Des sénateurs américains proposent de commémorer le centenaire de Balfour

WASHINGTON — Deux sénateurs introduiront une résolution cette semaine pour commémorer le 100e anniversaire de la Déclaration Balfour, une déclaration publique publiée par le gouvernement britannique en 1917 qui exprimait son soutien à la création d’un Etat juif dans la Palestine sous Mandat britannique.

Rédigé par le Sénateur Joe Manchin, Démocrate de West Virginia, et le Sénateur James Lankford, Républicain d’Oklahoma, le texte affirme « l’engagement [du Congrès] pour maintenir les plus forts liens bilatéraux avec l’Etat d’Israël », et « reconnaît l’importance de l’établissement de l’Etat moderne d’Israël comme le foyer sûr et démocratique pour le peuple juif ».

Le texte souligne que « le peuple juif a eu un foyer dans l’Israël moderne pendant plus de 3 000 ans », et que la Déclaration Balfour « a clairement reconnu et cherché à défendre les ‘droits réligieux et civiques des communautés non-juives existant en Palestine’ et les ‘droits et le statut politique dont bénéficient les Juifs dans tous les autres pays ».

Longue de 67 mots, la Déclaration appelait à « l’établissement en Palestine d’un foyer national pour le peuple juif ». La Palestine, à l’époque, faisait référence à une région ottomane qui avait une minorité juive. Les universitaires considèrent depuis longtemps que la lettre – datant du 2 novembre 1917 – a été cruciale pour la fondation d’Israël en 1948.

Le sénateur Manchin a déclaré au Times of Israël dans un communiqué que la Déclaration Balfour « représente un moment pivot dans l’histoire juive et dans la création de l’Etat moderne d’Israël ».

Il a ajouté que « cette résolution réaffirme notre soutien à un de nos alliés les plus forts et l’un de nos amis les plus fidèles dans la région alors que nous nous souvenons d’un moment important dans son histoire ».

A l’approche de l’anniversaire, l’Autorité palestinienne a mené une série d’attaques de relations publiques sur le document au cours des derniers mois.

Le président de l’AP Mahmoud Abbas a déclaré au sommet de la Ligue Arabe en mars que le gouvernement britannique devrait s’excuser pour la Déclaration Balfour, et a appelé les états arabes à prendre une position similaire sur la question.