Des féministes dénoncent la loi fixant un quota de femmes dans l’organe chargé d’élire les grands rabbins

Bien qu’il ait été salué par ses partisans comme un moyen de donner plus de poids aux femmes dans la sélection des hauts responsables religieux d’Israël, un amendement au projet de loi sur le Grand Rabbinat adopté la semaine dernière à la Knesset constitue en fait une « discrimination évidente à l’égard des femmes », ont averti cette semaine des groupes féministes orthodoxes et des organisations rabbiniques libérales.

Le projet de loi, qui prévoit qu’au moins 30 femmes soient nommées à l’assemblée électorale du Grand Rabbin, composée de 150 membres, a été adopté en troisième et dernière lecture à la Knesset par 32 voix contre 7 mercredi dernier, après près d’un an de querelles juridiques et politiques sur la question de savoir dans quelle mesure les femmes devraient être autorisées à participer au processus, traditionnellement dominé par les hommes, de sélection des deux grands rabbins d’Israël.

S’adressant au Times of Israel, plusieurs organisations défendant les droits des femmes se sont plaintes que la loi, qui prétend augmenter la représentation des femmes dans l’assemblée, sert en fait à priver de leurs droits les femmes spécialistes de la Torah, contournant ainsi une décision de la Haute Cour datant du début de l’année.

L’assemblée est composée de deux catégories de représentants : les « rabbins », qui sont tous des hommes car ce terme a été considéré comme relevant de la définition orthodoxe qui exclut les femmes, et les « représentants du peuple », qui représentent toutes les femmes de l’Assemblée.

Le directeur général du ministère des Affaires religieuses, Yehuda Avidan, assistant à la réunion de la commission de la Constitution, du Droit et de la Justice, au Parlement israélien, à Jérusalem, le 18 juin 2024. (Crédit : Yonatan Sindel/Flash90)

Toutefois, ce vieux statu quo a été bouleversé en janvier lorsque la Haute Cour de justice a décidé qu’aux fins de l’élection des grands rabbins, le terme « rabbin » s’appliquerait aux personnes, y compris les femmes, ayant une connaissance de la Torah et de la loi juive orthodoxe – ou halakha -, comparable à celle des hommes.

Cette décision a suscité une vive réaction de la part des conservateurs religieux, Yehuda Avidan, directeur général du ministère des Affaires religieuses, la décrivant comme une tentative de « forcer le rabbinat à nommer des femmes rabbins en violation de la halakha ».

La lutte pour la représentation des femmes a entraîné un retard important dans les élections du grand rabbin de cette année et une situation sans précédent dans laquelle les postes de grand rabbin ashkénaze et de grand rabbin séfarade sont restés vacants pendant plusieurs mois.

La bataille en cours a incité les parlementaires de la coalition à faire pression en faveur d’un projet de loi imposant une représentation accrue des femmes au sein de l’assemblée, tout en définissant les rabbins uniquement comme des hommes, c’est-à-dire comme des personnes ayant reçu l’ordination du Grand Rabbinat ou une certification équivalente et pouvant exercer la fonction de rabbin municipal – en d’autres termes, comme des hommes.

Sharon Brick-Deshen, PDG de Kolech-Ne’emanei Torah v’Avodah. (Crédit : Yonatan Sindel/Flash90)

Les partisans du projet de loi ont fait valoir qu’étant donné la sous-représentation des femmes à l’Assemblée (selon certaines estimations, elles ne représentent que 10 % des sièges), le fait d’imposer un minimum de trente places est déjà un progrès.

Cependant, les défenseurs des droits des femmes, qu’ils soient religieux ou laïcs, ont un point de vue différent sur la nouvelle loi.

« Le projet de loi adopté la semaine dernière établit une discrimination à l’encontre des femmes », a déclaré au Times of Israel Sharon Brick-Deshen, président de Kolech, la première organisation religieuse féministe d’Israël.

« Il est absurde que des femmes rabbins bien informées qui ont suivi des programmes de formation soient exclues et ne puissent pas participer à la sélection d’une figure publique de la Torah », a-t-elle déclaré, affirmant qu’en rejetant les femmes en tant qu’enseignantes de la halakha, dirigeantes et rabbins, le rabbinat s’est avéré « non pertinent pour la majorité du peuple en Israël ».

Shoshanna Keats Jaskoll (Crédit : Chochmat Nashim)

Shoshanna Keats Jaskoll, co-fondatrice de Chochmat Nashim, une autre organisation défendant les droits des femmes orthodoxes, s’est montrée tout aussi critique, notant que le Grand Rabbinat sera impliqué dans la sélection d’au moins certaines des femmes nommées à l’Assemblée.

« Il est toujours bon de diversifier le groupe de personnes qui choisissent les dirigeants communaux, [mais] le problème ici est qu’ils choisissent qui ils sont, ce qui fait que l’on peut avoir des femmes à qui l’on dit simplement ce qu’elles doivent faire », a-t-elle déclaré.

