Le côté syrien du poste frontalier de Qouneitra prêt à rouvrir, dit la Russie

Le seul poste-frontière syrien avec Israël peut dorénavant rouvrir, quatre ans après sa fermeture en raison de la guerre civile dans le pays, a déclaré mardi un général russe.

Cette annonce a eu lieu moins d’une semaine après qu’Israël a fait savoir que son côté du point de passage frontalier de Qouneitra, situé sur le plateau du Golan, était prêt à rouvrir.

« Le poste-frontière est prêt à être ouvert et à lancer ses opérations. Ceci grâce à un immense travail mené par les forces armées de la république arabe syrienne avec l’aide des forces aérospatiales russes », a commenté le lieutenant-général Sergei Kuralenko, commandant-adjoint des forces russes en Syrie, selon l’agence Tass.

La réouverture du poste-frontière de Quneitra marquerait un retour aux conditions pré-guerre civile le long de la frontière. Le conflit qui a ravagé le pays a éclaté en 2011.

Des soldats israéliens gardent le passage de Quneitra à la frontière syrienne avec le plateau du Golan le 27 septembre 2018. (Judah Ari Gross/Times of Israel)

Le général russe a précisé que cette réouverture était l’ouvrage conjoint des militaires syriens et russes.

« Un groupe important d’officiers a travaillé avec des représentants des forces armées syriennes pour la mise en oeuvre d’initiatives qui permettent un règlement post-conflit », a indiqué Kuralenko.

Le poste-frontière avait été fermé au mois d’août 2014 suite à un certain nombre d’attaques de la part des rebelles syriens, qui avaient chassé les forces de maintien de la paix – connues sous le nom de force de l’ONU et chargée d’observer le désengagement ou UNDOF – qui contrôlaient le carrefour.

Ces troupes de maintien de la paix sont lentement revenues à la frontière entre Israël et la Syrie ces derniers mois – une initiative saluée par Jérusalem.

« Les soldats de l’UNDOF ont commencé à travailler et à patrouiller avec l’aide des soldats israéliens. Ce qui montre que nous sommes prêts à rouvrir le poste-frontière comme c’était le cas dans le passé. La balle est dorénavant du côté syrien », a déclaré le ministre de la Défense Avigdor Liberman jeudi, à l’occasion d’un déplacement sur le site.

Alors qu’Israël et la Syrie sont techniquement en guerre, le poste-frontière de Qouneitra n’a jamais été l’objet d’activités larges ou régulières. Néanmoins, les Druzes des deux pays ont eu l’autorisation, à certaines occasions, de le traverser pour rendre visite aux familles de l’autre côté – ce qui avait inspiré le film « La fiancée syrienne » en 2004. Le poste-frontière a également été utilisé pour transporter des pommes depuis les vergers druzes vers la Syrie.

Le ministre de la Défense, Avigdor Liberman, s’adresse aux journalistes au point de passage de Quneitra, à la frontière syrienne sur le plateau du Golan, le 27 septembre 2018. (Judah Ari Gross/Times of Israel)

Liberman a souligné qu’Israël demandait que la Syrie se soumette à « toutes les clauses » de l’accord de cessez-le-feu qui avait mis un terme à la guerre de Yom Kippour, en 1973, entre les deux pays et avait décidé de l’établissement d’une zone démilitarisée le long de la frontière.

Le ministre de la Défense a noté que la décision de la réouverture du poste-frontière ne changeait pas la relation entretenue par l’Etat juif avec le régime syrien ou son leader despote, Bashar el-Assad, que le ministre de la Défense a qualifié de « criminel de guerre ».

Initialement, le poste-frontière servira majoritairement aux soldats de l’UNDOF, en leur permettant de le traverser pendant une heure le matin et pendant une heure dans la soirée.