Des dirigeants arabes dénoncent le refus de May Golan de financer un plan de développement communautaire

La ministre de l’Égalité sociale, May Golan, a détourné des dizaines de millions de shekels destinés à stimuler le développement économique arabe vers d’autres programmes au sein de son ministère, ce qui constitue le dernier d’une série de coups portés par la politicienne du Likud à ce programme.

Le mois dernier, la décision de Golan, énoncée dans une décision gouvernementale, a réduit de 66 millions de shekels le budget alloué à un plan quinquennal visant à mettre les communautés arabes sur un pied d’égalité avec leurs homologues juives dans des domaines tels que le logement, la police et le développement économique, après des décennies de négligence.

Le plan de 30 milliards de shekels a été élaboré en 2021 sous l’éphémère gouvernement Naftali Bennett-Yair Lapid, le ministère de l’Égalité sociale assumant la majeure partie de la responsabilité de la mise en œuvre de ce programme novateur.

Mais les dirigeants des communautés arabes déplorent que Golan ait toujours refusé de faire appliquer le plan depuis qu’elle a pris en charge le ministère l’année dernière, laissant dans l’incertitude une grande partie des fonds promis.

Dès les premiers mois de son mandat en 2024, Golan a licencié le directeur du ministère, qui était chargé de la mise en œuvre du plan quinquennal, et a cessé de convoquer la commission permanente qui supervisait l’allocation du budget du plan.

Mais cette dernière mesure est « sans précédent », a déclaré Amir Bisharat, qui dirige la commission nationale des chefs des autorités locales arabes.

« Il n’est jamais arrivé qu’il y ait des fonds destinés à la société arabe et qu’un ministre les prenne et les affecte à des fins qui n’ont rien à voir avec la société arabe », a déclaré Bisharat au Times of Israel.

May Golan, ministre de l’Égalité, à la Knesset, à Jérusalem, le 8 janvier 2025. (Crédit : Yonatan Sindel/Flash90)

Golan et un porte-parole du ministère n’ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.

Le mois dernier, la ministre a justifié le détournement de l’argent en affirmant que les fonds destinés à des localités arabes n’étaient pas contrôlés et qu’ils tomberaient donc entre les mains de criminels.

« On ne va pas distribuer des milliards sans contrôle et sans surveillance », a déclaré Golan au site d’information Ynet le mois dernier.

Des responsables de l’agence de sécurité du Shin Bet, qui s’est associé à l’effort visant à endiguer la criminalité meurtrière endémique au sein de la communauté arabe, ont déclaré au site qu’ils craignaient que la décision de Golan n’aggrave encore la violence ou ne conduise à une répétition des émeutes ethniques qui ont éclaté lors de l’offensive israélienne à Gaza en mai 2021.

Les responsables de l’agence ont apparemment approché Golan sur son refus de transférer les 66 millions de shekels, l’exhortant à débloquer les fonds.

Selon Ynet, qui attribue ses informations à des sources de sécurité anonymes, le chef du Shin Bet, Ronen Bar, a tenté de convaincre la ministre de la Culture et des Sports, Miki Zohar, d’arracher le contrôle du budget du plan à Golan, mais la politicienne du Likud a refusé de le faire.

Le ministre de la Culture et des Sports, Miki Zohar, assistant à une cérémonie pour la délégation olympique et paralympique israélienne concourant aux prochains Jeux olympiques de Paris, à la résidence du président, à Jérusalem, le 19 juin 2024. (Crédit : Oren Ben Hakoon/Flash90)

Le Shin Bet a refusé les demandes de commentaires du Times of Israel et de Ynet.

Le député Ahmad Tibi de Taal, un parti arabe radical, a noté que Golan n’avait pas essayé de résoudre les problèmes qui, selon elle, entravaient les transferts de fonds.

