Amir Eshel : Les prochaines guerres d’Israël seront « nettement plus difficiles »

Lundi, un ex-commandant de l’armée de l’air israélienne a annoncé que, dans les années à venir, Israël ferait face à des menaces plus graves encore que celles subies pendant et depuis l’attaque du Hamas contre le sud d’Israël le 7 octobre 2023.

C’est lors d’un sommet sur la Défense organisé dans les locaux de l’université de Tel Aviv qu’Amir Eshel — qui a également été directeur général du ministère de la Défense entre mai 2020 et février 2023 — a appelé à une préparation urgente et à des investissements de grande échelle pour innover en matière de défense.

« Le 7-Octobre a été vécu en Israël comme une guerre moderne et réussie, ce qui est vrai », a déclaré Eshel lors du sommet DefenseTech, organisé par la direction R&D du ministère de la Défense, en parlant de l’attaque du Hamas contre le sud d’Israël avec des forces terrestres, des roquettes, des drones et des deltaplanes.

« Il s’agit en quelque sorte d’un avant-goût de ce qui va arriver. Les prochaines guerres – les nôtres et toutes les autres – seront nettement plus difficiles. Nous devons nous préparer maintenant. »

Eshel a évoqué le champ de bataille du futur, saturé de « menaces d’une magnitude bien supérieure à celle de l’attaque iranienne du 1er octobre 2024 », avec des drones furtifs et autonomes alimentés par l’IA, la guerre électronique, les armes à énergie dirigée, les opérations cybernétiques et les attaques contre des infrastructures civiles et militaires essentielles.

Lors de cette attaque, l’Iran a tiré 181 missiles balistiques sur Israël, dont la plupart ont été interceptés par les défenses aériennes israéliennes, américaines et jordaniennes, même si certains se sont écrasés en territoire israélien. En avril 2024, une précédente attaque iranienne contre Israël avait mobilisé 170 drones et 30 missiles de croisière.

« Ce sera une toute autre affaire », a poursuivi Eshel lundi en avertissant que les armées modernes « manquaient actuellement de solutions défensives efficaces face à ces menaces en constante évolution. »

Malgré la forte demande mondiale pour les technologies de sécurité, Eshel a déclaré que les investisseurs demeuraient réticents, de crainte d’une bulle technologique ou échaudés par de mauvaises expériences dans le secteur cyber offensif.

Il a appelé « à se doter de capacités offensives et défensives ‘suffisamment bonnes’, produites en masse et abordables », ajoutant que les exportations de matériels de guerre israéliens allaient devenir de plus en plus importantes à mesure que les réglementations américaines sur les technologies émergentes entreront en vigueur.

« Israël reste l’un des principaux leaders mondiaux, mais la concurrence est là », a-t-il déclaré.

« L’avantage militaire qualitatif d’Israël [Qualitative Military Edge, QME] repose sur le soutien américain et l’existence d’une vraie technologie israélienne. Nous devons redoubler d’efforts pour garder voire faire croitre cet avantage…. C’est le moment ou jamais. »

Eshel a pris la parole lundi, le jour-même où le ministère de la Défense annonçait la réception, à la fin du mois, du système d’interception laser à haute puissance « Iron Beam ».

L’Iron Beam — créé par Rafael Advanced Systems Ltd., en développement depuis plus de dix ans — n’est pas destiné à remplacer le Dôme de Fer ni les autres systèmes de défense aérienne israéliens, mais à les compléter en abattant les petits projectiles de façon à laisser les plus grands aux batteries de missiles plus robustes comme la Fronde de David ou le système Arrow.

En septembre dernier, Rafael avait annoncé que l’Iron Beam était désormais opérationnel, suite au succès des tests d’interception de roquettes, mortiers et drones.

Lors du sommet DefenseTech lundi, le général de brigade Benny Aminov, chef de l’unité de recherche et développement militaire du ministère de la Défense, a lui aussi pris la parole pour annoncer que la menace représentée par les drones franchissant les frontières israéliennes « allait bientôt trouver sa solution ».

« Ces dernières semaines, nous avons réalisé une avancée technologique en matière de détection des drones ennemis, et nous travaillons désormais sur des solutions d’interception utilisant des systèmes basés sur des drones permettant de répondre à des scénarios en essaim tout en accélérant le développement de nouvelles armes à énergie dirigée », a-t-il expliqué.

Cette année ont eu lieu plusieurs tentatives de contrebande d’armes et de drogue au niveau de la frontière avec l’Egypte à l’aide de drones, l’armée peinant à détecter et abattre ces dispositifs de petite taille.

Emanuel Fabian et l’équipe du Times of Israel ont contribué à cet article.