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L’angoisse insupportable des familles de la trentaine d’enfants retenus en otage à Gaza
Le cauchemar plonge les familles des captifs dans des limbes brumeux distincts du deuil - l'angoisse d'être hanté par le fait de savoir que leurs proches sont sans défense
Avigayil Idan n’a que trois ans, mais lorsque les terroristes palestiniens du Hamas ont pris d’assaut son kibboutz, Kfar Aza, le 7 octobre, et tué ses parents, elle en savait assez pour courir se réfugier chez un voisin.
La famille Brodutch – Hagar, la mère, et ses trois enfants – a accueilli Avigayil alors que le carnage faisait rage. Puis tous les cinq ont disparu, le gouvernement ayant confirmé plus tard qu’ils avaient été faits captifs par le groupe terroriste palestinien du Hamas, selon les deux familles, parmi au moins 233 personnes prises en otage à Gaza lors de la journée la plus sanglante pour les Juifs depuis la Shoah.
Ce cauchemar a plongé les familles des captifs dans des limbes brumeux, loin de tout deuil, alors qu’Israël, très uni, pleure les plus de 1 400 personnes tuées par les terroristes. Les familles d’une trentaine d’enfants pris en otage en Israël décrivent une angoisse des plus profondes, celle d’être hantées par la certitude que leurs proches sont sans défense.
« C’est un bébé de trois ans à peine, et elle est toute seule », a déclaré la tante d’Avigayil, Tal Idan, lors d’un entretien téléphonique, la voix tremblante. « Elle était peut-être avec un voisin, mais je ne sais pas s’ils sont toujours ensemble. Elle n’a personne. »
Les enfants, tant en Israël qu’à Gaza, ont payé un lourd tribut lors du massacre perpétré par le Hamas et à l’intensification des bombardements israéliens sur l’enclave dirigée par le groupe terroriste palestinien qui en a résulté. Israël affirme qu’il cherche à éradiquer le Hamas tout en évitant les pertes civiles et accuse ce dernier d’utiliser les citoyens de Gaza comme boucliers humains.
Près de la moitié des 2,3 millions d’habitants de Gaza sont des enfants. Le ministère de la Santé, contrôlé par le Hamas, a indiqué jeudi que le nombre total de morts avait dépassé les 7 000 Palestiniens, dont 2 913 mineurs. Plus de 800 enfants de Gaza sont toujours portés disparus. Les chiffres publiés par le groupe terroriste palestinien ne peuvent être vérifiés de manière indépendante et sont censés inclure ses propres terroristes et hommes armés, tués en Israël et à Gaza, ainsi que les victimes de l’explosion d’un parking à l’arrière de l’hôpital anglican à Gaza le 17 octobre, causée par un tir de missile du groupe terroriste du Jihad islamique palestinien, qui a dévié de sa trajectoire. Israël affirme avoir tué au moins 1 500 terroristes du Hamas à l’intérieur d’Israël depuis le 7 octobre.
Prendre des civils en otage est un crime de guerre, selon les Conventions de Genève.
Prendre des enfants en otage pendant une guerre ne se fait pratiquement jamais, a déclaré Danielle Gilbert, professeure adjoint de sciences politiques à l’Université Northwestern, qui a interrogé des centaines de ravisseurs et d’otages dans différents pays. Le raisonnement est brutal : les ravisseurs considèrent que les otages vivants, généralement des hommes âgés de 18 à 65 ans, ont de la valeur. Les enfants ont moins de chances de survivre à l’épreuve.
« S’accrocher à quelqu’un de vulnérable et qui n’est pas prédisposé à survivre dans ces conditions rendra la tâche des ravisseurs plus difficile », a déclaré Gilbert. « Il reste à savoir si le Hamas avait l’intention de prendre en otage un éventail aussi large de personnes. »
Les familles des enfants israéliens retenus décrivent un spectre d’émotions allant de l’espoir au désespoir en passant par la colère, le sommeil est difficile à trouver et les distractions des pires pensées sont les bienvenues. Nombre d’entre elles passent leur temps à s’adresser aux médias dans une quête effrénée d’informations, de preuves de vie et du retour de leurs proches.
