Geraldine Brooks reçoit le prix de fiction de la Bibliothèque du Congrès

JTA – La Bibliothèque du Congrès a décerné à Geraldine Brooks, auteure juive dont les romans à succès sont souvent inspirés de l’histoire juive, son prestigieux prix 2025 de la fiction américaine.

Ancienne correspondante à l’étranger du Wall Street Journal, Brooks avait déjà remporté le prix Pulitzer de la fiction en 2006 grâce à son roman March, qui revisite Little Women du point de vue du père.

Ses romans à succès parlent souvent de l’histoire juive, comme People of the Book, qui retrace le sauvetage et la protection de la célèbre Haggadah de Sarajevo, ou encore The Secret Chord, consacrée à la vie du roi David.

La distinction intervient alors que la Bibliothèque du Congrès traverse une période de fortes incertitudes, l’administration Trump étant accusée d’instrumentaliser des institutions publiques réputées apolitiques à des fins idéologiques.

Plus tôt ce mois-ci, la disparition temporaire de sections entières de la Constitution américaine dans la version en ligne de la Bibliothèque avait suscité la controverse, l’établissement évoquant une « erreur de codage » non spécifiée.

En mai dernier, le président américain Donald Trump avait limogé la principale administratrice de la Bibliothèque, Carla Hayden, à laquelle il reprochait de « promouvoir la diversité, l’équité et l’inclusion et de mettre à disposition des bibliothèques pour enfants des livres inappropriés ».

Son successeur par intérim de Hayden, Robert Randolph Newlen, a rendu hommage à Brooks par voie de communiqué.

« L’une des raisons pour lesquelles nous avons souhaité honorer Geraldine Brooks, nouvelle lauréate du prix de la Bibliothèque du Congrès pour la fiction américaine est la force des émotions qu’elle sait transmettre à ses lecteurs », a écrit Newlen.

Brooks s’est convertie au judaïsme en 1984 en épousant Anthony Horowitz, auteur et journaliste juif.

Elle évoque cette perte dans son dernier livre, Memorial Days, qu’elle présentera lors du Festival national du livre de la Bibliothèque du Congrès, le 6 septembre prochain.

« Je suis très honorée par ce merveilleux prix décerné par la plus grande bibliothèque d’Amérique », a déclaré Brooks dans un communiqué.

« En tant qu’auteure inspirée par l’histoire, il est émouvant pour moi d’être ainsi liée par le prix de la Bibliothèque du Congrès pour la fiction américaine à une institution créée par John Adams pour le tout premier Congrès, sauvée par Thomas Jefferson après la conflagration de 1812 et enfin portée aujourd’hui par des bibliothécaires visionnaires qui valorisent l’inclusion, la liberté d’expression et la vérité. »

L’an dernier, le prix de la fiction américaine était allé à James McBride, qui parle lui aussi de ses origines juives dans ses livres, notamment dans son roman le plus récent, The Heaven & Earth Grocery Store. Parmi les précédents lauréats juifs figurent E.L. Doctorow, Philip Roth et Herman Wouk, auteur de Marjorie Morningstar et tout premier récipiendaire du prix.