Les fonds fédéraux étant menacés, Harvard va emprunter 750 M de $ à Wall Street

WASHINGTON – L’Université de Harvard prévoit d’emprunter 750 millions de dollars à Wall Street dans le cadre de ses préparatifs d’urgence, a annoncé l’institution dans la journée de lundi. Quelques jours auparavant, l’administration du président américain Donald Trump avait fait savoir qu’il allait procéder à un réexamen de 9 milliards de dollars – sous forme de subventions et de contrats fédéraux – qui étaient accordés à cet établissement de l’Ivy League dans le cadre de la lutte contre l’antisémitisme présumé sur les campus, aux États-Unis.

Dans une lettre adressée à Harvard la semaine dernière, le gouvernement avait énuméré les conditions que l’université devait remplir pour recevoir des fonds fédéraux – avec notamment l’interdiction pour les manifestants de porter des masques pour dissimuler leur identité, ainsi que d’autres restrictions.

Harvard a reconnu avoir reçu la lettre, mais n’a pas souhaité faire d’autres commentaires.

« Dans le cadre de la planification d’urgence actuellement en cours pour nous permettre de répondre à diverses circonstances financières, Harvard est en train d’évaluer les ressources qui sont nécessaires pour faire progresser nos priorités au niveau académique et au niveau de la recherche », a expliqué l’université dans un communiqué qui a été publié lundi.

Cette annonce survient moins d’une semaine après que l’Université de Princeton a déclaré dans un communiqué daté du 1ᵉʳ avril qu’elle envisageait également de vendre pour environ 320 millions de dollars d’obligations imposables dans le courant du mois. Princeton avait indiqué la semaine dernière que le gouvernement américain avait gelé plusieurs dizaines de subventions accordées à l’établissement dans le domaine de la recherche.

Harvard a l’intention d’émettre jusqu’à 750 millions de dollars d’obligations imposables pour « les besoins généraux de l’entreprise », a déclaré un porte-parole. L’université avait une dette de 7,1 milliards de dollars à la fin de l’exercice 2024 et elle prévoyait d’atteindre un déficit d’environ 8,2 milliards de dollars après l’émission d’obligations proposée.

Des affiches accrochées dans la cour de Harvard indiquant que critiquer Israël n’est pas antisémite, à Harvard, dans le Massachusetts, le 12 décembre 2023. (Crédit : Joseph Prezioso/AFP)

Son porte-parole a également indiqué que l’université avait récemment émis 434 millions de dollars d’obligations exonérées d’impôt à échéance mars 2025 et 735 millions de dollars d’obligations similaires à échéance printemps 2024, ainsi que des obligations en 2022.

Harvard dispose de la dotation la plus importante de toutes les universités américaines, avec 53 milliards de dollars. Des défenseurs, des étudiants et plusieurs membres du corps professoral ont appelé les dirigeants de l’université à résister aux demandes de l’administration Trump.

Trump a menacé de réduire drastiquement le financement fédéral des universités américaines qui, selon son administration, ont toléré l’antisémitisme sur leurs campus.

Ces allégations font suite à une vague de manifestations anti-Israël à Harvard et dans d’autres établissements, en réaction à l’opération militaire israélienne menée contre le groupe terroriste palestinien du Hamas à Gaza, une guerre qui aurait fait plus de 50 000 morts, selon le ministère de la Santé du Hamas.

Les chiffres publiés par le groupe terroriste sont invérifiables, et ne font pas de distinction entre civils et hommes armés. Israël affirme avoir tué 20 000 terroristes au combat, et 1 600 autres terroristes à l’intérieur du pays le 7 octobre 2023.

L’armée affirme avoir pris « de nombreuses mesures » pour minimiser les atteintes aux civils et souligne que le groupe terroriste viole systématiquement le droit international en exploitant brutalement les institutions civiles et la population comme bouclier humain pour ses activités de terrorisme, en combattant depuis des zones civiles, notamment des maisons, des hôpitaux, des écoles et des mosquées.

L’opération israélienne a fait suite au pogrom perpétré par le Hamas le 7 octobre 2023 dans le sud d’Israël lors duquel plus de 1 200 personnes, pour la plupart des civils, ont été tuées et 252 autres ont été prises en otage et emmenées de force à Gaza.

Les manifestants, dont certains groupes juifs, affirment que l’administration Trump confond à tort leurs critiques des actions d’Israël à Gaza et leur défense des droits des Palestiniens avec l’antisémitisme et le soutien au Hamas.

Des Palestiniens inspectant le site touché par une frappe israélienne, à Deir al-Balah, dans la bande de Gaza, le 7 avril 2025. (Crédit : Abdel Kareem Hana/AP)

Mais des étudiants juifs de certains campus ont déclaré qu’ils se sentaient menacés par les manifestants et que certains cours universitaires étaient biaisés, avec un positionnement clairement anti-israélien.

Les défenseurs des droits de l’Homme ont également fait part de leurs préoccupations concernant l’islamophobie et les préjugés anti-arabes pendant la guerre contre le Hamas. L’administration Trump n’a pas annoncé de mesures en réponse.

Le mois dernier, le gouvernement avait averti soixante universités qu’il pourrait prendre des mesures coercitives si un examen déterminait que des établissements n’avaient pas réussi à mettre fin à l’antisémitisme.

Le journal étudiant de Harvard, le Harvard Crimson, a récemment rapporté que deux dirigeants du Centre d’études sur le Moyen-Orient de l’Université de Harvard, le directeur Cemal Kafadar et la directrice adjointe Rosie Bsheer, avaient été démis de leurs fonctions.

Répression de Trump

L’administration Trump a également prévu de geler les subventions accordées à l’Université Brown.

Le mois dernier, elle avait annulé un financement fédéral de 400 millions de dollars destiné à l’Université Columbia, épicentre des manifestations sur les campus l’année dernière.

Columbia a accepté de procéder aux changements significatifs exigés par l’administration Trump comme condition préalable à toute discussion sur le rétablissement du financement.

Ces dernières semaines, des agents fédéraux ont arrêté des étudiants étrangers manifestants sur différents campus et cherchent à les expulser. Le gouvernement a révoqué les visas de nombreux étudiants étrangers.