Aux US, la crise politique sur l’immigration retarde les subventions de sécurité pour les synagogues

JTA — La mise à l’arrêt, durant un mois, du ministère américain de la Sécurité intérieure a empêché l’examen et la mise à disposition de plusieurs millions de dollars de fonds destinés à l’amélioration de la sécurité des organisations à but non lucratif, au grand dam des institutions juives comme les synagogues ou d’autres groupes pris pour cible, à un moment où les inquiétudes sont fortes face à la menace antisémite.

Jeudi encore, un homme armé a projeté son véhicule sur une synagogue de la banlieue de Detroit. Le service de sécurité de la synagogue, bien entraîné, a ouvert le feu sur l’homme avant qu’il ne puisse s’en prendre à qui que ce soit. L’agresseur a été tué et l’un des agents de sécurité a été blessé ; il devrait se rétablir de ses blessures.

La mise à l’arrêt du ministère américain de la Sécurité intérieure, depuis le 14 février dernier, est la conséquence de la crise politique provoquée par les mesures de lutte contre l’immigration. Les sénateurs démocrates refusent désormais de financer le ministère, à moins que le projet de loi ne limite les opérations des services chargés de l’immigration et des douanes. Les républicains et l’administration Trump souhaitent quant à eux que les fonds du ministère soient versés sans aucune concession aux démocrates. Le différend qui les oppose s’est durci après le meurtre de citoyens américains dans le Minnesota lors de récentes opérations menées par les services de lutte contre l’immigration.

Les demandes concernant le programme fédéral de subventions de sécurité destiné aux entités à but non lucratif, qui prend notamment en charge les services de sécurité, les caméras, les portes blindées et autres dispositifs de protection des synagogues, des écoles et des centres communautaires, devaient être envoyées le 1ᵉʳ février dernier.

Cependant, comme ce programme est géré par la Federal Emergency Management Agency (Agence fédérale de gestion des urgences – ou FEMA), qui fait partie du ministère américain de la Sécurité intérieure, l’arrêt de ce dernier a eu pour effet de geler le processus avant que les demandes ne puissent être examinées.

Une tentative du Sénat pour mettre fin à cette mise à l’arrêt a échoué jeudi et les organisations qui ont passé des mois à préparer leurs propositions attendent de savoir si elles toucheront ou non ces fonds alors même que l’angoisse est grande, à la mesure des menaces.

Les subventions fédérales sont souvent essentielles pour financer des projets d’amélioration de la sécurité, comme les systèmes de surveillance, les bornes, les systèmes de contrôle d’accès et les agents de sécurité, et de nombreuses institutions établissent leur budget en intégrant une composante de soutien fédéral.

Ce programme de subventions est un dispositif central pour assurer la sécurité des institutions juives aux États-Unis, surtout depuis les dernières attaques, parfois meurtrières.

Selon les organisations juives spécialisées dans les questions de sécurité, ce programme fédéral était jusqu’alors l’un des meilleurs outils pour protéger les institutions religieuses. Ces dernières années, la demande de ce type de subventions a explosé à la hauteur des actes antisémites, lesquels induisent d’importantes dépenses.

Selon les chiffres de l’Anti-Defamation League (ADL), les actes antisémites ont atteint des records ces dernières années aux États-Unis, et les institutions juives sont très souvent la cible de menaces, de vandalisme ou encore de harcèlement. Selon les autorités communautaires, ces doutes quant à la mise à disposition des subventions surviennent au pire moment.

Michael Masters, PDG du Secure Community Network, organisation juive à but non lucratif spécialisée dans les questions de sécurité, explique que les organisations juives dépendent des fonds fédéraux pour prendre en charge leurs besoins de base en matière de sécurité et que l’absence de traitement des demandes par le ministère est véritablement « un problème ».

« Aux États-Unis, aucune communauté confessionnelle – autre que la nôtre – ne doit dépenser au bas mot 760 millions de dollars par an pour sa sécurité », souligne Masters.

« C’est la réalité de la menace à laquelle nous devons nous adapter, à laquelle nous nous sommes d’ores et déjà adaptés. »

Le rôle de la FEMA est de distribuer des centaines de millions de dollars chaque année à des organisations à but non lucratif considérées comme à haut risque d’attaque.

Les organisations lui soumettent une demande détaillée dans laquelle elles décrivent leurs vulnérabilités et les améliorations de sécurité qu’elles envisagent. Les demandes sont ensuite examinées et les subventions sont versées par l’intermédiaire des agences d’État.

En cas de mise à l’arrêt, comme celle-ci, la plupart des agents du ministère américain de la Sécurité intérieure chargés d’examiner ces demandes sont mis en congé, ce qui interrompt le processus.