Roee et Smadar Idan ont été enterrés le 20 octobre, date à laquelle a commencé la shiva – période traditionnelle de deuil juif de sept jours. Mais il n’existe pas de rituel précis pour les enfants retenus en otage par la guerre. Les Idan ont donc fait de leur mieux pour qu’Avigayil soit présente.
« Elle entre dans mes rêves », a déclaré Tal, qui est mariée au frère de Roee, Amit. « Elle est présente dans toutes les conversations que nous avons ici. Tout le monde demande de ses nouvelles, comment s’est passée sa nuit, s’il y a quelqu’un qui s’occupe d’elle. Parce qu’elle est toute seule. »
Maayan Ziv passe l’insoutenable période d’incertitude sans information aucune sur ses filles disparues, Ella Elyakim, 8 ans, et Dafna Elyakim, 15 ans, à diffuser des informations sur ces dernières. Le 7 octobre, elles rendaient visite à leur père, Noam Elyakim, à Nahal Oz, un kibboutz situé près de la frontière de Gaza, où il vivait avec sa compagne, Dikla Arava, et le fils de celle-ci, Tomer, 17 ans.
La vidéo qu’elle a visionnée plus tard semble montrer les cinq personnes assises sous la contrainte, Dafna pleurant et Noam saignant de la jambe, tandis que les terroristes formulent des exigences. Elle a ensuite vu des photos des filles assises sur des matelas dans des pyjamas qui n’étaient pas les leurs. Deux doigts de la main d’Ella semblaient bandés.
Selon les médias locaux, les corps de Noam, Dikla et Tomer ont été retrouvés près de la frontière avec Gaza.
Aujourd’hui, Maayan dit dans des interviews qu’elle s’inquiète que les filles aient vu leur père se faire assassiner. Elle essaie de ne pas penser à ceux qui ont changé les vêtements de ses filles. Elle s’interroge : Qu’est-il arrivé à la main d’Ella, et comment va Dafna, qui est assez âgée pour comprendre ce qui se passe ?
Maayan a été heureuse d’apprendre que quatre otages avaient été libérés et elle espère que ses filles seront les prochaines. Elle ne dort pas bien.
« Je me dis que j’espère qu’ils ne me les rendront pas dans un cercueil », a déclaré Maayan dans une interview accordée à Zoom. « C’est une montagne russe de sentiments. »
Certaines familles, qui ont passé les premières semaines à ne pas critiquer publiquement le gouvernement, perdent patience.
« Nous avons été abandonnés par notre gouvernement à deux reprises : le 7 octobre et maintenant, parce que nos enfants sont toujours là-bas », a déclaré Hadas Calderon, dont le fils, Erez, a fêté ses 12 ans en captivité jeudi.
Avichaï Brodutch, le mari endeuillé de Hagar, 40 ans, et le père d’Ofri, 10 ans, Yuval, 8 ans et Uriah, 4 ans, qui ont disparu avec Avigayil, a récemment pris une chaise en face du quartier général de l’armée israélienne une nuit à 3 heures du matin et a brandi une pancarte. « Ma famille est à Gaza », pouvait-on y lire.
Hadas Calderon, la mère d’Erez, dit qu’elle a à peine eu le temps de pleurer sa propre mère, Carmela, 80 ans, et sa nièce, Noya, 12 ans, qui ont été tuées à Nir Oz. Elle est trop occupée à faire campagne pour la libération du reste de sa famille : Erez, Sahar, 16 ans, et Ofer, 53 ans, le père des enfants.
Jeudi, elle a déclaré aux journalistes qu’il existait une vidéo les montrant en captivité. Dans un premier temps, elle a refusé de la regarder.
« Je suis très heureuse car cela signifie qu’il est en vie », a-t-elle déclaré. « Je suis très heureuse qu’ils aient été enlevés, car l’autre choix était d’être assassiné. Sauver leur vie, c’est sauver la mienne. »
Elle dit qu’elle se trouve sur une montagne russe émotionnelle. Erez, rappelle-t-elle, a longtemps eu peur d’être seul, craignant justement un tel événement.
« Maintenant, c’est comme si son pire cauchemar devenait réalité », a déclaré Hadas à propos du garçon qu’elle dit « plein d’amour ».
« Je l’entends tout le temps », a-t-elle ajouté. « Je l’entends pleurer et me crier ‘Maman, maman, sauve-moi’. »
L’équipe du Times of Israel a contribué à cet article.
