Les groupes juifs US demandent de ne plus financer un groupe étudiant pro-Hamas

JTA — Ce sont des dizaines de groupes juifs, d’organisations implantées sur les campus et de députés de différents états qui, aux États-Unis, ont signé une lettre demandant aux universités de ne plus reconnaître et de ne plus financer l’organisation Students for Justice in Palestine.

Un appel qui a été lancé dans la semaine qui a suivi l’assaut meurtrier mené par le Hamas contre Israël – avec un massacre qui a été salué par les branches de l’organisation étudiante propalestinienne sur les campus de tout le pays. Le courrier, qui a été publié jeudi, demande « au groupe SPJ et à ses branches de rendre des comptes pour sa campagne de glorification des attaques du Hamas contre Israël en date du 7 octobre, ainsi qu’une sanction officielle à son encontre de la part des administrations des universités ».

Les activistes du groupe étudiant, selon la missive et selon aussi un rapport établi par l’ADL, ont salué l’attaque en évoquant « une victoire historique », distribuant des images des parapentes utilisés par les membres du Hamas lors de l’assaut mené contre le festival de musique électronique Supernova qui a fait plus de 260 morts. L’organisation a aussi approuvé les violences et fait des déclarations incendiaires sur les réseaux sociaux.

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Une lettre qui a suivi un incident survenu mercredi soir – un étudiant israélien a été agressé aux abords de la bibliothèque du principal campus de l’université de Columbia à New York City, selon la police.

« C’est excessivement difficile pour de nombreux étudiants juifs de voir leurs pairs, leurs camarades de classe, se réjouir – ne se contentant pas d’approuver – de les voir se réjouir de ce qui est en train de se passer en évoquant une forme de résistance », explique Julia Jassey, qui vient elle-même de terminer ses études universitaires et qui est directrice du groupe Jewish on Campus, qui rassemble des jeunes jeunes juifs et des jeunes sionistes.

« C’est une période réellement impossible, c’est réellement impossible de faire face à tout cela et les administrations des universités ont l’obligation d’apporter leur soutien aux étudiants juifs dans les établissements d’enseignement supérieur », continue Jassey.

Les étudiants de Students for Justice in Palestine organisent un « teach-in d’urgence », après que le chancelier de l’école a condamné une présentation antisémite qui comprenait du matériel antisioniste, à l’Université de l’Illinois Urbana-Champaign en 2019. Illustration (Crédit : Autorisation AMCHA)

Le groupe SJP, qui a des branches sur les campus de tout le pays, a publiquement soutenu l’invasion du Hamas en Israël.

Près de 30 organisations juives et notamment l’American Jewish Committee, la Democratic Majority for Israel, et l’Israel on Campus Coalition ont ratifié le courrier. Les près de 200 signataires comprenaient des associations universitaires juives et non-juives, des organisations communautaires juives locales et des députés élus dans des états dans tout le pays.

Des déclarations signées par des coalitions, dans certaines universités, ont attribué à Israël la responsabilité totale du massacre de ses propres citoyens. Des images filmées lors d’une manifestation qui avait été organisée mardi à l’université du Wisconsin-Madison montrait un chant de protestataires pro-palestinien, dont des enfants, qui appelaient « à libérer la terre par tous les moyens nécessaires ».

Dans l’agression qui a été signalée à l’université de Columbia, une jeune femme de 19 ans a frappé un jeune homme de 25 ans en utilisant un bâton, a déclaré la police à la Jewish Telegraphic Agency. L’attaquante présumée a été arrêtée et mise en examen. Le journal du campus, le Columbia Spectator, a cité les propos tenus par un autre étudiant israélien qui se trouvait là et qui a raconté que la suspecte avait agressé l’homme après avoir déchiré des affiches qu’il avait collées concernant les otages à Gaza, et qu’il s’était alors confronté à elle.

« Notre communauté s’est réveillée, ce matin, en apprenant la nouvelle terrible de l’agression d’un étudiant israélien aux abords de la Butler Library, hier soir », a fait savoir le groupe Hillel de l’université dans un communiqué. « Pour le dire clairement : nous condamnons toutes les violences contre tous les étudiants du campus et nous condamnons tout particulièrement les attaques antisémites contre les étudiants juifs ou israéliens en ce moment ».

