L’Air Force One israélien n’est plus en sommeil, il effectue un nouveau vol d’essai

La version israélienne de l’Air Force One, qui a été rangée dans un entrepôt par le gouvernement précédent avant sa mise en service, a effectué un nouveau vol d’essai lundi.

L’appareil d’une valeur approximative de 750 millions de shekels, baptisé « Aile de Sion », a mis des années à voir le jour et devait être utilisé par les chefs d’État israéliens pour les déplacements officiels. Mais les anciens Premiers ministres Naftali Bennett et Yaïr Lapid, et le président Isaac Herzog avaient tous trois choisi de ne pas utiliser l’avion commandé par l’actuel Premier ministre Benjamin Netanyahu, auquel il était étroitement associé.

L’année dernière, le ministère de la Défense a annoncé qu’il plaçait le Boeing 767 dans un entrepôt, quelques mois seulement après avoir obtenu l’autorisation d’exploitation. Toutefois, sous le nouveau gouvernement, l’avion a récemment été soumis à une série de contrôles au sol et de vols d’essai.

Pour sa dernière sortie, l’Aile de Sion a décollé de la base aérienne de Nevatim, dans le sud du pays, a effectué un certain nombre de manœuvres aériennes, puis a atterri à l’aéroport Ben Gurion, selon le site d’information Walla. Après avoir passé un certain temps au sol pour des vérifications supplémentaires, l’appareil a été ramené par avion à Nevatim.

Dans un rapport d’enquête cinglant publié l’année dernière, le contrôleur de l’État, Matanyahu Englman, a déclaré que le coût d’un vol moyen à bord du nouvel avion serait près du double de celui de l’affrètement d’un jet privé pour des déplacements officiels. Englman a également critiqué la demande d’un avion pouvant contenir 100 à 120 personnes, alors que le vol moyen d’un Premier ministre ne contient que 61 personnes.

Néanmoins, Englman a déclaré que le nouvel avion constituait « une nette amélioration par rapport à la situation précédente… en matière de sécurité, défense de l’avion et la sécurité des informations ». D’autres ont fait remarquer que les coûts prévus pour les futurs vols indiqués par le contrôleur incluent les coûts déjà amortis de sa création.

Le Boeing 767, vieux de 20 ans, qui a subi d’importantes rénovations, comprend un bureau privé pour le Premier ministre, une chambre avec salle de bain et douche, une cuisine entièrement équipée, une salle de réunion et même une « salle de guerre ».

Selon Ynet, la salle de réunion de l’avion peut se transformer en une installation médicale « en appuyant sur un simple bouton » si une intervention chirurgicale d’urgence est nécessaire.

Cette caractéristique est inspirée de la version originale de l’Air Force One, l’avion qui transporte le président américain.

Toutefois, le site a indiqué que l’avion n’est pas luxueux et que la plupart de ses sièges sont « très vieux ».

À la suite du rapport du contrôleur, rendu en mars, Lapid, alors ministre des Affaires étrangères, a publiquement appelé à la vente de l’Aile de Sion, déclarant que « l’appareil représente tout ce qui était corrompu et brisé dans le gouvernement Netanyahu ».