Eliyahu Margalit, 75 ans : Dit « Churchill », un éleveur de bétail qui adorait ses chevaux

Eliyahu dit « Churchill » Margalit, 75 ans, a été enlevé par des terroristes palestiniens du Hamas au kibboutz Nir Oz le 7 octobre. Le 1er décembre, l’armée israélienne a annoncé qu’Eliyahu avait été tué en captivité et que son corps était toujours détenu à Gaza.

Tsahal a indiqué que son décès a été conclu « sur la base des résultats qui ont été recueillis et des renseignements ». Sa fille, Nili Margalit, 40 ans, également enlevée le 7 octobre, a été libérée des geôles du groupe terroriste palestinien du Hamas le 30 novembre.

Eliyahu laisse dans le deuil son épouse, Daphna, leurs enfants Noa, Danny et Nili, ainsi que trois petits-enfants.

Des proches ont rapporté qu’Eliyahu avait quitté son domicile tôt ce samedi matin pour nourrir ses chevaux bien-aimés dans l’écurie du kibboutz et que ses chevaux avaient également été enlevés.

Eliyahu était responsable depuis de nombreuses années du bétail du kibboutz. En 2019, The Marker s’était entretenu avec lui au sujet de l’industrie bovine et de la décision de la communauté de fermer cette branche en 2018 – une décision « qui avait brisé le cœur de Churchill ».

Sivan Klingbaïl, la rédactrice en chef de The Marker, qui a grandi à Nir Oz, a décrit Eliyahu comme « toujours en bleu de travail et en bottes, tirant un wagonnet de fourrage, s’occupant d’un veau malade – sept jours sur sept ».

Klingbaïl a écrit qu’Eliyahu était arrivé au kibboutz en 1969 avec un groupe de jeunes et qu’il avait depuis lors élevé du bétail, supervisant l’expansion du troupeau qui est passé d’une cinquantaine de veaux à 5 500 par an à son apogée.

Gilad Sharon, le fils de l’ancien Premier ministre Ariel Sharon, a écrit sur Ynet que son amitié, longue de plusieurs dizaines d’années avec « Churchill », s’est tissée lorsqu’il avait repris le ranch de son père dans le sud.

« Nous nous sommes rencontrés il y a des années. Il était l’éleveur de bétail le plus en vue du pays, et c’est lui qui nous avait fourni les veaux nécessaires au démarrage de notre troupeau », a écrit Sharon.

« La connexion a été immédiate. Malgré notre différence d’âge, nous sommes devenus des âmes sœurs. Il savait que je ferais n’importe quoi pour lui, et je savais que c’était réciproque. »

Sharon a confié qu’à part son épouse Daphna, « tout le monde l’appelait Churchill ».

« Il ne se retournait même pas si on l’appelait par un autre nom. Eliyahu était ‘une sorte de version occidentale du Néguev de Zorba le Grec’. Tout le monde était séduit par cet homme qui n’était rien d’autre qu’amour pour les animaux et un cœur innocent d’enfant à l’intérieur d’un grand corps avec une barbe ébouriffée. »

« Eliyahu est mort en faisant l’une des choses qu’il aimait le plus, nourrir ses chevaux bien-aimés », a-t-il ajouté.

« Tout le kibboutz était en flammes, des terroristes de partout, et Churchill s’est rendu aux écuries au lieu de rester avec Daphna et sa petite-fille Romi dans le mamad – la pièce sécurisée – de leur maison. C’est là qu’il a été massacré par ces barbares, à côté de ses chevaux qu’il aimait tant. Il ne pouvait pas les laisser mourir de faim. »

Pour lire d’autres hommages sur les victimes des massacres du Hamas du 7/10/2023 et de la guerre qui s’en est suivie, cliquez ici.