Hagari critiqué pour avoir dénoncé un projet de loi sur le renseignement militaire

Le porte-parole de l’armée israélienne, le contre-amiral Daniel Hagari, s’est attiré de vives réactions mercredi lorsqu’il a critiqué une loi proposée par le gouvernement qui mettrait les membres de l’establishment de la défense à l’abri de poursuites s’ils communiquaient sans autorisation des renseignements classifiés au Premier ministre ou au ministre de la Défense.

Lors d’une conférence de presse, Hagari a déclaré que ce projet de loi serait « très dangereux pour l’armée israélienne et la sécurité nationale » s’il était adopté.

Les propos tenus par Hagari ont suscité de vives critiques de la part des représentants du gouvernement et de l’armée israélienne, les responsables militaires n’étant pas censés s’immiscer dans la politique. Le porte-parole, qui est devenu un incontournable des écrans israéliens depuis le déclenchement des guerres à Gaza et au Liban, a été réprimandé par le chef d’état-major de l’armée, tandis qu’un certain nombre de ministres ont appelé à le licencier pour ces commentaires.

Il est ensuite revenu sur ses propos et a admis qu’il n’aurait pas dû s’exprimer ainsi.

Le projet de loi a été adopté en première lecture mercredi, par 59 voix contre 52, ce qui lui permet de passer devant une commission qui le préparera pour le premier des trois votes ultérieurs nécessaires pour qu’il puisse entrer en vigueur. Ce projet de loi a été présenté en réponse aux accusations portées contre deux personnes, l’une d’entre elles étant un collaborateur du Premier ministre Netanyahu et l’autre un réserviste de l’armée, accusées d’avoir divulgué des renseignements classifiés à des médias étrangers.

À la suite de l’arrestation de ces deux personnes, Netanyahu a affirmé que des documents classifiés essentiels ne lui parvenaient pas, ce qui, selon lui, explique pourquoi les suspects ont contourné les voies appropriées et les ont envoyés de l’armée israélienne au bureau du Premier ministre. (Il n’a pas expliqué pourquoi son assistant, Eli Feldstein, les a ensuite divulgués aux médias, en violation de la censure militaire, et pourquoi Feldstein n’a pas, selon les propres dires de Netanyahu, attiré son attention sur cette affaire). L’establishment de la défense a rejeté cette allégation.

Bien que l’armée ait exprimé son opposition à ce projet de loi, les commentaires de Hagari ont exprimé une réprimande inhabituellement vive envers l’échelon politique de la part d’un responsable militaire.

« L’armée israélienne ne cache pas d’informations à l’échelon politique. L’armée israélienne travaille de concert avec l’échelon politique pour la défense d’Israël », a affirmé Hagari.

Le chef d’état-major de l’armée israélienne, le lieutenant-général Herzl Halevi (au centre), en visite au sud-Liban, le 2 décembre 2024. (Crédit : Armée israélienne)

« Le document en question était accessible aux autorités compétentes du bureau du Premier ministre », a-t-il ajouté, en référence à la fuite d’informations classifiées. « Ce document a été volé à l’armée israélienne et a été remis à un journal en Allemagne d’une manière qui a contourné la censure [militaire]. Ces renseignements ont été révélés à l’ennemi et ont porté atteinte à la sécurité d’Israël ».

Hagari a ensuite affirmé que « cette loi est très dangereuse, parce qu’elle créera une situation où n’importe quel fonctionnaire subalterne de l’armée israélienne pourra, sur la base de son jugement personnel, voler des documents ou du matériel de renseignement à l’armée israélienne. »

Il a affirmé que cela pourrait mettre en danger la vie des soldats.

En réponse, le ministre de la Défense Israël Katz a déclaré qu’il prendrait des « mesures disciplinaires » contre Hagari pour ses commentaires « dès que possible. »

«  La critique formulée par le porte-parole de l’armée israélienne contre l’échelon politique et contre le processus législatif à la Knesset est un incident grave et une déviation complète de son autorité et de ce qui est permis et attendu d’une personne en uniforme dans un régime démocratique », a déclaré Katz.

Hagari a également été réprimandé par le chef d’état-major de l’armée israélienne, le lieutenant-général Herzi Halevi, qui a déclaré qu’il avait « dépassé le cadre de son autorité » en critiquant la loi.

« L’armée israélienne ne critique pas le corps législatif mais présente sa position à l’échelon politique par le biais des mécanismes acceptés », a déclaré l’armée.

Netanyahu, dans une déclaration laconique, a déclaré qu’il était heureux que Halevi ait réprimandé Hagari.

» C’est une bonne chose que le porte-parole de l’armée israélienne ait été remis à sa place pour s’assurer qu’une telle déclaration ne soit plus entendue », a-t-il déclaré. » Dans un pays démocratique, l’armée n’est pas censée s’immiscer dans les affaires politiques et encore moins critiquer la loi ».

D’autres personnes, dont le ministre des Finances d’extrême droite Bezalel Smotrich, qui est également ministre délégué au sein du ministère de la Défense, ont semblé suggérer que Hagari devrait être démis de ses fonctions.

« Israël est un pays qui a une armée et non une armée qui a un pays », a-t-il écrit sur X. « Il est difficile de se défaire du sentiment ces derniers temps qu’il y a des gens dans le haut commandement de l’armée israélienne qui ne comprennent pas ces principes démocratiques de base. Et ceux qui ne comprennent pas cela ne peuvent pas rester à leur poste », a-t-il ajouté.

Dans une déclaration ultérieure, Hagari a reconnu que ses commentaires lors du point de presse « ont dépassé mon autorité en tant que porte-parole de l’armée israélienne. »

« L’État d’Israël est un pays démocratique, et l’armée israélienne est subordonnée à l’échelon politique », a-t-il écrit sur X. « Dans les centaines de déclarations [que j’ai faites] et de questions auxquelles j’ai répondu depuis le 7 octobre, j’ai maintenu le décorum. »

Le président du parti HaMahane HaMamlahti, Benny Gantz, lui-même ancien chef d’état-major de l’armée israélienne, a tenté de tirer un trait sur l’affaire avec une déclaration de soutien à Hagari, qui, selon lui, « a commis une erreur et s’est excusé. »

« Le contre-amiral Hagari parle au nom de l’armée israélienne en temps de guerre depuis plus d’un an, et s’adresse à tous les citoyens d’Israël de manière dévouée et professionnelle, même dans les moments les plus difficiles », a déclaré Gantz.

« Ce soir, il a commis une erreur et s’est excusé, mais son intégrité n’est pas remise en doute », a-t-il ajouté. « La manière dont il s’est exprimé est une affaire entre lui et le chef d’état-major. »