Le général Gordin préconise une incursion terrestre pour créer une zone tampon au Sud-Liban

Le plus haut général israélien qui coordonne les activités militaires à la frontière nord aurait commencé à faire pression sur les dirigeants pour qu’ils approuvent une offensive terrestre au Sud-Liban dans le but de sécuriser une zone tampon et de mettre fin à plus de 11 mois d’attaques incessantes sur les villes et les communautés de Galilée, alors que les politiciens et les hauts gradés de la défense divergent.

Ces dernières semaines, le gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu a été soumis à une pression croissante de la part des électeurs et des législateurs pour faire face à la menace des terroristes du Hezbollah, soutenus par l’Iran, qui ont menacé le nord d’Israël et transformé les régions proches de la frontière en une véritable zone de guerre, avec des dizaines de milliers de personnes déplacées de leur domicile en raison des attaques continues et parfois mortelles de drones et de missiles.

Le ministre de la Défense, Yoav Gallant, s’opposerait à une opération militaire d’envergure au Liban à l’heure actuelle, selon les médias israéliens, alors que Netanyahu s’est montré favorable à une telle opération, du moins en apparence, un reportage allant jusqu’à suggérer qu’il avait menacé de licencier Gallant à ce sujet.

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Le général de division Ori Gordin, chef du commandement nord de l’armée israélienne, fait pression sur les décideurs pour qu’ils lancent une incursion à grande échelle au Liban, tandis que Gallant et le chef d’état-major de l’armée israélienne Herzi Halevi ont exprimé des doutes sur le lancement d’une guerre contre le Hezbollah, considéré comme un ennemi plus redoutable que le groupe terroriste Hamas qu’Israël combat actuellement à Gaza, ont rapporté Kan et la Treizième chaîne dimanche et lundi.

Selon les médias, Gallant estime que le moment n’est pas propice à une telle action et il souhaite donner une chance aux efforts déployés pour parvenir à une solution diplomatique dans le nord et à un accord de cessez-le-feu et de prise d’otages dans la bande de Gaza.

Lors d’un appel avec le secrétaire américain à la défense, Lloyd Austin, au cours de la nuit, Gallant a déclaré que la possibilité de parvenir à une solution diplomatique sur la frontière était en train de disparaître. Il a également rappelé qu’Israël était déterminé à repousser le Hezbollah loin de la frontière et à permettre aux habitants de retourner chez eux dans le nord, selon un communiqué du bureau du ministre de la Défense publié lundi matin.

De la fumée s’élevant d’un incendie provoqué par des missiles tirés du Liban sur le plateau du Golan, le 15 septembre 2024. (Crédit : Ayal Margolin/Flash90)

Le Hezbollah, qui a commencé à lancer des attaques contre Israël en soutien au Hamas le lendemain du massacre perpétré par le groupe terroriste gazaoui le 7 octobre dans le sud d’Israël, a déclaré qu’il ne cesserait ses tirs qu’une fois la guerre à Gaza terminée, bien que de nombreux Israéliens craignent que le nord du pays reste menacé tant que les forces du Hezbollah seront en mesure d’opérer le long de la frontière.

Selon le quotidien Israel Hayom, Gordin a recommandé, lors de récentes réunions à huis clos, que l’armée israélienne reçoive le feu vert pour s’emparer d’une zone tampon dans le sud du Liban et l’occuper. Le journal indique que Gordin pense qu’il serait possible d’éloigner rapidement les combattants du Hezbollah de la frontière, la plupart des forces d’élite du Hezbollah le long de la frontière ayant été tuées par les frappes israéliennes ou ayant déjà fui vers le nord, et 80 % des civils du Sud-Liban ayant également quitté la région, selon les estimations.

