Colombie: 17 enfants aux mains de la secte juive Lev Tahor « secourus »

Les autorités colombiennes ont secouru samedi 17 mineurs aux mains de la secte juive ultra-orthodoxe Lev Tahor dans le nord-ouest du pays, dont plusieurs étrangers, a annoncé dimanche le service de l’immigration.

Lev Tahor (« Coeur pur » en hébreu) a récemment fait l’objet de poursuites pour abus et maltraitance d’enfants dans des pays comme le Guatemala. Les autorités colombiennes ont reçu des alertes concernant sa présence dans le pays.

« Nous avons secouru 17 enfants et adolescents de la secte juive orthodoxe Lev Tahor (…) Il existe des alertes internationales pour des crimes contre des mineurs associés à cette communauté », a déclaré le service de l’immigration sur X, accompagnant son message des photos de certains des mineurs.

Ces mineurs sont de différentes nationalités, notamment guatémaltèque, américaine et canadienne, selon un rapport de police.

« Certains indices laissent à penser que certains auraient été enlevés, ce qui constituerait un cas possible de traite d’êtres humains sous couvert de doctrine religieuse », indique la police.

Certains adeptes de la secte font l’objet d’une notice rouge d’Interpol, signalement international diffusé à la demande d’un service de police pour demander aux polices du monde entier leur arrestation.

???? Desde @MigracionCol lideramos un operativo en Yarumal (Antioquia) junto al Gaula Militar Oriente, donde rescatamos 17 niños niñas y adolescentes de la secta judío ortoxa Lev Tahor. Cinco de ellos tenían circular amarilla de @Interpol pic.twitter.com/mqub1BwfGf

— Migración Colombia (@MigracionCol) November 23, 2025

Selon les autorités, les membres de la secte se trouvaient en Colombie « à la recherche d’un pays où ils ne seraient pas soumis à des restrictions pour poursuivre leurs activités présumées illégales ».

Fondée à Jérusalem dans les années 1980, la secte pratique une forme radicale de judaïsme, selon laquelle les femmes doivent notamment porter des tuniques noires qui les recouvrent de la tête aux pieds.

Un groupe appelé Lev Tahor Survivors estime que la secte compte plusieurs centaines de membres et affirme qu’elle est dirigée par un noyau dur, les autres membres étant pour la plupart retenus contre leur gré.

En décembre 2024, les autorités guatémaltèques avaient secouru 160 enfants lors d’une perquisition dans le sud du pays motivée par des soupçons de traite d’êtres humains « sous forme de grossesses forcées, de maltraitance d’enfants et de viols ».

Le groupe a déployé des efforts considérables pour récupérer les enfants qui avaient été retirés à la secte dans le passé.

Le chef du groupe, Nachman Helbrans, et d’autres membres de la direction de Lev Tahor sont en prison à New York pour avoir kidnappé deux enfants dont la mère avait quitté Lev Tahor pour assurer leur sécurité. Le père de Helbrans, Shlomo, fondateur du groupe, a également été emprisonné pour enlèvement dans les années 1990.

Le groupe rejette toutes les allégations d’abus et a accusé divers gouvernements, dont celui d’Israël, de persécution religieuse.