Les CUFI s'inquiètent de l'isolationnisme et de l'antisémitisme de l'extrême droite

NATIONAL HARBOR, Maryland-JTA – Sandra Parker passait en revue les points de discussion avec 3 000 militants des Christians United for Israel (CUFI) avant qu’ils ne se rendent au Capitole pour faire du lobbying auprès de leurs représentants. Elle leur a prodigué les mises en garde habituelles : « Soyez ponctuels, polis, reconnaissants. »

Mais Parker, présidente du Fonds d’action des CUFI, l’organe de défense politique du mouvement, a accordé aux militants un laissez-passer pour l’impolitesse lorsqu’elle a clôturé le sommet annuel des CUFI, mardi, dans un centre de villégiature du Maryland, juste à l’extérieur de Washington.

S’ils s’adressent à des Républicains de droite qui citent les écritures pour s’opposer à une législation définissant l’antisémitisme, elle a suggéré une réplique : « Vous êtes une personne fondamentalement peu sérieuse, n’est-ce pas ? »

Parker, la fille du fondateur des CUFI, le pasteur John Hagee, savait quelle serait la réponse. « Ils n’aimeront probablement pas cela », a-t-elle déclaré, tandis que des rires fusaient dans la salle de bal.

C’était un contraste frappant avec les conseils de Parker sur les relations avec les Démocrates libéraux – expliquer patiemment – ou même avec les militants anti-Israël qui, la nuit précédente, avaient pagayé sur le Potomac avec une banderole disant « CUFI tuent ». Son conseil : les ignorer et les éviter.

Le mépris palpable pour les Républicains isolationnistes s’est manifesté chez les CUFI, bastion des conservateurs malgré son caractère nominalement non partisan. Plusieurs orateurs de la conférence de cette année ont ouvertement plaidé pour le retour de Donald Trump à la présidence, sous un tonnerre d’applaudissements.

Sandra Parker, présidente du Fonds d’action CUFI. (Crédit : Capture d’écran/YouTube ; utilisée conformément à la clause 27a de la loi sur le droit d’auteur)

La montée de l’extrême droite républicaine, qui rejette des dizaines d’années d’orthodoxie pro-Israël, en favorisant l’isolationnisme et en ressuscitant des clichés anti-Juifs, inquiète les évangéliques pro-Israël et leurs alliés juifs qui, ces dernières années, ont fait du parti républicain le foyer naturel des Juifs et de leurs alliés un véritable mantra.

Parker faisait référence aux Républicains qui s’opposent à l’un des trois points de l’agenda législatif des CUFI de cette semaine, l’Antisemitism Awareness Act (loi sur la sensibilisation à l’antisémitisme). Cette loi ajouterait des protections dans la loi sur les droits civils pour les étudiants juifs et cite la définition de l’antisémitisme élaborée en 2016 par l’International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA). Parce que parmi ses exemples d’antisémitisme figurent « les affirmations selon lesquelles les Juifs ont tué Jésus ou [l’accusation de] la diffamation par le sang », 21 Républicains avaient voté en mai contre une version du projet de loi, certains affirmant que l’idée selon laquelle les Juifs ont tué Jésus est de l’ordre de l’évangile.

« Quand ils disent ‘cela va à l’encontre des écritures’, ce qu’ils veulent dire, c’est ‘nous devrions pouvoir dire que les Juifs ont tué Jésus' », a déclaré Parker. « C’est une réalité qui est grossière, qui est répugnante. Ce n’est pas chrétien, c’est anti-chrétien. Quiconque dit cela a une incompréhension fondamentale de la foi chrétienne. »

Les Républicains qui ont rejeté la loi définissant l’antisémitisme remettent également en question l’aide américaine non alliée à la défense d’Israël, appelant à des compensations sur d’autres dépenses gouvernementales, ce qui serait sans précédent. Plus généralement, ils rejettent le rôle robuste des États-Unis à l’étranger qui définissait autrefois la politique étrangère républicaine, telle qu’elle était défendue par le président Ronald Reagan.

La rupture avec des dizaines d’années de politique étrangère affirmée a été évidente l’année dernière lorsque le sénateur du Missouri Josh Hawley a tourné en dérision ce qu’il a appelé un « empire libéral » qui, selon lui, était bipartisan.