Une telle décision risquerait de provoquer une guerre totale contre le Hezbollah, qui disposerait d’un arsenal de 150 000 roquettes, y compris des missiles de précision avancés fournis par l’Iran, qu’il pourrait utiliser pour terroriser Israël pendant des semaines. Toutefois, les médias suggèrent que Gordin pense qu’une telle action permettrait de sécuriser le nord d’Israël à long terme et d’obtenir un effet de levier pour une solution diplomatique plus avantageuse.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu s’exprimant lors d’une réunion hebdomadaire du cabinet, le 15 septembre 2024. (Crédit : Capture d’écran/GPO)

Kan a rapporté que Netanyahu fait pression pour une opération au Liban, même si elle est plus limitée. Un proche du Premier ministre aurait menacé de remplacer Gallant « s’il tente de contrecarrer une opération dans le nord ».

Un responsable israélien a démenti l’information, selon Kan.

Un reportage diffusé dimanche par la Treizième chaîne a suggéré que si Netanyahu semble soutenir la position de Gordin, certains se sont demandé si le Premier ministre, habituellement très peu enclin à prendre des risques, ne se contente pas d’un simple discours sur la nécessité d’une action militaire, alors que l’opinion publique réclame de plus en plus la fin de la crise.

De nombreux Israéliens gardent un souvenir amer de la dernière tentative d’Israël de créer une zone tampon au Sud-Liban, qui a duré de 1985 à 2000, date à laquelle le gouvernement a retiré ses troupes sous la pression intense de l’opinion publique.

Des soldats israéliens ouvrant les portes pour le passage d’un char lors du retrait de Tsahal du Liban, le 22 juin 2000. (Crédit : Flash90)

Depuis, le Hezbollah a largement eu carte blanche pour opérer le long de la frontière. Les deux parties ont maintenu une détente difficile après une guerre de 34 jours en 2006, jusqu’à ce que le Hezbollah reprenne ses attaques contre le nord le 8 octobre de cette année.

Le Hezbollah et Israël maintiennent publiquement qu’ils ne sont pas intéressés par une nouvelle guerre totale, qui causerait probablement des dégâts considérables en Israël et détruirait une grande partie du Liban, mais ils sont prêts à se battre si nécessaire. Une telle guerre pourrait également attirer d’autres mandataires iraniens, tels que les Houthis du Yémen, qui ont tiré un missile balistique sur Tel-Aviv dimanche, ou Téhéran lui-même.

Les spéculations concernant une escalade des combats se sont intensifiées ces derniers jours, le Hezbollah tirant régulièrement des salves de dizaines de roquettes et de drones explosifs sur les communautés évacuées dans la région frontalière largement inhabitée et sur d’autres plus éloignées.

Israël a répondu par des frappes aériennes quotidiennes contre le groupe, et a assassiné certains de ses principaux commandants et frappé des dépôts d’armes au plus profond du Liban, selon Tsahal.

Selon un reportage de la Treizième chaîne publié au cours du week-end, Netanyahu a averti les chefs de la sécurité lors de discussions jeudi qu’Israël était confronté à une « confrontation à grande échelle » avec le Hezbollah, une éventualité qui, selon lui, ne diminuerait pas la pression militaire exercée par Israël sur le Hamas à Gaza.

Des troupes de l’armée israélienne avec la 162e division opérant dans le quartier de Tel Sultan à Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, sur cette photo diffusée le 14 septembre 2024. (Crédit : Armée israélienne)

Le reportage indique que les hauts fonctionnaires de la défense sont largement d’accord sur la nécessité d’une opération, mais des désaccords subsistent sur la question de savoir si Israël dispose des effectifs nécessaires tant que les combats se poursuivent dans la bande de Gaza.

Selon un autre reportage publié samedi par Kan, Gallant a soutenu qu’une guerre contre le Hezbollah nécessiterait une réduction des forces à Gaza et pourrait nuire aux chances de libérer les 101 otages encore en captivité dans l’enclave palestinienne.

Depuis le 8 octobre, 26 civils ont été tués dans des attaques menées par le Hezbollah depuis le Liban, ainsi que 20 soldats et réservistes de Tsahal. Plusieurs attaques ont également été menées depuis la Syrie, sans faire de blessés.

Le Hezbollah a nommé 440 membres qui ont été tués par Israël au cours des accrochages en cours, principalement au Liban mais aussi en Syrie. Soixante-dix-huit autres agents d’autres groupes terroristes, un soldat libanais et des dizaines de civils ont également été tués.