France : Les députés unanimes pour restituer des œuvres d’art spoliées par les nazis

Entre émotion et gravité, l’Assemblée nationale française unanime a adopté mardi une loi pour restituer 15 œuvres d’art, dont un tableau de Gustav Klimt et un de Marc Chagall, aux ayants droit de familles juives spoliées par les nazis.

Face à ces ayants droit, présents en tribune, la ministre de la Culture Roselyne Bachelot a salué un texte « historique ». Il doit être adopté définitivement par le Sénat le 15 février.

La spoliation était « la négation de l’humanité (de ces familles juives), de leur mémoire, de leurs souvenirs », a souligné la ministre, à l’unisson des orateurs de tous les groupes politiques.

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Parmi les 15 œuvres se trouve « Rosiers sous les arbres » de Gustav Klimt, conservé au musée d’Orsay et seule œuvre du peintre autrichien appartenant aux collections nationales françaises. Il a été acquis en 1980 par l’État chez un marchand.

Des recherches approfondies ont permis d’établir qu’il appartenait à l’Autrichienne Eléonore Stiasny qui l’a cédé lors d’une vente forcée à Vienne en 1938, lors de l’Anschluss, avant d’être déportée et assassinée.

Le père, Marc Chagall, Paris (1911) Musée d’art et d’histoire du Judaïsme. Photo publiée par le Musée d’art et d’histoire du Judaïsme. (CC BY-SA 4.0)

Onze dessins et une cire conservés aux Musées du Louvre, d’Orsay et du Château de Compiègne, ainsi qu’un tableau d’Utrillo – « Carrefour à Sannois » – conservé au Musée Utrillo-Valadon, font également partie des restitutions prévues.

Un tableau de Chagall, intitulé « Le Père », conservé au Centre Pompidou et entré dans les collections nationales en 1988, a été ajouté. Il a été reconnu propriété de David Cender, musicien et luthier polonais juif, immigré en France en 1958.

Pour 13 des 15 œuvres, les ayants droit ont été identifiés par la Commission pour l’indemnisation des victimes de spoliations (CIVS), créée en 1999.

Mme Bachelot a évoqué un projet de loi « historique » : « c’est la première fois depuis l’après-guerre que le gouvernement engage un texte permettant la restitution d’œuvres des collections publiques » qui ont été « spoliées pendant la Seconde Guerre mondiale ou acquises dans des conditions troubles pendant l’Occupation (nazie) en raison des persécutions antisémites. »

Quelque 100 000 œuvres d’art auraient été saisies en France durant la guerre de 1939-1945, selon le ministère de la Culture. Quelque 60 000 biens ont été retrouvés en Allemagne à la Libération et renvoyés en France. Parmi eux, 45 000 ont été restitués à leurs propriétaires entre 1945 et 1950.

Environ 2 200 ont été sélectionnés et confiés à la garde des musées nationaux (pouvant être restituées par simple décision administrative) et le reste (environ 13 000) a été vendu par l’État au début des années 1950. De nombreuses œuvres spoliées sont ainsi retournées sur le marché de l’art.

Merci @R_Bachelot et aux députés pour le vote unanime de cette loi forte de restitution d’œuvres spoliées aux juifs durant la guerre qui permet de panser une plaie restée ouverte depuis la #Shoah. La réparation fait partie du devoir de mémoire et répond au besoin de justice. https://t.co/wHfqZwNnMJ

— Philippe Meyer (@philippemeyer92) January 25, 2022