Katz prive de réserve un leader des manifestations sur la refonte judiciaire

Le ministre de la Défense Israel Katz a annoncé dimanche sa décision de suspendre de service de réserve le chef d’un important groupe protestataire qui avait appelé les réservistes à ne pas répondre à l’appel, en 2023, au moment où le gouvernement tentait d’imposer une refonte judiciaire très controversée.

Eyal Naveh, ex-membre du commando Sayeret Matkal, est l’un des dirigeants du mouvement Frères d’armes, créé en réaction au projet du gouvernement de modifier profondément le système judiciaire israélien, ce qui, estiment ses contempteurs, mettrait à mal le caractère démocratique du pays.

Frères d’armes a en effet encouragé les réservistes de Tsahal à refuser de se porter volontaires pour le service au cas où le projet de loi aboutirait, Naveh déclarant en juillet 2023 : « Nous avons tout essayé, c’est là que nous traçons la ligne. Nous nous sommes engagés pour servir le royaume, pas le roi. Nous sommes déterminés, nous sommes des combattants, nous aimons ce pays et nous n’abandonnerons pas. »

À un moment, le groupe a revendiqué avoir 10 000 réservistes bien déterminés à ne pas se présenter au service – pilotes et autres personnes occupant des rôles militaires clés.

Dans un communiqué, Katz a déclaré : « Ceux qui appellent à l’absentéisme généralisé et au refus de servir ne sont pas qualifiés pour former la future génération des combattants de Tsahal. »

« La loi doit s’appliquer à tous », a-t-il ajouté, allusion apparente au retrait du service de réserve, le mois dernier, d’un autre dirigeant de Frères d’armes, Ron Sharaf, lui aussi ex-membre de Sayeret Matkal.

Israel Katz lors d’une séance plénière de la Knesset sur sa nomination en tant que ministre de la Défense, à Jérusalem, le 8 novembre 2024. (Crédit : Yonatan Sindel/Flash90)

Sharaf était commandant dans la réserve, en charge des tests d’accès au commando d’élite Sayeret Matkal avant d’être suspendu et de voir Naveh lui succéder, a indiqué la chaîne N 12.

Selon des sources de Haaretz, Naveh n’avait pas été rappelé dans la réserve et les derniers tests de sélection de l’unité ont eu lieu la semaine dernière.

Naveh a répondu par voie de communiqué que Katz était un « ministre de la Défense malléable et lâche » et lui a conseillé d’envoyer des ordres d’appel aux dizaines de milliers de membres de la communauté ultra-orthodoxe qui ne font pas leur service, qu’il a qualifiés de « vrais opposants au service ».

Des Juifs ultra-orthodoxes bloquant une route lors d’une manifestation contre l’enrôlement dans l’armée, à Bnei Brak, le 17 novembre 2024. (Crédit : Erik Marmor/Flash90)

Le ministre des Communications Shlomo Karhi, membre du parti Likud, a félicité Katz d’avoir « mis fin à l’impertinence, à l’audace et au mépris d’un groupe qui a tenté de détruire l’armée et y est presque parvenu ».

Le député Almog Cohen, membre du parti d’extrême droite Otzma Yehudit, a affirmé que Naveh avait « mis en danger la sécurité de nos enfants » et que ses opinions avaient « gravement porté atteinte à la cohésion et à la sécurité du pays, et servi de catalyseur aux événements du 7 octobre », lorsque l’organisation terroriste palestinienne du Hamas a brutalement attaqué Israël, en tuant près de 1 200 personnes et en prenant 251 otages.

Le chef du parti politique d’opposition HaDemocratim, Yair Golan, a pour sa part critiqué la décision de Katz et évoqué le projet de loi destiné à reconduire les exemptions de service des hommes haredim.

« Quand on a été nommé ministre de la Défense pour faire passer la ‘loi d’exemption’, on devrait se garder de faire la leçon à ceux qui font vraiment leur service et à ceux qui ont sauvé le pays lorsque le gouvernement défaillant ne fonctionnait pas », a-t-il déclaré, allusion aux actions de Frères d’armes, le 7 octobre, pour sauver des vies dans le sud, ainsi qu’à l’opération massive qu’elle a mise en place au sein de la société civile dans les mois suivants.

Des bénévoles, dont certains portent des T-shirts déclarant qu’ils ont combattu lors de la guerre du Kippour en 1973, participent à un projet des Frères et sœurs d’armes destiné à rénover 16 maisons de jeunes endommagées lorsque des hommes armés du Hamas ont envahi le kibboutz Kfar Aza, dans le sud d’Israël, le 7 octobre 2023. Photo prise le 5 novembre 2024. (Crédit : Sue Surkes/Times of Israel)

Le député Gilad Kariv, lui aussi membre du parti HaDemocratim, a accusé Katz d' »ingérence grossière » dans des affaires militaires qui ne relèvent pas de sa compétence.

« Il s’agit d’une campagne dangereuse de nettoyage et politisation de l’armée », a-t-il poursuivi.

Le projet de refonte judiciaire a provoqué des manifestations de masse durant des mois, en 2023. Il a finalement été mis en attente, puis retiré de l’ordre du jour suite à l’attaque du Hamas, mais les membres de la coalition ont récemment parlé de relancer le processus.

Katz a récemment été nommé ministre de la Défense suite au limogeage de son prédécesseur, Yoav Gallant, par le Premier ministre Benjamin Netanyahu en raison de divergences sur la gestion de la guerre et le projet de loi concernant l’exemption des ultra-orthodoxes. Netanyahu avait déjà limogé Gallant en 2023, lorsque ce dernier avait appelé au gel de la refonte judiciaire, mais, face au tollé, il avait été contraint de le réintégrer.

Depuis l’attaque du Hamas, Frères d’armes a utilisé une partie de ses ressources pour agir en tant qu’organisation civile de secours et de soutien, mais ses dirigeants continuent de participer à des manifestations pour demander au gouvernement de conclure un accord de cessez-le-feu à Gaza et faire libérer les otages enlevés lors de l’attaque du 7 octobre.