« Dès le début, elle a affirmé que ces fonds étaient transférés à des acteurs criminels et qu’elle souhaitait une supervision, mais elle n’a jamais mis en place de mécanisme de supervision et garde maintenant l’argent dans son ministère », a accusé Tibi.

Le refus de Golan de convoquer la commission permanente a plutôt eu pour effet de relâcher la surveillance des fonds, a déclaré le maire d’Umm al-Fahm, Samir Mahamid, au Times of Israel.

Les fonds pour le plan proviennent de plusieurs autres ministères ainsi que de celui de Golan, dont certains ont continué à allouer les budgets sur la base des priorités des ministres individuels, la commission n’ayant plus le contrôle du flux d’argent, a expliqué Mahamid.

Alors que le financement de l’éducation et du logement est resté stable, le budget pour les infrastructures routières dans les communautés arabes a fortement diminué sous la ministre des transports Miri Regev, selon Bisharat.

« Le budget pendant le ‘gouvernement du changement’ était d’environ 2 milliards de shekels – 1 milliard de shekels par an – puis dans le gouvernement actuel, il est tombé à 500 millions de shekels », a-t-il déclaré, faisant référence à l’administration Bennett-Lapid. « Cette année, il a encore chuté à 350 millions de shekels ».

Des membres de la communauté arabe protestent contre la violence dans leur communauté, devant la Knesset, le parlement israélien à Jérusalem, le 27 novembre 2024. (Crédit : Yonatan Sindel/Flash90)

Selon Bisharat, la responsabilité de cette situation incombe en grande partie à Golan, une politicienne de droite largement connue pour sa rhétorique anti-arabe et anti-migrants, qui a été nommée à ce poste en janvier 2024.

Elle devrait exhorter les ministres à respecter leurs obligations en vertu de la décision gouvernementale 550, a-t-il déclaré.

« Si nous avions une ministre [de l’Égalité sociale] qui s’en souciait, ils taperaient sur la table devant Miri Regev, mais May Golan, qu’est-ce qu’elle en a à faire ? », a déploré le dirigeant arabe.

Mais Bisharat a rejeté l’idée que les fonds manquent totalement de contrôle, citant la supervision du comptable général d’Israël et les audits externes.

Parallèlement, les localités arabes s’efforcent de combler les lacunes en matière de financement.

« Il y a eu un déclin drastique au cours des deux dernières années », a déclaré Mahamid, le maire d’Umm al-Fahm. « Dans l’ensemble de la société arabe, et pas seulement ici. »

À Umm al-Fahm en particulier, Mahamid a déclaré que la municipalité avait du mal à financer les projets précédemment soumis à appel d’offres, notamment la construction de bâtiments publics.

Le maire de Baqa al-Gharbiya, Raed Daka, a déclaré que les localités arabes ont été « très durement touchées » sur le plan financier par l’entrée en fonction du gouvernement actuel. Il a noté que le ministère des Finances, dirigé par le chef du parti HaTzionout HaDatit, Bezalel Smotrich, avait également joué un rôle en dépouillant les municipalités de leurs fonds.

En juin 2024, la commission nationale des chefs des autorités locales arabes a intenté une action en justice contre le ministre des Finances devant la Haute Cour de Justice, en raison de la rétention par Smotrich de 200 millions de shekels destinés au développement économique du secteur arabe.

« Je soutiens, à l’instar des dirigeants d’autres localités arabes, que ses motivations sont racistes : la haine des Arabes. Elle l’exprime d’ailleurs publiquement », a déclaré Mahamid à propos de Golan.

De même, Bisharat a accusé Golan de susciter la peur au sein de la minorité arabe d’Israël en affirmant que les fonds allaient à des éléments criminels.

« Cela fait partie de l’incitation à la haine à l’encontre des Arabes israéliens », a-t-il déclaré. « Cela a créé ce sentiment au sein du gouvernement que l’argent destiné à la société arabe est devenu une sorte de trou noir, parce qu’elle parle de supervision comme s’il n’y en avait pas. »