Le grand rabbin de Rome critique le pape François pour ses propos sur Israël

ROME – Le grand rabbin de Rome a vivement critiqué le pape François pour sa récente intensification des critiques à l’égard de la campagne militaire d’Israël menée contre le groupe terroriste palestinien du Hamas à Gaza, dans un discours inhabituel prononcé lors d’un événement annuel de dialogue entre catholiques et Juifs.

Riccardo Di Segni, qui dirige la communauté juive de Rome depuis 2001, a déclaré jeudi que le pape avait injustement concentré son attention sur Israël par rapport à d’autres conflits mondiaux en cours, notamment au Soudan, au Yémen, en Syrie et en Éthiopie.

« L’indignation sélective […] affaiblit la force du pape », a déclaré Di Segni.

« Un pape ne peut pas diviser le monde en enfants et en beaux-enfants et doit dénoncer les souffrances de tous », a-t-il ajouté.

« C’est exactement ce qu’un pape ne fait pas. »

François, chef de l’Église catholique romaine, qui compte 1,4 milliard de membres, s’est récemment exprimé plus ouvertement sur la campagne militaire menée par Israël contre le Hamas. La semaine dernière, il a qualifié la situation humanitaire à Gaza de « très grave et honteuse ».

Le pape François présidant la messe de la nuit de Noël, à la basilique Saint-Pierre, au Vatican, le 24 décembre 2024. (Crédit : Tiziana Fabi/AFP)

Un accord de cessez-le-feu complexe entre Israël et le Hamas a été conclu mercredi et devrait entrer en vigueur dimanche.

La guerre à Gaza a éclaté lorsque quelque 6 000 Gazaouis dont 3 800 terroristes dirigés par le Hamas ont pris d’assaut le sud d’Israël le 7 octobre 2023, tué plus de 1 200 personnes, principalement des civils, enlevé 251 otages de tous âges, et commis de nombreuses atrocités et en utilisant la violence sexuelle comme arme à grande échelle.

Les relations entre l’Église catholique et le judaïsme se sont améliorées au cours des dernières décennies, après des siècles de persécution. L’événement de jeudi, qui s’est tenu dans une université catholique, a été organisé à l’occasion de la 36ᵉ Journée mondiale du dialogue judéo-catholique.

L’un des organisateurs, le révérend Marco Gnavi, prêtre catholique, a déclaré avoir été surpris par les déclarations de Di Segni.

Il a déclaré qu’il se sentait « mal à l’aise » à cause des paroles du rabbin.

« Vous ne pouvez pas nous demander de ne pas souffrir avec vous et avec les autres », a déclaré le prêtre.

Depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas, François n’a cessé d’appeler à la paix. Il a fréquemment rencontré les membres des familles des personnes prises en otage et a demandé à plusieurs reprises leur libération.

Toutefois, dans une lettre qu’il a adressée aux catholiques du Moyen-Orient à l’occasion du premier anniversaire du pogrom perpétré le 7 octobre 2024, il n’a jamais mentionné le Hamas par son nom ni fait explicitement référence aux atrocités commises par ce dernier, y compris sur les otages. La lettre citait également des passages de l’Évangile de Jean qui ont toujours été utilisés pour alimenter l’antisémitisme religieux.

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Fin novembre, il est allé plus loin en dénonçant « l’arrogance de l’envahisseur » en « Ukraine » et en « Palestine », rompant ainsi avec la tradition moderne de neutralité du Saint-Siège.

Dans un extrait d’un livre publié en novembre, le souverain pontife a déclaré que certains experts internationaux avaient affirmé que « ce qui se passe à Gaza a les caractéristiques d’un génocide ».

Israël a rejeté avec colère ces remarques, affirmant qu’elles étaient déconnectées du contexte de la lutte d’Israël contre le terrorisme et qu’elles revenaient à faire deux poids deux mesures et à pointer du doigt l’État juif et son peuple.