Tal Hochman, directrice exécutive du réseau des femmes israéliennes, a déclaré que la nouvelle loi constituait « une discrimination évidente à l’encontre des femmes, sous le couvert de la promotion de l’égalité ».

La mesure « inscrira en fait dans la loi une sous-représentation des femmes », qui « ne constitueront que 20 % de l’assemblée », a-t-elle déclaré, se faisant l’écho de Keren Horowitz, PDG du centre Rackman de l’Université Bar Ilan, l’une des requérantes dans l’affaire portée devant la Haute Cour en janvier.

« L’institution du Grand Rabbinat est censée refléter un large dénominateur commun du peuple juif. Afin de remplir ce rôle fidèlement, les femmes doivent être autorisées à influencer et à prendre une part significative dans le choix des personnes qui le dirigent. La nouvelle loi ne réserve une place qu’à 30 femmes sur un total de 150 membres de l’assemblée électorale », a déclaré Horowitz.

Le projet de loi a également été rejeté par les organisations rabbiniques les plus libérales de l’orthodoxie moderne.

Le rabbin David Stav, qui dirige le groupe rabbinique Tzohar, a déclaré au Times of Israel qu’il était « absurde » que les politiciennes nommées par le gouvernement puissent voter alors que les femmes spécialistes de la Torah sont exclues du processus de prise de décision.

Un porte-parole du député Simcha Rothman (HaTzionout HaDatit), dont la commission de la Constitution, du Droit et de la Justice a délibéré sur la loi, n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Élargir le pouvoir des tribunaux rabbiniques

Par ailleurs, les défenseurs des droits des femmes se préparent à leur prochain combat alors que les parlementaires de la commission de la Constitution, du Droit et de la Justice de la Knesset commencent à préparer un autre projet de loi élargissant l’autorité du système judiciaire rabbinique d’Israël. Ce projet de loi devra passer par trois lectures successives avant d’avoir force de loi.

Parrainé par des membres des partis ultra-orthodoxes Shas et Yahadout HaTorah, ce texte donnerait aux tribunaux religieux le pouvoir d’arbitrer des procédures civiles conformément à la loi religieuse, à condition que les deux parties y consentent.

Le rabbin David Stav, co-fondateur et président de l’organisation des rabbins Tzohar, lors de la 5e conférence présidentielle annuelle, en juin 2013. (Crédit : Flash90)

Ses partisans affirment qu’elle permettrait le « pluralisme juridique », tandis que ses détracteurs estiment qu’elle porterait un préjudice considérable aux femmes si elle était adoptée.

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« Alors que nous sommes tous accaparés par la guerre et ses conséquences, la coalition promeut une loi dangereuse qui nous ramènera au Moyen-Âge, à une époque où les hommes dominaient les femmes », a déclaré le Israel Women’s Network dans un communiqué.

« La loi permettra au rabbinat, qui applique une interprétation conservatrice de la halakha [loi juive orthodoxe] selon laquelle les femmes ne sont pas égales aux hommes, de contrôler le mode de vie des femmes dans les affaires civiles, y compris sur le marché de l’emploi », a déclaré le groupe.

Selon l’organisation à but non lucratif TIM, qui aide les Israéliens à s’y retrouver dans la bureaucratie religieuse du pays, le système judiciaire, dont les juges sont tous des hommes, « est fondamentalement orienté vers les hommes, ce qui soulève naturellement des inquiétudes quant à l’atteinte structurelle aux droits des femmes, même si ce n’est pas intentionnel ».

לקראת הדיון שייערך היום בועדת חוקה על הרחבת סמכויות בתי הדין הדתיים, פעילות של @BonotAlt מפגינות כעת מול בתי הדין הרבניים ברחבי הארץ: "זה חוק שיפגע בכל אזרחי ישראל, אבל בראש ובראשונה בנשים". pic.twitter.com/kEE1VDq2m1

— Hadar Gil-Ad | הדר גיל-עד ???? (@HadarGil) December 11, 2024

En outre, « les tribunaux religieux ne sont pas liés par les lois protectrices que l’État a promulguées pour protéger les droits des travailleurs », a déclaré le groupe dans un document de synthèse.

« Cela signifie que l’État accorderait une légitimité juridique à un système judiciaire parallèle qui ne reconnaîtrait pas les principes fondamentaux inscrits dans la loi israélienne, tels que la protection des femmes enceintes, des membres des forces armées et d’autres personnes. Cela créerait une situation inacceptable dans laquelle un organe officiel de l’État d’Israël rendrait des décisions qui ignorent les droits fondamentaux que l’État lui-même a consacrés dans sa loi ».

Mercredi matin, des membres du groupe de défense des droits des femmes Bonot Alternativa se sont rassemblés devant les tribunaux rabbiniques de tout le pays pour protester.