En Syrie, Tsahal retrouve une partie d’un hélicoptère israélien qui s’est écrasé en 1974

Lors d’opérations de routine en Syrie, les troupes de Tsahal ont découvert lundi une partie d’un hélicoptère de l’armée de l’air israélienne, plus de 50 ans après son crash survenu pendant la guerre du Kippour.

Selon l’armée, des membres de l’unité Shaldag et de la 810e brigade régionale des montagnes ont localisé la tête de rotor d’un SA 321 Super Frelon, connu dans l’armée israélienne sous le nom de « Wasp ».

Cet appareil, immatriculé numéro 17 du 114ᵉ escadron, s’était écrasé le 27 avril 1974 lors d’une mission visant à secourir des parachutistes blessés au cours des combats pendant la guerre du Kippour.

Les soldats du 202e bataillon de la brigade des parachutistes s’apprêtaient à relever d’autres forces stationnées sur le versant syrien du mont Hermon lorsqu’un obus de l’artillerie syrienne les a frappés.

Huit parachutistes avaient été tués et plusieurs autres blessés.

Le Super Frelon, accompagné de secouristes de l’unité d’élite 669, spécialisée dans les missions de recherche et de sauvetage héliportées, avait été dépêché sur place pour évacuer les blessés. Ces derniers avaient été transportés vers un héliport improvisé dans la région.

Le SA 321 Super Frelon numéro 17, connu sous le nom de Wasp, du 114e escadron de l’armée de l’air, qui s’est écrasé en Syrie le 27 avril 1974. (Crédit : Armée israélienne)

Par mesure de précaution contre les missiles syriens, l’hélicoptère volait exceptionnellement bas. Lors de son approche pour atterrir, il a été déstabilisé par un vent arrière, plongeant soudainement vers le sol, selon une enquête de l’armée de l’air.

Alors qu’il s’inclinait sur le côté, le rotor principal a percuté un rocher sur le flanc de la montagne, provoquant un crash instantané. Les explosifs stockés à bord se sont déclenchés à l’impact. Des débris de l’appareil ont ensuite été projetés dans une vallée.

La scène du crash d’un hélicoptère de l’armée de l’air en Syrie, le 27 avril 1974. (Crédit : Armée israélienne)

Les six membres de l’équipage, les pilotes Golan Levy et Amir Amit, les mécaniciens de bord, les sergents-chefs Yaakov Bernheim et Yaakov Rolle, le médecin de l’unité 669, le major Dr Ahikam Avni Feinstein, et le secouriste de l’unité 669, le sergent-chef Meir Rosenstein, sont morts dans l’accident. Les corps des victimes avaient à l’époque été ramenés en Israël pour y être enterrés.

L’unité 669, spécialisée dans les missions de sauvetage, ainsi que l’unité chargée des personnes disparues de l’armée israélienne, se sont rendues sur le site du crash pour récupérer la tête de rotor et fouiller la zone pour y trouver des objets personnels ou d’autres éléments pouvant avoir une valeur sentimentale ou historique pour les familles des victimes.

Un SA 321 Super Frelon de l’armée israélienne, également connu sous le nom de Wasp, qui s’est écrasé en Syrie le 27 avril 1974. Illustration (Crédit : Armée israélienne)

À titre de mesures défensives, suite à l’effondrement du régime d’Assad au début du mois, Tsahal a déployé des forces dans une zone tampon entre Israël et la Syrie, ainsi que dans certaines régions légèrement au-delà.