« Les néo-conservateurs à droite et les mondialistes libéraux à gauche », a déclaré Hawley lors d’un événement organisé par l’Heritage Foundation, le groupe de réflexion le plus proche de Trump. « Ensemble, ils forment ce que l’on pourrait appeler l’uniparti, l’establishment de Washington qui transcende tous les changements d’administration.

L’isolationnisme républicain – et l’antisémitisme qui l’accompagne parfois – est suffisamment alarmant pour qu’une table ronde organisée lundi lors de la conférence des CUFI soit consacrée à la lutte de ses arguments.

Parker a présenté la table ronde intitulée « Le mythe de l’isolationnisme : Pourquoi l’engagement américain est important », en disant qu’il « vous préparera à la raison pour laquelle nous sommes à Washington ».

Le modérateur du panel, Gabe Groisman, ancien maire juif de Bal Harbor, en Floride, a décrit l’isolationnisme comme la croyance « que les États-Unis peuvent vraiment se mettre la tête dans le sable et ignorer ce qui se passe dans le monde. Concentrez-vous sur le front intérieur et tout ira bien ».

L’isolationnisme et son bagage ont également été un sujet de préoccupation au début du mois parmi les Républicains juifs et pro-Israël participant à la convention du parti à Milwaukee.

« C’est un débat que nous avons au sein de notre parti, cela ne fait aucun doute », a déclaré Matt Brooks, le PDG de la Coalition juive républicaine (RJC), lors de la convention républicaine, lorsqu’il a été interrogé sur l’isolationnisme au sein du parti.

« Notre point de vue est très reaganien : nous croyons en une politique étrangère américaine robuste – la paix par la force », a déclaré Brooks, dont le discours à la convention a fait valoir que son parti était le meilleur choix pour les Juifs.

Le président de la Coalition juive républicaine, Matt Brooks, s’exprimant lors de la deuxième journée de la Convention nationale républicaine de 2024, au Fiserv Forum, à Milwaukee, le 16 juillet 2024. (Crédit : Andrew Caballero-Reynolds/AFP)

« L’Amérique a un rôle unique dans le monde pour aider à défendre la liberté, soutenir la démocratie et lutter contre le totalitarisme », a-t-il déclaré. « Nous allons continuer à mener cette bataille au sein du parti et nous assurer que l’aile Tucker Carlson du parti ne s’implante pas. »

Il se peut que ce soit plus qu’un point d’ancrage : Carlson s’est assis aux côtés de Trump au balcon de la convention, a eu une place de choix le soir où Trump a accepté l’investiture, et aurait joué un rôle critique dans le choix par Trump du sénateur de l’Ohio J.D. Vance comme colistier.

Carlson est un animateur de talk-show populiste et un isolationniste revendiqué qui a donné une tribune aux conservateurs qui utilisent des thèmes antisémites, et qui a lui-même avancé une rhétorique suprématiste blanche et la théorie antisémite du « grand remplacement » à la fois sur Fox News et, depuis l’année dernière, dans son émission sur le réseau social X.

La semaine de la convention, il a mis en ligne un podcast dans lequel il entretenait une théorie selon laquelle les Rothschild, la famille juive qui figure en bonne place dans les théories du complot antisémite, auraient perverti le Nouveau Testament.

Illustration : Tenant des drapeaux américains et israéliens, une foule de chrétiens évangéliques prie lors de la « Nuit pour honorer Israël » organisée par Christians United For Israel (CUFI) dans le cadre du Sommet CUFI 2023, au Crystal Gateway Marriott, à Arlington, en Virginie, le 17 juillet 2023. (Crédit : Jacquelyn Martin/AP)

Lors de la conférence CUFI, le panel sur l’isolationnisme a parlé des vertus du premier mandat de Trump et l’a contrasté défavorablement avec la présidence de Joe Biden. Ils ont fait valoir que la projection de la force américaine par Trump, à travers son isolement de l’Iran et ses ordres d’assassinat de terroristes de premier plan, a contribué à la conclusion des accords de normalisation entre Israël et quatre pays arabes. Ce qui était, selon eux, la faiblesse de Biden – sa réticence, par rapport à certains de ses prédécesseurs, à déployer l’armée – avait diminué la puissance américaine, à leurs yeux.