Photo d’illustration : les leaders de l’AEPi, sur le campus, effectuent une formation d’autodéfense en krav-maga lors de leur convention internationale à Las Vegas, en 2014. (Autorisation)

Le lendemain, que le groupe SJP avait déclaré un « Jour national de résistance, » le Hillel a indiqué qu’il s’était enfermé dans ses bureaux, les étudiants à l’intérieur, alors qu’un rassemblement de l’organisation avait lieu à proximité.

« Ces actions et ces déclarations ne peuvent pas être ignorées et elles doivent être condamnées – par tous les membres de la communauté universitaire », a dit la lettre écrite par les organisations qui a souligné les inquiétudes nourries concernant la sécurité et le bien-être des étudiants juifs et israéliens.

Un courrier distinct, écrit par des groupes juifs – notamment par l’Anti-Defamation League, l’American Jewish Committee, la Conference of Presidents et Hillel International – a été envoyé à plus de 500 présidents d’université, demandant des actions visant à protéger les étudiants juifs.

C’est le Louis D. Brandeis Center for Human Rights Under Law, un groupe juridique qui assure la protection des étudiants juifs et pro-israéliens d’un point de vue légal, qui a été à l’origine de cette missive. Un grand nombre de ses dossiers se concentrent sur des cas de critiques d’Israël qui débordent sur l’antisémitisme.

Les signataires ont appelé les établissements d’enseignement supérieur à mettre en place des mesures de sécurité pour les étudiants Juifs ; à dénoncer les attaques du Hamas et les propos venant soutenir le groupe terroriste ; à faire en sorte qu’aucune administration ne sponsorise des événements organisés pour soutenir l’assaut meurtrier du Hamas et à organiser des initiatives d’éducation sur la question de l’antisémitisme.

« Les dirigeants universitaires ont souvent moins de courage dans la lutte contre l’antisémitisme que dans la lutte contre d’autres formes de discrimination. Quand d’autres groupes sont blessés, les responsables des universités ont le sentiment qu’ils peuvent y répondre sans pour autant susciter la controverse », a expliqué le président du Brandeis Center, Kenneth Marcus, au New York Jewish Week. « Mais la communauté juive est à la fois divisée en interne et d’autres groupes s’opposent aussi à elle, ce qui rend difficile, pour les responsables, de répondre avec la force requise dans ce genre de cas ».

Kenneth Marcus, nommé secrétaire adjoint aux droits civils au ministère de l’Éducation, s’exprime lors d’une audience de la commission sénatoriale de la santé, de l’éducation, du travail et des pensions au Capitole à Washington, le 5 décembre 2017. (Crédit : Susan Walsh/AP)

Le Brandeis Center a indiqué que certains étudiants avaient fait savoir qu’ils avaient quitté les campus, inquiets pour leur sécurité. Marcus a noté que son groupe pourrait traduire en justice les universités qui sont tenues, par la loi, d’assurer la protection des étudiants. Il a ajouté que le groupe SJP pourrait aussi devoir répondre de ses actes devant les juges pour son soutien apporté au Hamas, une organisation terroriste étrangère et inscrite sur la liste noire des États-Unis. Si les lois antiterroristes n’interdisent pas de tenir des propos favorables à un agenda politique particulier, l’aide apportée par un groupe à une organisation terroriste, lui permettant d’atteindre ses objectifs en matière de relations publiques – avec un impact potentiel sur la sécurité publique – peut être considérée comme un délit passible de sanction devant la loi, continue-t-il.

Certains dirigeants d’université ont condamné avec force l’attaque du Hamas tandis que d’autres ont été critiqués pour leurs déclarations trop vagues, pour leur silence ou pour leur refus de s’exprimer sur le sujet. Le groupe de défense de la liberté d’expression Foundation For Individual Rights and Expression a, pour sa part, vivement recommandé de maintenir « une neutralité institutionnelle » dans un texte qui a été publié jeudi, sans nommer de manière spécifique le Hamas ou Israël.