La vie et le combat des époux Klarsfeld en bande dessinée

« Si les Allemands nous arrêtent, moi, je survivrai parce que je suis fort mais pas vous. »

Le combat de Serge Klarsfeld est né de cette phrase, prononcée par son père, Arno, en 1943, avant son arrestation, alors que son fils était âgé de 8 ans. S’il a sauvé sa femme et ses enfants, l’homme est mort à Auschwitz quelques mois plus tard.

Dans Serge et Beate Klarsfeld, un combat contre l’oubli, les auteurs Pascal Bresson (scénario) et Sylvain Dorange (dessin) narrent en bande dessinée l’histoire de celui qui deviendrait, avec son épouse, un infatigable militant pour la mémoire de la Shoah et la justice.

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Sorti en cette rentrée aux éditions La Boite à Bulles, l’ouvrage biographique, de plus de 200 pages, adapté des Mémoires (2015) des Klarsfeld, présente avec suspense et aventure les péripéties des deux héros, qui ont passé 45 ans de leur existence à traquer d’anciens nazis.

https://www.youtube.com/watch?v=Acvss2F6pdo

On y découvre une Beate Klarsfeld, Allemande luthérienne, qui se démarque par son opiniâtreté et son audace ; et un Serge, Français juif, qui rassure par sa réflexion et sa stratégie.

Si son combat à lui a essentiellement démarré par une visite à Auschwitz, sur les traces de son père, celui de Beate est né de sa colère face à la réhabilitation d’anciens nazis dans la société allemande et à l’élection de l’un d’entre eux, Kurt Kiesinger, au poste de chancelier en 1966 – qu’elle giflera en plein congrès deux ans plus tard, ébranlant sa carrière politique en mettant en avant son passé.

On plonge ainsi dans les prémisses de leur engagement, dans l’organisation de leurs opérations et dans leur lutte (compliquée) pour l’histoire, la mémoire et la justice, tout en suivant leur parcours intime, de leur rencontre sur un quai de métro parisien à la naissance de leurs enfants et à leur amour pour les animaux.

https://www.youtube.com/watch?v=BhKJQ8HYNE8

L’histoire du livre se concentre en particulier sur leur traque du criminel nazi Klaus Barbie, en fuite en Amérique latine. Dans une atmosphère de thriller, le lecteur est plongé dans leurs efforts visant à mettre en place l’extradition de Barbie jusqu’en France, alors que les Klarsfeld font face à différentes menaces (à la fois de la part des autorités dictatoriales boliviennes que des néo-nazis européens, qui mèneront plusieurs tentatives d’attentats à leur encontre). Grâce à eux, le « boucher de Lyon » reconverti en homme d’affaires sera jugé et condamné à la réclusion à perpétuité sur le territoire de ses crimes en 1987, plus de quarante ans après les faits.

Pascal Bresson, scénariste de l’ouvrage, explique avoir travaillé deux ans sur Un combat contre l’oubli, entre recherches, écriture et nombreuses rencontres et échanges avec les Klarsfeld, au départ peu convaincus par le projet.

Sylvain Dorange, Pascal Bresson et Beate et Serge Klarsfeld. (Crédit : La Boite à Bulles)

De sa première rencontre avec le couple, il se souvient pour France 3 : « J’étais très ému car, pour moi, ils sont comme des super-héros. Ils n’ont jamais baissé les bras, ils ont consacré leur vie entière à ce combat pour que justice soit faite. Ils sont complémentaires, soudés. Il y a une simplicité chez eux. Et de l’amour, beaucoup d’amour. »

En 2018, le scénariste avait déjà publié Elle s’appelait Sarah, consacré à la rafle du Vel’ d’Hiv, et L’immortelle, retraçant la vie de Simone Veil. Il explique ainsi vouloir aujourd’hui « ne réaliser que des livres sur la transmission, qui peuvent parler aux plus jeunes, pour qu’ils deviennent demain des ‘passeurs' ».

Son nouveau roman graphique réussit avec talent à présenter de façon inédite l’extraordinaire et exemplaire parcours des Klarsfeld. Passionnant, accessible et plein d’action, il se lit d’une traite et permet à une large audience de mieux connaître le combat du couple et d’approfondir le sujet de la Shoah.