Mais la crainte d’un isolement accru de la droite est restée sous-jacente. « Si les isolationnistes prennent le dessus, les adversaires verront les États-Unis battre en retraite », a déclaré Rebecca Heinrich, membre de l’Institut Hudson (conservateur).

Heinrich a conseillé aux militants de riposter si les législateurs affirment que l’expansion de l’OTAN est à l’origine de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, un argument avancé par Carlson.

« Si quelqu’un commence à dire, à avancer l’argument que la raison pour laquelle les Russes ont envahi l’Ukraine est l’élargissement de l’OTAN, je me permets de dire qu’il s’agit du sempiternel ‘blâmez l’Amérique' », a-t-elle déclaré.

Le candidat républicain à la vice-présidence, le sénateur J.D. Vance, R-Ohio, sur scène avec des membres de sa famille après avoir pris la parole lors du troisième jour de la Convention nationale républicaine, au Fiserv Forum, à Milwaukee, le 17 juillet 2024. (Crédit : Evan Vucci/AP)

Ils ont également rejeté l’isolationnisme à la mode prôné par Vance, qui, comme Hawley, fait une exception pour Israël, mais qui a cherché pendant des mois à bloquer un programme d’aide qui comprenait 14 milliards de dollars d’aide d’urgence pour Israël parce qu’il s’opposait à une aide de 60 milliards de dollars pour l’Ukraine.

« Ils ont une tendance à l’isolationnisme qui consiste à dire : ‘Ne nous occupons que de la Chine et oublions l’Iran, oublions la Russie, ne faisons qu’une chose’, mais cela ne fonctionne pas de cette manière », a déclaré Boris Zilberman, directeur de la politique et de la stratégie pour le Fonds d’action des CUFI. Il décrit plutôt un tissu complexe de mauvais acteurs travaillant main dans la main.

« L’Iran travaille avec les Russes pour utiliser l’Ukraine comme terrain d’essai pour les drones que ces mêmes drones [l’Iran] envoient aux Houthis, et les Houthis attaquent Israël », a souligné Zilberman. « Vous voyez vraiment un cercle dans cet axe lorsque les Chinois achètent du pétrole iranien, qu’ils enrichissent, depuis 2021. »

Ce qui n’a pas été mentionné depuis la scène du sommet annuel des CUFI, c’est le degré auquel Trump gravite autour des isolationnistes comme Carlson ou Vance. Trump a menacé de se retirer de l’alliance de l’OTAN s’il est reconduit à la présidence et a récemment proposé de convertir l’aide à l’Ukraine et à Israël en un prêt.

Rich Goldberg, conseiller principal à la Foundation for Defense of Democracies, a déclaré qu’en fin de compte, les Républicains, toutes tendances confondues, organiseraient de manière fiable une riposte agressive à toute menace contre les intérêts américains.

« Tous ces individus ont beaucoup plus en commun à la base, il peut y avoir un scepticisme, il peut y avoir un évitement de l’intervention à certains moments », a déclaré Goldberg lors d’un événement de l’American Juif Committee (AJC) à la périphérie de la convention du parti républicain, où il faisait partie d’un panel qui a répondu à des questions difficiles sur l’isolationnisme de la part de Juifs politiquement conservateurs. « Mais en fin de compte, s’il y a un méchant qui menace les États-Unis, qui menace l’un de nos alliés les plus proches, J.D. Vance soutiendra le président Trump. »

Cela pourrait ne pas suffire au mouvement pro-Israël politiquement conservateur.

« Nous n’avons pas le luxe d’être isolationnistes », a déclaré Gary Morton, un pasteur de l’Alaska qui participait à la conférence des CUFI.

Morton a déclaré qu’il pouvait entendre, depuis son église, les avions de combat américains s’activer lorsque des avions russes ou chinois pénètrent dans l’espace aérien américain. « Nous pouvons voir la Russie depuis notre porte d’entrée. Notre géographie fait que nous jouons un rôle de premier plan dans le monde. »