Anthony Hopkins incarnera Sir Nicholas Winton, le « Schindler britannique »

L’acteur oscarisé Anthony Hopkins incarnera Sir Nicholas Winton, connu comme étant le « Schindler britannique », dans un film sur son histoire et son expérience pendant la Seconde Guerre mondiale, a rapporté la BBC. L’homme a sauvé 669 enfants juifs de la Shoah.

Le film « One Life » racontera l’histoire de Winston et des enfants tchèques et slovaques, Juifs pour la plupart, qui ont pu fuir pour la Grande-Bretagne grâce aux « Kindertransports » (transports pour enfants). Peu ont revu leurs parents, morts dans la Shoah.

Fils baptisé de parents juifs, Winton était alors un jeune employé de la Bourse de Londres âgé de 29 ans quand il est arrivé à Prague en décembre 1938, à l’invitation d’un ami travaillant à l’ambassade britannique. Celui-ci lui demande de l’aide alors qu’une partie de la Tchécoslovaquie est sous la botte des nazis et que des camps de réfugiés sont mis en place.

Winton ouvre un « bureau » dans un hôtel de Prague, recevant des parents juifs pressés de mettre leurs enfants en lieu sûr. La tâche est ardue : pour obtenir un visa pour la Grande-Bretagne, il faut trouver pour chaque enfant une famille d’adoption et verser une caution. Winton doit également rassembler les fonds pour le transport par train.

Entre mars et août 1939, le Britannique contribue ainsi à évacuer vers son pays natal dans huit trains 669 enfants. Un neuvième convoi, prévu le 3 septembre pour 250 enfants, fut bloqué par l’entrée en guerre de la Grande-Bretagne et tous ces enfants ont disparu.

Winton estimait n’avoir rien fait d’exceptionnel, bien que la presse l’ait baptisé le « Schindler britannique », en référence à l’industriel allemand Oskar Schindler qui a sauvé 1 200 Juifs sous le Troisième Reich.

Cette modestie l’amènera à cacher, y compris à sa propre famille, son rôle déterminant dans la survie de ces enfants. Sa femme le découvrira par hasard, près d’un demi-siècle plus tard, en retrouvant dans une vieille sacoche enfouie au grenier la liste des enfants et des lettres de leurs parents.

Anobli par la reine Elisabeth II fin 2002, Sir Nicholas Winton a reçu de nombreuses autres récompenses pour ses actes, notamment la plus haute décoration de la République tchèque, l’Ordre du Lion Blanc, et le titre de « Héros britannique de l’Holocauste » en 2010.

Il est décédé en 2015 à l’âge de 106 ans.