’acheminer les passagers vers la Terre d’Israël, alors sous mandat britannique.

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Le commissaire Laurent Leboutet, Juste parmi les nations, facilite les formalités pour monter à bord en fabriquant des faux papiers pour les passagers du bateau et renonce à contrôler la majorité des papiers afin d’accélérer la montée dans le bateau. À l’approche de la ville de Haïfa, le bateau est renommé Exodus par ses passagers. Les soldats britanniques réussissent à monter à bord.

Les passagers vont débarquer à Haïfa pour quelques heures, mais la Grande-Bretagne les oblige à retourner dans des bateaux-cages pour un retour forcé en Europe. Arrivés à Port-de-Bouc près de Marseille, ils vont refuser de débarquer, espérant un retour en Terre Sainte. Certains passagers se verront offrir l’asile en France, les autres seront débarqués à Hambourg, en Allemagne, pour être parqués dans des camps de transit. Leur sort révoltera l’opinion internationale, et a pu jouer dans la création de l’État d’Israël, moins d’un an plus tard, le 14 mai 1948.

Le 11 juillet 1947, Pnina Gavoush et Moshé Rider embarquaient à Sète sur l'Exodus pour tenter de rejoindre le futur Etat d'????????.

76 ans + tard, ils sont venus à Sète pour commémorer cette odyssée, symbole de l'aide de la ???????? aux rescapés de la Shoah et à la création d'Israël. pic.twitter.com/ys6rBpUPjr

— Yonathan Arfi (@Yonathan_Arfi) June 5, 2023

Des passagers de l’Exodus étaient présents à la cérémonie de ce lundi, dont Pnina Gavish, qui avait douze ans à l’époque, et Moshe Rider, qui avait sept ans. Ils sont venus d’Israël avec leurs familles pour la cérémonie et ont livré au public leurs souvenirs. Ils ont fait part de leur gratitude aux organisateurs de la cérémonie qui leur a permis de revenir dans la ville symbole de leur départ vers Israël.

Bernard Marks, fils du Commandant en second de l’Exodus, a lui rappelé la mémoire de son père, fier d’avoir pris les commandes du bateau de Sète jusqu’à Haïfa.

22 enfants de passagers ont participé à la cérémonie.

François Commeinhes, maire de Sète et président de Sète Agglopôle Méditerranée, Hussein Bourgi, sénateur de l’Hérault, Sébastien Denaja, conseiller régional représentant Carole Delga, présidente de la région Occitanie-Pyrénées Méditerranée, Frédéric Poisot, sous-préfet et secrétaire général de la préfecture de l’Hérault, Yonathan Arfi, président du Crif, et Perla Danan, présidente du Crif Languedoc-Roussillon, étaient aussi présents.